Enfermedades y parásitos de la alcachofa: identificación y tratamientos

Las enfermedades que afectan a la Alcachofa

Si las enfermedades que afectan a las alcachofas se observan sobre todo en grandes cultivos, es totalmente posible que las alcachofas cultivadas en el huerto también se vean afectadas. Ciertamente, en menor escala, pero hay que estar alerta, especialmente en los años en los que las condiciones meteorológicas no son favorables. Así, los años húmedos y cálidos favorecen bastante el desarrollo de algunas enfermedades. Del mismo modo, unas malas condiciones de cultivo pueden afectar al crecimiento de las alcachofas. O también la presencia excesiva de malas hierbas.

Como muchas otras plantas de huerto, el mildiu y el oídio pueden afectar a las plantas de alcachofa. Te dejo descubrir cómo identificar, tratar y prevenir estas enfermedades a través de nuestros dos artículos dedicados: El oídio o la enfermedad del blanco y Tomate: mildiu, otras enfermedades y plagas.

Pero también pueden aparecer otras patologías en el follaje de la alcachofa.

La ramulariosis

Muy específica de la alcachofa, la ramulariosis se manifiesta con manchas marrones o grisáceas, necróticas, que aparecen en el follaje justo antes de recolectar las alcachofas. El desarrollo de las esporas blanquea el centro de las manchas, que además adquieren relieve. El follaje tiende a decaer y a secarse. Esta enfermedad criptogámica se debe al hongo Ramularia cynarea, que sobrevive en los restos de cultivo y en el suelo durante al menos 2 años. Esta enfermedad se ve favorecida durante veranos frescos y húmedos.

Síntomas de ramulariosis

¿Qué hacer a corto y largo plazo?

Como tratamiento curativo, la decocción de cola de caballo puede ser eficaz contra esta enfermedad fúngica. También hay que eliminar y destruir el follaje enfermo.

Si no, como medida preventiva, hay que:

• Hacer una pulverización de mezcla bordelesa
• Eliminar los restos de los cultivos anteriores
• Trabajar, airear y descompactar el suelo antes de plantar
• Aplicar una rotación de cultivos de 3 a 4 años
• Eliminar las malas hierbas.

La esclerotiniosis o podredumbre del cuello

Esta enfermedad, causada por el hongo Sclerotinia sclerotiorum, se nota por el marchitamiento y el amarilleamiento de las hojas exteriores que acaban por caerse y secarse. Luego le toca a las hojas interiores. La base se pudre y un micelio blanco recubre las partes afectadas. El hongo sobrevive en el suelo durante muchos años y se desarrolla con condiciones climáticas húmedas y cálidas.

¿Qué hacer a corto y largo plazo?

No hay tratamiento. Como prevención, hay que:

• Prever largas rotaciones de cultivo de al menos 3 a 4 años
• Plantar en un suelo perfectamente drenado
• Evitar las enmiendas demasiado ricas en nitrógeno
• Retirar y destruir los restos vegetales de los cultivos afectados.

El botrytis o podredumbre gris

El hongo Botrytis cinerea aparece con tiempo húmedo, con una temperatura entre 20 y 25 °C, a menudo en alcachofas afectadas por alguna herida. Las inflorescencias se cubren de manchas marrones, luego se vuelven pardas, se necrosan y se pudren.

¿Qué hacer a corto y largo plazo?

La lucha es difícil, incluso imposible. Todo pasa por medidas profilácticas:

• Pulverizar decocción de cola de caballo o purín de ortiga
• Regar sin excesos, y mejor por la tarde, sin mojar el follaje
• No plantar demasiado juntas
• Vigilar para no dañar las cabezas de las alcachofas
• Evitar los excesos de nitrógeno

La ascochytosis o enfermedad de las manchas marrones

Debida al hongo Ascochyta hortorum, esta enfermedad bastante rara provoca manchas irregulares y necrosis marrón oscuro en las brácteas. Después aparecen motitas. Es una enfermedad que se desarrolla a principios de invierno, cuando bajan las temperaturas. Los agentes patógenos permanecen en el suelo o en los restos de cultivo. Se desarrollan con alta humedad y una temperatura superior a 15 °C.

