Prímula: Plantación, cultivo, mantenimiento y asociación

Botánica

La Prímula es una planta vivácea que pertenece a la familia de las Primuláceas – ella incluso dio su nombre: Primula. Esta gran familia cuenta con unas 1.000 especies de plantas herbáceas, entre las que se encuentran los Ciclámenes y Lysímacas.

Existen cerca de 400 especies de Prímulas! Tienen una amplia distribución en el hemisferio Norte, con un gran centro de diversidad en Asia. De hecho, cerca de la mitad de las especies provienen del Himalaya: nada sorprendente que sean más bien rústicas en nuestros climas. Tres especies son comunes en Francia, seguramente las conoces. Se trata de Primula veris (Prímula), Primula vulgaris y Primula elatior.

La floración de la Prímula señala a menudo el fin del invierno y el inicio de los días bellos. Incluso su nombre lo indica: Prímula proviene del latín primo : primero, y vere : primavera, lo que significa que es una de las primeras plantas en florecer durante la primavera. Atención, no la confundan con la Prímula del Cabo (Streptocarpus saxorum), su nombre presta a confusión porque no tiene absolutamente nada que ver!

Aunque es vivaz, la Prímula suele cultivarse como planta bienal y arrancarse tras la floración. Sin embargo, merecería ser dejada más tiempo en el jardín. Así que, una vez las flores se marchiten, déjela en su sitio, volverá a florecer cada año. Las flores de las variedades hortícolas tienden a volverse más pálidas y menos coloreadas con el tiempo.

Los usos de las Primulas son variados: algunas especies se sentirán a gusto en bordes de estanque, otras en roca o en interior. Se pueden plantar en vasijas, jardineras o potes anchos.

Las Prímulas son, en general, plantas bastante bajas, rara vez superan los 20 a 30 cm de altura. Pero algunas especies alcanzan mucha más altura. Así, las Prímulas asiáticas o Prímulas candélabros llevan largas espigas florales que pueden alcanzar 1,20 m de altura.

Primula officinalis – Atlas de las Plantas de Francia – 1891

Las flores empiezan a aparecer muy temprano a principios de la primavera, a veces incluso a finales del invierno. Las más comunes (Primula acaulis) florecen a partir de febrero. Las especies asiáticas florecen un poco más tarde, a principios del verano. Si no sufre de la sequía estival, es posible que Primula acaulis vuelva a florecer en otoño.

Las floraciones de las Prímulas son muy variadas, tanto en formas como en colores. Las flores suelen ser grandes y redondeadas, con cinco pétalos, o incluso más si se trata de variedades de flores dobles. Son llevadas por tallos altos o se mantienen al nivel del suelo. Las variedades hortícolas combinan colores muy vivos. Pueden ser amarillas, rojas, azules, violetas, rosas o blancas, a menudo con el corazón amarillo.

Aunque las Prímulas son plantas de flores relativamente clásicas, algunas especies muestran cierta originalidad. Entre ellas, citamos la Primula ‘Zebra Blue’ con sorprendentes flores rayadas de azul y blanco. La Primula vialii, ella, se distingue por sus espigas violetas y rojas, que le confieren un aire exótico. También existen numerosas variedades con flores dobles, entre ellas la Primula ‘Elizabeth Killelay’ que combina extrañamente el rojo y el blanco.

Las Prímulas tienen hojas bastante comunes, son enteras y forman una roseta a nivel del suelo. Sus nervaduras suelen estar muy marcadas, lo que les da un aspecto arrugado. La mayor parte de las especies presentan follaje persistente o semiperenne. Es caduco en Primula japonica, Primula denticulata y Primula vialii.

Para entenderse mejor entre las numerosas variedades, se dividen las Prímulas en tres grandes grupos:

• Aurículas: tienen hojas persistentes, lisas, a menudo blanquecinas y polvorientas. Las flores son muy coloridas y contrastadas. Se pueden cultivar en rocalla.

• Candelabros: las Prímulas candélabros llevan altas espigas florales, con floración escalonada. Prefieren la sombra y en suelo fresco. Lo ideal es plantarlas cerca de una charca. Su follaje es caducuo o semiperenne. Se encuentran en esta categoría Primula bulleyana y Primula japonica.

• Polyanthus : se trata de un grupo muy importante con una gran diversidad de flores. Incluye Primula acaulis, Prímulas las más frecuentes en cultivo.

Las diferentes especies de Prímulas

Las Prímulas cuentan con casi 400 especies. Numerosas variedades con flores originales y muy coloridas se han creado a partir de Primula vulgaris y Primula auricula. Las especies botánicas tienen también un gran interés ornamental.

