Cornus kousa, cornejo japonés: elegir, plantar y cuidar
Contenido
Cornejos japoneses en pocas palabras
- Cornus kousa es un pequeño árbol o gran arbusto de una elegancia increíble
- La floración primaveral con grandes brácteas blancas o rosas es de gran impacto visual y espectacular
- El follaje de los cornejos japoneses puede pasar del verde al rojo vivo en otoño
- Estos pequeños árboles requieren un suelo rico en humus, siempre fresco pero bien drenado
- Estos cornejos de flor pueden cultivarse a media sombra o a pleno sol, aislados, con otros árboles y arbustos o en maceta
La opinión de nuestro experto
El cornejo japonés o Cornus kousa es un pequeño árbol encantador tanto por su floración, su follaje otoñal, como por su aspecto muy gráfico. En definitiva, los cornejos japoneses imponen su presencia durante todo el año y sería una pena prescindir de ellos.
Es hacia el mes de junio, a veces ya en mayo, cuando el árbol se cubre literalmente de multitud de grandes flores con brácteas blancas o rosadas según la variedad. Después, se forman frutos rojos muy decorativos que salpican aquí y allá el follaje, que poco a poco se vuelve carmesí en otoño. Ya caído el follaje, se descubre entonces una silueta particularmente gráfica que impondrá su delicada presencia durante los largos meses de invierno.
Contrariamente a lo que aún se cree, estos arbolitos son muy resistentes y bastante fáciles de cultivar. Puedes cultivar tus Cornus kousa al sol o a media sombra, en cualquier tierra neutra a ácida. Los cornejos japoneses necesitan una tierra bastante húmeda que se mantenga fresca todo el año pero bien drenada.
Se pueden plantar cornejos de flor aislados, en un bosquecillo, en un macizo, en un seto libre o incluso en maceta. Existe una multitud de variedades según el tamaño y el color de las brácteas; un porte más compacto o más extendido; un follaje variegado o más o menos coloreado en otoño… En definitiva, ¡hay Cornus kousa para todos los gustos!
Descripción y botánica
Documento de identidad
- Nombre latino Cornus kousa
- Familia Cornáceas
- Nombre común Cornejo japonés, Cornejo de Kousa, Cornejo japonés
- Floración de mayo a julio según la variedad
- Altura 3 a 6 m
- Exposición sol a media sombra
- Tipo de suelo neutro a ácido, fresco pero drenado
- Rusticidad al menos -15 °C
Cornus kousa pertenece a la familia de las Cornáceas. Estos pequeños árboles o grandes arbustos son originarios de Japón, las islas Ryukyu y Corea, y también están presentes de forma natural en el norte de la India (estado de Sikkim) y en Bután. Ocasionalmente se encuentra en la bibliografía antigua con los nombres Benthamidia kousa o Benthamidia japonica. En realidad, el género Cornus se divide en varios subgéneros: Cornus kousa pertenece al subgénero Benthamidia. Sus nombres comunes son Cornejo japonés, Cornejo de Kousa o, sencillamente, Cornejo japonés, término que, por desgracia, puede prestarse a confusión con otros cornejos de floración interesante (Cornus florida, Cornus angustata, Cornus capitata, Cornus hongkongensis, Cornus nutallii…).
Los cornejos japoneses son grandes arbustos o arbolitos de porte extendido. Las ramas, bien ramificadas, se disponen por lo general en pisos, casi en pagoda (sin alcanzar, no obstante, el notable porte de Cornus controversa o Cornus alternifolia). Estos arbolitos pueden alcanzar una altura máxima de 10 m, con una extensión de 4 m en unas dos décadas. El tamaño depende en gran medida de la variedad cultivada. El crecimiento es moderado a lento.
La corteza es gris. En algunos ejemplares viejos, la corteza se agrieta y se desprende, dejando al descubierto manchas más claras sobre un fondo gris oscuro.
El follaje es opuesto y caduco. Las hojas, de color verde medio a verde oscuro, toman en otoño tonos cálidos, a veces escarlata si el verano ha sido lo bastante soleado. Algunas variedades presentan follaje variegado como ‘Samaritan’, de follaje verde marginado de crema, o ‘Gold Star’, con hojas verdes manchadas de amarillo vivo. Las hojas, de 5 a 9 cm de longitud, son ovales a elípticas, acuminadas (= terminan en punta), con márgenes ondulados. Son el doble de largas que anchas. Algunos híbridos de Cornus kousa cruzados con uno de sus parientes de follaje perenne, Cornus capitata, poseen follaje semiperenne; es el caso, en particular, de ‘Norman Hadden’.