Síntomas de ascochytosis o enfermedad de las manchas marrones (©Université de Clemson Wikipédia Commons)

Se puede evitar esta enfermedad con diversas medidas preventivas:

• Destruir los restos de cultivo
• Regar en la base de las plantas sin mojar el follaje
• Pulverizar con mezcla bordelesa

La grasa

Esta enfermedad bacteriana, causada por Xanthomonas cynarea, se instala con frecuencia con mucha humedad, tras periodos de heladas primaverales o tormentas. Esta bacteria penetra en la alcachofa aprovechando una herida. En concreto, las brácteas se cubren de manchas negruzcas con aspecto aceitoso y de un moco amarillento.

Para combatirla, hay que evitar las enmiendas demasiado ricas en nitrógeno y no plantar en zonas heladoras en primavera. Como la enfermedad se desarrolla sobre todo en las alcachofas de cabezas grandes, basta con elegir variedades como la alcachofa violeta de Provenza.

Las plagas que atacan a las alcachofas

Un buen número de plagas atacan a las alcachofas. Y en particular los pulgones, que tienen una marcada predilección por las cabezuelas, el follaje y las raíces. Esta invasión no molesta en absoluto al desarrollo de las brácteas. Si le estorban, o si están protegidos y criados por hormigas, es totalmente posible eliminarlos con una solución a base de jabón negro. Virginie D. lo explica todo en su artículo: Pulgones: identificación y tratamiento.

Las principales plagas de la alcachofa son los pulgones

Sin embargo, otras plagas también pueden instalarse en las alcachofas.

Las nocturnas defoliadoras de la alcachofa

Varias especies de orugas pueden atacar el follaje de la alcachofa, pero la más común es Gortyna xanthenes, una mariposa amarillo- grisácea que aparece sobre todo en el sur de Francia. Los huevos se ponen en la base de las alcachofas entre octubre y noviembre; después, las larvas eclosionan en invierno. Suben por el tallo y roen las hojas antes de penetrar en el tallo para subir a las cabezuelas, donde excavan galerías. Los daños son, por tanto, considerables, ya que se pierden las cabezuelas y la planta queda debilitada.

Larvas de Gorthyna xanthenes (©Assianir Wikimedia Commons)

Las orugas jóvenes se tratan con Bacillus thuringiensis desde las primeras observaciones. La instalación de trampas con feromonas sexuales permitirá capturar a los machos. Colocar redes antiinsectos puede resultar eficaz. Además, hay que destruir los plantíos inmediatamente después de la cosecha.

La vanesa de la alcachofa

Se trata de una gran mariposa negra y anaranjada, a menudo llamada «belle-dame», común en Bretaña, que da lugar a orugas gris-amarillentas a negras, erizadas de espinas. Los adultos vuelan de abril a octubre, pero la población es importante hasta julio y agosto. Las larvas roen el follaje dejando las nervaduras.

Para combatirla, se pueden aplicar las mismas soluciones que las adoptadas para las nocturnas de la alcachofa.

El taladrador de la alcachofa

La polilla de la alcachofa (Cnephasia) está muy extendida en el sur de Francia. Los adultos ponen los huevos en los setos de borde, los huevos eclosionan en enero. Las orugas viven primero como minadoras y luego invaden las cabezuelas. Totalmente invisibles e invulnerables, provocan la pudrición de las cabezuelas.

Se puede tratar de la misma manera que las dos orugas anteriores.

Dos coleópteros, la cassida y el apión

Dos coleópteros fitófagos también atacan a las alcachofas. Por un lado, la cassida (Cassidia), un coleóptero de cuerpo verde por la parte superior y negro por la inferior, que produce larvas negras, erizadas de espinas. Los adultos y las larvas se comen el follaje. Por otro lado, el apión (Apion carduorum). Este coleóptero pone los huevos en los tallos, en las nervaduras y en los pedúnculos. Las larvas provocan un crecimiento menor y un debilitamiento del follaje.

La cassida de la alcachofa (©Mehdi Chetibi Wukupedia Commons)

Para evitar estas invasiones, hay que favorecer la presencia de aves que se alimentan de larvas, como los carboneros. También se pueden hacer pulverizaciones de purín de helecho y purín de ajo, que son insecticidas naturales.