• Primula elatior

Es la Prímula elevada, una pequeña especie bastante común en Francia en bosques y praderas, en medio húmedo y sombreados. Porta delicadas flores amarillo pálido. Atención a no confundirla con la Prímula officinal, se parece pero es más alta que ésta y sus flores son más pálidas.

Prímula elevada – Primula elatior

• Primula vulgaris

Se la llama también Primula acaulis, Prímula acaule, lo que significa «sin tallo». Y de hecho, sus flores se sitúan directamente al nivel de la roseta de hojas, lo que la hace mucho más baja que otras especies como la Prímula elevada o officinal. Es la Prímula de los jardines, la especie más cultivada. Las flores de la especie tipo son amarillo pálido y se abren a partir de febrero. Si el suelo permanece fresco en verano, podrán volver a florecer durante el otoño. Las variedades hortícolas llevan colores mucho más vivos: azul, rosa, violeta, amarillo o rojo ! Pero siempre conservan el centro de los pétalos amarillo. También existen variedades originales, a flores zébrées o dobles, como la Primula vulgaris Belarina.

Prímula de los Jardines – Primula vulgaris

• Primula veris

Es la bien conocida Prímula officinal, a menudo llamada Coucou. Se encuentra con frecuencia al recorrer un sendero en el bosque. Es bastante común en toda Francia y presenta racimos de encantadoras florecitas de color amarillo vivo. Existen algunas variedades con flores rojas o anaranjadas, como la Primula veris ‘Sunset Shades’.

Prímula officinal o «Coucou» – Primula veris

• Primula auricula

Denominada « Oreja de oso », esta Prímula denominada «Aurícula» ofrece en primavera una exuberante floración amarilla, perfumada. Se trata de una pequeña planta, relativamente baja. Sus hojas son redondeadas y, a veces, blanquecinas. Es originaria de las regiones montañosas de Europa.

Ha suscitado muy pronto el interés de horticultores y coleccionistas, que han creado de numerosas variedades. La mayoría de ellas son bicolores, e incluso tricolores. Son muy contrastsadas porque tienen el exterior de los pétalos coloreado (violeta, rojo… y a veces incluso verde), y un círculo amarillo o blanco en el centro. La delimitación y el contraste de colores es impresionante. Se puede amar o no, pero no dejan indiferentes.

Primula auricula ‘Argus’

• Primula vialii

On la nomme Prímula de los pantanos porque le gusta el medio húmedo, incluso pantanoso. Instálela en el borde de un estanque o en la linde del sotobosque, pero siempre en suelo fresco. Es muy original. Su sorprendente floración violeta y roja en espigas alargadas le da un ligero aire de planta exótica. Es más alta que la mayoría de las Prímulas.

Prímula de los pantanos – Primula vialii – Crèdito Fotografía : PAP

• Primula denticulata

De cultivo fácil, la Prímula denticulada te seducirá con sus hermosos pompones de flores, que recuerdan un poco la floración de Allium. Sus flores redondeadas están sostenidas por largas tallas, lo que da a la planta un aspecto muy elegante. Se presentan en colores blanco, azul, violeta o rosa. Es muy robusta, y su follaje es caducifolio.

Prímula denticulada – Primula denticulata – Photo : A. Karwath

• Primula bulleyana

Esta Prímula candélabre nos viene de China. Porta largos tallos erguidos sobre los que se disponen varios etajes de flores muy luminosas, de naranja dorado. Esto le da una apariencia natural y aireada. Su follaje es caduco. Plántala en suelo rico, fresco, e incluso húmedo, y a media sombra.

Prímula candélabre bulleyana

• Primula sieboldii

También conocida como Prímula de Seibold o sakurasô, se trata de una pequeña Prímula originaria de Siberia, de Mandchuria, de Corea y de Japón, donde es muy apreciada desde el siglo XVII. Presenta una notable floración blanco puro, mauve; púrpura claro o más intenso. Sus pétalos, a veces finamente recortados como encaje, la hacen muy delicada y elegante. Sus hojas son caducas. Plántala en suelo fresco y a media sombra.

Prímula sieboldii – Primula sieboldii – Foto : Juni from Tokyo

Las variedades

Nuestras variedades favoritas

Otras variedades

Primula secundiflora

¡A descubrir! Especie interesante por su floración de verano, muy delicada, de color rojo púrpura o violáceo. Pequeñas flores tubulares e inclinadas hacia el suelo. Es una de las especies más altas.