La floración tiene lugar a finales de primavera, entre mayo y junio, y se prolonga, según la variedad, durante un periodo que puede durar hasta seis semanas. La flor en sentido botánico estrictamente se sitúa en el centro de las brácteas: en realidad se trata de un conjunto de flores diminutas reunidas en un glomérulo. Cada flor consta de cuatro pequeños pétalos que rodean cuatro estameñas con anteras dobles dispuestas en quincunce. Este glomérulo es pequeño y de un verde ácido, luego amarillo.
Las flores propiamente dichas son algo insignificantes porque, en realidad, son las brácteas que las rodean las que se confunden con la flor. Estas brácteas están ahí para atraer a los insectos polinizadores, ya que los cornejos son entomógamos (necesitan insectos para fecundar las flores y producir frutos). Las cuatro brácteas, a modo de pétalos, que rodean la flor están reunidas en un involucro. Estas son de forma oval y acuminada y miden en torno a 4 cm de largo, a veces más según la variedad. Su color va del blanco al rosa intenso en función de la variedad: ‘Scarlet Fire’ presenta brácteas de un rosa muy vivo.
Varias coloraciones de Cornus kousa: ‘Milky Way’, ‘Satomi’ y ‘Scarlet Fire’
Los frutos que suceden a las flores son comestibles, pero de sabor algo soso. Son drupas carnosas y rojizas en la madurez, sostenidas por pedúnculos largos. Estos frutos, de 2 a 3 cm de diámetro, son especialmente decorativos y permanecen en el árbol desde finales de verano hasta el invierno, salvo que el viento y los pájaros decidan otra cosa. Cada fruto contiene una decena de semillas. No es raro encontrar aquí y allá algunas siembras naturales bajo los Cornus kousa. Como estos arbolitos a veces se hibridan entre sí, podrías llevarte una grata sorpresa cuando aparezcan las flores… solo una quincena de años después de la germinación.
Fructificación de Cornus kousa
Ten en cuenta que los cornejos japoneses en general tardan más de diez años, a veces 20, en florecer si proceden de siembra: da preferencia, por tanto, a los ejemplares injertados, cuya floración seguirá rápidamente tras la plantación.
Los cornejos en general son resistentes, ya que todos crecen de manera natural en el hemisferio norte. También es el caso de Cornus kousa, que soporta sin inmutarse temperaturas de hasta -23 °C.
Principales variedades
Cornus kousa Chinensis
- Periodo de floración Julio, Agosto
- Altura en la madurez 7 m
Cornus kousa Milky Way
- Periodo de floración Junio, Julio
- Altura en la madurez 5 m
Cornus kousa Satomi
- Periodo de floración Junio, Julio
- Altura en la madurez 3,50 m
Cornus Venus
- Periodo de floración Junio, Julio
- Altura en la madurez 5 m
Cornus kousa Norman Hadden
- Periodo de floración Junio a Agosto
- Altura en la madurez 5 m
Cornus kousa Teutonia
- Periodo de floración Julio, Agosto
- Altura en la madurez 3 m
Cornus kousa Cappuccino
- Periodo de floración Junio, Julio
- Altura en la madurez 4,50 m
Cornus kousa Schmetterling
- Periodo de floración Junio, Julio
- Altura en la madurez 4 m
Cornus kousa Samaritan
- Periodo de floración Junio, Julio
- Altura en la madurez 5 m
Cornus kousa Scarlet Fire
- Periodo de floración Junio, Julio
- Altura en la madurez 4,50 m
Cornus kousa Copacabana
- Periodo de floración Junio, Julio
- Altura en la madurez 3 m
Cornus kousa Weisse Fontaine
- Periodo de floración Julio, Agosto
- Altura en la madurez 5 m
Cornus kousa China Girl
- Periodo de floración Julio
- Altura en la madurez 6 m
Más información Cornus - cornejos
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Plantación de Cornus kousa
¿Dónde plantar Cornus kousa?
En cuanto al suelo, Cornejo japonés es menos exigente que su primo americano, Cornus florida. El suelo debe ser fértil, húmedo, de neutro a ácido. Cornejo japonés puede, no obstante, tolerar algo de caliza. El terreno debe permanecer fresco todo el año porque, si está demasiado seco, el árbol vegetará. Se adapta a tierras arcillosas, pero el suelo debe estar siempre bien drenado.
