El hipérico, (Hypericum), es una planta vivaz muy fácil de cuidar. Por eso se encuentra en los jardines desde hace mucho tiempo. Las variedades hortícolas son numerosas y presentan características muy diversas: desde el porte arbustivo, como el Hipérico 'Hidcote', hasta la cobertura del suelo, como el Hipérico griego. Las especies silvestres tampoco se quedan atrás y están presentes en entornos variados, como los bosques o los marismas. Pero solo una especie, el hipérico común, nos interesa por sus beneficios.
En fitoterapia, el uso del hipérico se remonta a más de 2000 años. Tradicionalmente usado para las quemaduras y otras irritaciones de la piel, el hipérico hoy ayudaría a combatir la depresión leve y moderada.
Descubre nuestros consejos sobre cómo secar y utilizar esta planta.
¿Qué hipérico utilizar?
El único hipérico utilizado con un fin terapéutico es el hipérico común, Hypericum perforatum. Su nombre significa la hierba de las mil perforaciones. En efecto, sus hojas vistas a contraluz parecen atravesadas por muchos pequeños agujeros, que en realidad son glándulas que contienen un aceite esencial. A este hipérico también se le llama Hierba de San Juan, y no debe confundirse con las Hierbas de San Juan, que designan diferentes especies de plantas que varían según las épocas y las regiones.
El hipérico perforado es una planta herbácea silvestre de tallo erguido, que se encuentra con frecuencia en taludes y en praderas. Como en las demás especies del género Hypericum, sus flores de 5 pétalos son de un amarillo luminoso y los estambres son muy visibles. Flores y hojas también están salpicadas de pequeños puntos negros. La especie botánica es más discreta que las variedades cultivadas, que por lo general se han seleccionado por su floración espectacular. Ayúdate de una flora, un libro que recopila las especies silvestres de una región dada, para identificar correctamente la planta que buscas.
Frondosidad y flores de Hypericum perforatum. En la parte superior derecha se pueden observar las perforaciones del follaje (foto Matt Lavin - Wikimédia)
¿Cuándo recolectar el hipérico?
En fitoterapia, las partes del hipérico utilizadas son las sumidades floridas, es decir, la parte final del tallo donde se disponen las numerosas flores pequeñas, que sería demasiado delicado recolectar una por una. Por tanto, hay que esperar a que la planta esté en flor para recolectarla.
La floración del hipérico comienza en junio y se prolonga hasta el mes de julio. Por eso, es en este periodo cuando se hará la recolección.
En tiempo seco, con unas tijeras de podar, toma la parte final florida de los tallos. Elige los tallos donde las flores acaban de abrirse y donde ninguna haya empezado aún a marchitarse. Evita cortar el tallo en la base de la planta, para que el hipérico, al ser una planta vivaz, no se agote.
¿Cómo secar y conservar el hipérico?
El hipérico debe secarse con bastante rapidez, en las horas posteriores a la recolección.
Para empezar, limpia los tallos floridos de los insectos que pudieran haber quedado, sacudiendo ligeramente tu cosecha.
La forma más sencilla de secar el hipérico es formar ramos poco densos, para que el aire circule bien y la humedad no quede atrapada en el centro del ramo.
Después, cuélgalos boca abajo para que se sequen en un lugar oscuro, seco y bien ventilado.
La planta está seca cuando se vuelve quebradiza. Guárdala entonces en un recipiente hermético (una tarra de vidrio puede servir) o en una bolsa de papel en un lugar seco y protegida de la luz.
Prepara pequeños ramos que colgarás al revés para secarlos.
Beneficios y usos
Múltiples creencias se asocian al hipérico. Durante mucho tiempo se consideró una hierba mágica capaz de alejar al diablo.
Hoy en día, existen dos formas principales de usar el hipérico: en tratamiento local para tratar la piel o por vía oral para aliviar las depresiones leves.
En tratamiento local sobre la piel
Es posible preparar en casa un aceite que contribuiría a tratar las quemaduras. Para ello, llena un frasco con sumidades floridas y cúbrelas con un aceite vegetal (oliva o almendra dulce). Tras cuatro semanas de exposición a la luz del sol, la preparación puede filtrarse y aplicarse sobre la piel.
Por vía oral para la depresión
Antes de cualquier tratamiento de la depresión leve con plantas, conviene consultar primero a un profesional de la salud especializado en fitoterapia, que podrá orientarte hacia el mejor tratamiento para ti.
Un tratamiento a base de hipérico requeriría de 2 a 4 semanas para que se observen sus resultados. Por lo general, las preparaciones en las que se garantiza el contenido de principios activos (extracto estandarizado, tintura madre) han sustituido en gran medida la infusión. Pero también es posible preparar infusiones en casa. Para la dosis, consulta con un profesional.
Además, como con todos los tratamientos contra la depresión, la dosis debe reducirse progresivamente.
La infusión de hipérico se prepara a base de flores secas. A la derecha, un aceite de flores frescas de hipérico.
Consejos y advertencias
El hipérico es una planta que debe usarse con mucha precaución.
Interacciones medicamentosas y otras
En primer lugar, las interacciones medicamentosas son muy numerosas y tienen consecuencias no desdeñables. El hipérico podría interactuar con más de 70 sustancias, así que hay que extremar la precaución.
Así, la acción de algunos medicamentos podría modificarse por la toma de hipérico. Entre otros, y solo por citar algunos (y no precisamente los menos importantes), medicamentos para los trastornos cardíacos, anticoagulantes, antidepresivos y anticonceptivos orales. Y la lista es todavía más larga.
Además, el hipérico también podría interactuar con muchas otras plantas, en particular con la valeriana, el ginkgo o la pasiflora.
Flores de valeriana officinalis (Valeriana officinalis), hojas de Ginkgo biloba y flor de pasiflora
Efectos secundarios
Además, en algunas personas, especialmente en aquellas con la piel clara, el hipérico podría provocar fotosensibilización, es decir, una reacción a la luz del sol o a los ultravioleta que puede causar, entre otras cosas, enrojecimiento, picor e irritaciones.
Uso desaconsejado
Tomar hipérico también estaría desaconsejado para las personas con trastornos bipolares , ya que podría favorecer la aparición de crisis maníacas.
El uso de esta planta está desaconsejado para mujeres embarazadas y en periodo de lactancia, así como para los niños.
Ya lo habrás entendido: el hipérico es una planta especialmente difícil de usar.
Como siempre, y aquí aún más, conviene pedir consejo a profesionales y mencionar bien los tratamientos que estás siguiendo para evitar cualquier problema.
Para saberlo todo sobre el cultivo del hipérico, consulta nuestros artículos :
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