• Periodo de floración Julio, Agosto
• Altura en la madurez 80 cm

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Primula japonica Alba

Prímula candelabro, especialmente robusta y bastante alta. Floración blanco puro, con ojo amarillo. Prefiere suelos húmedos y exposiciones sombreadas.

• Periodo de floración Junio a Agosto
• Altura en la madurez 60 cm

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Primula japonica Millers Crimson

Prímula candelabro con floración rosa intensa, casi roja. Variedad robusta y alta. Se adaptará junto a un borde de charca o en el borde del sotobosque.

• Periodo de floración Junio a Agosto
• Altura en la madurez 60 cm

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Primula pulverulenta

Prímula candelabro con floración púrpura. Follaje caduc. Prefiere suelos húmedos.

• Periodo de floración Julio, Agosto
• Altura en la madurez 60 cm

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Primula denticulata Rubin

Floración en bola, rojo rubí. Follaje caduco.

• Periodo de floración Abril a Junio
• Altura en la madurez 40 cm

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Primula denticulata Alba

Floración blanca en bola. Follaje caduco.

• Periodo de floración Abril a Junio
• Altura en la madurez 35 cm

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Primula vulgaris Belarina Cobalt Blue

Notable por su floración azul intenso.

• Periodo de floración Febrero a Mayo
• Altura en la madurez 15 cm

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Primula Elizabeth Killelay

Floración muy original. Pétalos rojos con borde blanco.

• Periodo de floración Abril a Junio
• Altura en la madurez 15 cm

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Primula juliae Wanda

Pequeña Prímula tapizante, con flores violetas. Para rocalla.

• Periodo de floración Abril a Agosto
• Altura en la madurez 10 cm

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Para elegir bien sus Prímulas, siga nuestros consejos: «Prímulas: ¿qué variedad elegir?»

Plantación

¿Dónde plantar?

Cultiva tus Prímulas en un suelo fresco pero bien drenado, húmedo y rico en materia orgánica. A ellas no les gustan los suelos apisonados, compactos, demasiado secos, ni saturados de agua en invierno. Si vuestro suelo es pesado, añade arena gruesa o grava para hacerlo más drenante. A ellas les gustan suelos neutros o ácidos, aunque la Prímula común aprecia suelos calcáreos.

¡Evita el pleno sol! Plántalas mejor a media sombra: aprovecha para aportar color a los pies de los árboles o en el borde del sotobosque. Sin embargo, Primula denticulata aprecia el sol.

Algunas se sentirán a gusto en borde de charca: es el caso de Primula florindae, Primula vialii o Primula bulleyana. Estas Prímulas asiáticas prefieren especialmente los suelos húmedos! En cuanto a Primula auricula, plántala en rocalla o en maceta.

Para saber más: Cultivar una Primula auricula en maceta.

El teatro de las Prímulas: una bonita forma de exhibir una colección de Prímulas – Foto: tpholland

¿Cuándo plantar?

Planta tus Prímulas preferentemente en otoño, en octubre o noviembre. La plantación es posible hasta marzo.

¿Cómo plantar?

Para formar hermosos parches de color, planta en grupos de tres o cinco plantas de la misma especie. No las plantes en exceso; sus floraciones muy vivas podrían molestar.

Mojad el cepellón en una cubeta llena de agua. Esto facilitará que arraigue la planta. Mientras tanto, trabaja el suelo con una pala, rompiendo los terrones y quitando las piedras más grandes. Aporta compost o estiércol bien descompuesto para favorecer el crecimiento y la floración de tus Prímulas. Añade también gravillas o arena gruesa si tu suelo es pesado para hacerlo más drenante. Cava y coloca el cepellón. Vuelve a cubrir con tierra y aprieta suavemente con la palma de la mano. Riega generosamente.

Una vez instaladas, las Prímulas pueden vivir hasta diez años si no son atacadas por enfermedades o parásitos. Sin embargo, las flores de las variedades hortícolas suelen perder su brillo y volverse más opacas con el tiempo.

Cuidados

Les invitamos a usar guantes al manipular Prímulas: contienen primina, una sustancia que puede, en algunas personas, provocar reacciones alérgicas.

La Prímula es bastante fácil de cuidar. Añadan un poco de abono al final del invierno para estimular la floración. Las variedades hortícolas, y especialmente aquellas con flores dobles, son más exigentes en abono y en riego. Retiren regularmente las flores marchitas. Dividan sus Prímulas cada tres años para darles más espacio y evitar que se agoten.