En cuanto a la exposición, Cornus kousa se sentirá a gusto a media sombra, en un ambiente de sotobosque. Puede crecer a pleno sol al norte del Loira, pero ojo con el follaje en verano, que corre el riesgo de quemarse. Además, si el árbol recibe demasiado sol, perderá su porte arquitectónico y crecerá de forma más desordenada. Con demasiada sombra, en cambio, cornejo japonés no florecerá bien.
¿Cuándo plantar Cornus kousa?
Se puede plantar de marzo a abril o, mejor aún, en otoño: de octubre a noviembre. Una plantación otoñal permitirá que tu cornejo desarrolle un buen sistema radicular para el año siguiente.
¿Cómo plantar Cornus kousa?
- Sumerge tu cornejo en maceta en un cubo grande con agua durante varias decenas de minutos para rehidratar el cepellón.
- Excava un hoyo del doble de la profundidad del cepellón y del doble de su anchura. Conserva la tierra extraída y aflójala.
- Afloja también la tierra del fondo del hoyo con una azada o un pico.
- Si tu suelo no está suficientemente bien drenado (tierra muy compacta), puedes mezclar grava con la tierra extraída. Evita la arena del Rin, que a veces hace más mal que bien en tierras muy arcillosas, y olvida la grava en el fondo del hoyo: eso creará una especie de «sumidero» lleno de agua justo a la altura de las raíces, lo cual tampoco es bueno. El compost también mejorará la textura del suelo.
- Saca tu árbol de la maceta y comprueba bien la calidad de las raíces. Corta las raíces dañadas o podridas. No dudes en desenredar el enredo de raíces y en retirar la mayor parte del sustrato que forma el cepellón, sobre todo para una plantación otoñal.
- Aporta varias puñadas de compost maduro en el hoyo de plantación.
- Prepara un pralinado para las raíces: unas cuantas puñadas de tierra, una buena puñada de estiércol descompuesto y añade agua de lluvia hasta formar una especie de barro pegajoso. Sumerge las raíces de tu árbol en ese barro. El pralinado aportará todo lo que necesitan las raíces para iniciar su crecimiento.
- Coloca tu árbol en el fondo del hoyo, mantenlo derecho y luego rellena el hoyo con tu tierra.
- Procura no cubrir en absoluto el collar del árbol (la parte entre las raíces y la parte aérea). Lo mejor es una plantación sobre un ligero montículo. Mantener el collar por encima del nivel del suelo permite que las raíces laterales se extiendan y «respiren». El árbol es menos propenso a enfermedades, queda mejor asentado y crece más rápido.
- Aprieta ligeramente la tierra alrededor del árbol sin dañar las raíces y crea una especie de alcorque a su alrededor para que el agua permanezca a su pie.
- Aporta diez litros de agua. Esta operación es importante para evitar posibles «bolsas de aire» entre las raíces y la tierra.
- Un buen acolchado de hojas secas al pie, o mejor aún una plantación de vivaces cubresuelos, permitirá mantener un suelo fresco durante todo el año.
Cornus kousa Chinensis, ¡majestuoso!
Ver también
el cornejo japonés, la elegancia encarnadaMantener y cuidar Cornus kousa
Riego
Durante los dos primeros años tras la plantación, riega con una regadera llena de agua si el tiempo está seco. Después, basta con vigilar en periodo de sequía que el árbol no sufra: un follaje quemado o mustio es una señal de alarma.
Poda
Cornejo japonés no necesita poda para florecer bien. Puedes eliminar la madera muerta en cualquier época del año y podar después de la floración, en julio, para reequilibrar las ramas. Cuanto menos podes, menos riesgo habrá de provocar infecciones o de desmejorar su porte natural.
Plagas y enfermedades
Es uno de los cornejos que se muestra poco sensible a la antracnosis y prácticamente a ninguna otra enfermedad.
Los caracoles pueden mordisquear un poco las hojas jóvenes en primavera sin riesgo para el árbol.
Los dos únicos enemigos de Cornus kousa son la sequía y el sol abrasador. ¡Búscale un buen lugar a media sombra en suelo fresco!
Multiplicar Cornus kousa
Por siembra
La siembra es factible pero… muy lenta. A veces hay que esperar veinte años antes de poder apreciar las primeras flores. Pero si tienes paciencia, basta con recoger las semillas de los frutos maduros en octubre-noviembre, remojarlas 24 horas y luego sembrarlas en maceta en un sustrato drenante. Deja las macetas en invernadero frío y no las saques hasta la primavera siguiente. Coloca tus macetas a la media sombra y mantén el sustrato húmedo, sin excesos. Trasplanta de una maceta a otra, individualmente, tus pequeñas plantas en el estadio de cuatro hojas y luego planta en terreno abierto el otoño siguiente.
Por hacer esquejes
Hacer esquejes de ramas funciona, pero ofrece resultados poco alentadores. Puedes darte por satisfecho si consigues que prenda uno de cada tres o cuatro.
En septiembre, selecciona trozos de tallos agostados (al inicio de la lignificación) de unos diez centímetros de largo. Quita las hojas y los ramillos secundarios, pero conserva las dos últimas hojas en el extremo del esqueje. Coloca tus esquejes en un sustrato ligero y drenante (sustrato de siembra, por ejemplo) y mantenlos en ambiente cerrado (a elevada humedad). A los tres meses, puedes trasplantar de una maceta a otra los esquejes individualmente a pequeñas macetas y colocarlas en un invernadero frío y luminoso (un garaje o una Veranda, por ejemplo). Lo importante es que la temperatura no baje de 10 °C. Mantén el sustrato húmedo, sin excesos, durante todo el cultivo. Solo podrás plantar en otoño del año siguiente los esquejes que hayan arraigado con éxito.
Por acodo
El acodo es la solución más eficaz para multiplicar Cornus kousa. Se pueden intentar dos tipos de acodo para multiplicar Cornus kousa: el acodo en multitronco, más bien reservado a especialistas, y sobre todo el acodo aéreo.
Acodo aéreo: en abril, elige una buena rama de un año bien lignificada. Quita las ramas laterales y todas las hojas salvo las cuatro últimas en el extremo de la rama. Retira con cuidado, con ayuda de una cuchilla de injerto, la corteza en anillo a lo largo de unos centímetros. Prepara un manguito de bolsa de plástico negra (para evitar que entre la luz) para fijarlo a la rama y rellénalo con musgo de esfagno bien humedecido. Cierra el manguito alrededor de la “herida” de manera que el esfagno quede en contacto con esa zona. Fija el manguito por ambos lados con una goma o con rafia. Pasados varios meses, se desarrollarán raíces dentro del esfagno. Será el momento, en ese caso, de seccionar la rama y trasplantar en maceta este acodo, para colocarlo a media sombra. Mantén el sustrato siempre húmedo, sin excesos, y vuelve a plantar el otoño siguiente.
Por injerto
El injerto es la única forma de multiplicar los híbridos y ciertas variedades de Cornus kousa. El injerto de escudete en julio-agosto es el que mejor funciona. El portainjerto puede ser un Cornus florida, pero lo mejor es elegir un vástago de un año de un Cornus kousa de la Especie tipo o un Cornus kousa Chinensis. Aunque en realidad es más sencillo de realizar de lo que parece, los injertos están más bien reservados a profesionales.
→ Más información sobre la propagación del cornejo en nuestro tutorial.
¿Cómo asociar Cornus kousa?
Una explosión de colores en Osaka…
Japón es conocido, entre otras cosas, por sus floraciones primaverales. ¡No te conformes con un bonito fondo de pantalla en tu ordenador, lleva la primavera japonesa a tu jardín! El Cornus kousa ‘Satomi’ es una elección ideal para un bosquete de media sombra luminosa. Es una variedad clásica de cornejo japonés, pero verdaderamente notable por su deslumbrante floración, compuesta de grandes brácteas de un rosa suave en junio, sus colores otoñales fulgurantes y su bonito porte escalonado. Para acompañarlo, los cerezos japoneses son perfectos. El Prunus subhirtella ‘Fukubana’ florecerá justo antes del cornejo, entre marzo y abril, en una explosión de flores de un rosa intenso antes de la aparición del follaje. Justo antes de esa floración, la Forsitia blanca o Abeliophyllum distichum ‘Roseum’ se encargará de aportar color rosa al jardín: desde febrero hasta marzo. De mayo a junio, el Arbusto de la belleza o Kolkwitzia amabilis toma el relevo gracias a su floración densa y abundante, de color rosa caramelo a rosa pálido. En resumen, un bosquete así te proporcionará flores desde febrero hasta principios de julio. Las floraciones se suceden o se superponen armoniosamente para un efecto duradero.