Rieguen una o dos veces por semana si cultivan sus Prímulas en macetas, jardineras o en interiores. También recomendamos regar las que estén cultivadas en exterior, especialmente en caso de sequía prolongada. Mantenga un suelo fresco, mientras evita los excesos de agua que favorecerían la pudrición de las raíces y del collar. Piense en acolchar con una capa de hojas; así el suelo conservará toda su frescura.

Las hojas de las Prímulas a veces son masticadas por caracoles y babosas. Y los pájaros son aficionados a sus flores, con nectar dulce. Las Prímulas también son sensibles a las arañas rojas y a los pulgones.

Propagación de Prímulas

Puede multiplicar sus Prímulas por siembra o por división de matas, pero le recomendamos más bien esta última técnica, más fácil de realizar y más rápida que la siembra. Sin embargo, sepa que algunas Prímulas tienden a sembrarse por sí solas y pueden así naturalizarse en el jardín!

Siembra

Siembre bajo cubierta a principios de la primavera, en los meses de marzo o abril. La siembra es un poco delicada, pero lo logrará si sigue algunas reglas simples.

La Prímula necesita un periodo de frío para romper su periodo de latencia y germinar. Mantenga sus semillas durante una semana en el refrigerador. Del mismo modo, si no desea sembrarlas de inmediato, guárdelas en el refrigerador para evitar que se sequen.

Mezcle el sustrato con un poco de arena para obtener un sustrato aireado. También debe ser pobre; elija preferiblemente un sustrato sin fertilizantes incorporados.

Tome una bandeja, coloque en el fondo una capa de grava o trozos de maceta para facilitar el drenaje. Rellene la bandeja de sustrato y compacte. Siembre las semillas, pero no las cubra. ¡Compacte delicadamente y luego riegue con lluvia fina (posibilidad de usar un atomizador). Coloque la bandeja en un lugar luminoso y fresco a una temperatura entre 10 y 15 °C (nunca debe superar los 20 °C). Idealmente, instálela en el exterior, a la sombra.

Al mes siguiente, en cuanto tengan varias hojas, puede trasplantar los jóvenes plantones en macetas. Intervenga con delicadeza para no dañar sus raíces. Podrá plantarlas en el jardín durante el otoño, a partir de septiembre. Asegúrese de mantener el suelo húmedo durante estas operaciones regando regularmente.

Las Prímulas no florecerán el año de la siembra; habrá que esperar un año!

Dividir matas

Divida sus Prímulas en otoño, a partir del mes de septiembre o octubre, una vez que las especies asiáticas hayan terminado su floración. La división sigue siendo posible hasta marzo. Le recomendamos dividir las matas cada tres años, para dar más vigor a sus Prímulas.

Desentierre la planta con cuidado. Quite el exceso de tierra sacudiendo el cepellón. Divídala separando las raíces. Pode las raíces más largas, así como algunas hojas para equilibrar la planta y favorecer el crecimiento de nuevas hojas y raíces. Vuelva a trasplantarla a un nuevo emplazamiento, y riegue abundantemente.

→ Obtenga más información en nuestro tutorial: ¿Cómo dividir las prímulas?

Asociar prímulas al jardín

Las floraciones de Prímulas son muy variadas; ¡se pueden dar múltiples combinaciones! Con sus colores tan vivos, aportan gran dinamismo al jardín, pero también pueden agobiar y dominar el espacio. Úsalas con precaución, en pequeños grupos, y asócialas a plantas con floraciones más suaves o a hojas decorativas como gramíneas, helechos y Coralitos.

Las Prímulas asiáticas encuentran fácilmente su lugar en macizos naturalistas. Son maravillosas para adornar el borde de un estanque. Las especies silvestres de aquí, como las Primula veris o Primula acaulis, también se integran muy bien en jardines naturales y silvestres. Aportan un pequeño toque de color, muy apreciado en la primavera.

Prímulas sin tallo y Muscari: una asociación muy natural

Prefieren media sombra, y se sentirán a gusto en borde de sotobosque, junto a Epimédiums, Persicarias o Helechos. Las especies originarias de los Alpes, como las Primula auricula o Primula marginata, se pueden plantar en rocalla. Aprecian suelos drenantes. Plante junto a ellas algunos Saxífragas, Gentianas sin tallo o Carex.

Japón: Prímulas de Japón (Primula japonica) en Nikkō (Japón) – Fuente: Wikipedia

Descubre aún más ideas en nuestra ficha de asociación : Prímulas – 7 ideas de asociación en el jardín