Asociación «Explosión de colores en Osaka»: Abeliophyllum distichum ‘Roseum’, Prunus subhirtella ‘Fukubana’, Cornus kousa ‘Satomi’ y Kolkwitzia amabilis
Un ambiente otoñal en Kioto…
Pero Japón también nos cautiva en otoño con los colores del follaje de árboles y arbustos. Uno de los cornejos japoneses más espectaculares en otoño es, sin duda, el Cornus kousa ‘Schmetterling’, con un follaje que vira al naranja y luego al rojo escarlata antes de caer al suelo en otoño. Los frutos grandes, rosados, también son muy decorativos y permanecen en el árbol todo el otoño. En cuanto al color otoñal en Japón, imposible prescindir de un arce japonés: el‘Acer palmatum ‘Shaina’ es una maravilla escarlata desde el mes de octubre. Pero no olvidemos las floraciones otoñales, que añadirán aún más color al conjunto: un Camellia sasanqua ‘Waterfall Pink’, este arbusto de hoja perenne ofrecerá una cascada de flores dobles de un rosa fresco desde octubre hasta noviembre; mientras que el pequeño Abelia x grandiflora ‘Caramel Charm’ florecerá con una multitud de flores rosas y blancas en verano y hasta comienzos de otoño, para dar paso a un rico manto de brácteas rojizas sobre un follaje semi-perenne de color caramelo.
Tomar el té en la isla de Hokkaido…
¿Te apetece una pequeña escena japonesa en tu terraza o en un amplio balcón con exposición de media sombra? Es perfectamente posible eligiendo tus plantas con acierto. Empecemos por uno de los cultivares más compactos entre los cornejos japoneses: Cornus kousa ‘Copacabana’ seduce por el color de su follaje, que se despliega en una gama de rojo púrpura a verde tierno, salpicado en junio por una bella floración blanca con tintes rosados que contrasta a la perfección con el follaje. Para acompañarlo, nada mejor que un hermoso arce japonés como este Acer palmatum ‘Orange Dream’, una variedad con un follaje primaveral de naranja vivo, luego verde claro en verano, para terminar en amarillo dorado a naranja intenso en otoño. Completemos el conjunto con dos perennes: un bonito pino japonés, Pinus parviflora ‘Kokuho’ no superará un metro de altura y te encantará con su follaje verde azulado y su porte de bonsái natural; y una simple pero eficaz Pieris japonica ‘Flaming Silver’. Este último pequeño arbusto lucirá un magnífico follaje primaveral de rojo escarlata, en contraste con las Hojas maduras de un verde oscuro marginado de crema, todo ello acompañado de una floración generosa en panículas blancas y colgantes.
¿Lo sabías?
- Los ingleses denominan a Cornus kousa: Kousa ‘Dogwood’ o Chinese kousa ‘Dogwood’;
- Los japoneses, por su parte, llaman a este cornejo: Yamabushi;
- Cornus kousa fue introducido en Europa en 1875;
- El nombre de género «Cornus» hace referencia a la dureza de la madera;
- El antiguo nombre de género «Benthamidia» hacía referencia a Georges Bentham, un botánico inglés del siglo XIX;
- El profesor Orton, de la Universidad de Rutger, en Nueva Jersey, tuvo la idea de crear híbridos entre Cornus florida y Cornus kousa con el objetivo de obtener líneas resistentes a la antracnosis, una enfermedad que diezma Cornus florida: estos árboles se llaman Cornus x rutgersensis (serie Stellar). Además de ser resistentes, lucen un follaje muy colorido en otoño y brácteas más grandes.
- Se han creado otros híbridos cruzando los cornejos del Japón con otros cornejos (C. nutalii, C. capitata…);
- Los frutos, aunque comestibles, se consumen raramente debido a las numerosas semillas y a la piel amarga. La pulpa tiene sabor a caqui bien maduro. No obstante, pueden cocinarse en mermelada, en salsa o incluso elaborar vino;
- Los brotes y las hojas jóvenes también pueden consumirse.
Recursos útiles
- Descubre nuestra selección de cornejos floridos en nuestro vivero en línea.
- Ficha de consejos: 10 cornejos para un jardín pequeño
Preguntas frecuentes
-
Mi suelo es calizo. ¿Puedo intentar cultivar Cornus kousa?
Aunque los cornejos japoneses prefieren un suelo ácido a neutro, pueden tolerar algo de caliza. A diferencia de otros cornejos de flor, que no soportan en absoluto la caliza. No obstante, si tu terreno es realmente demasiado calcáreo, deberás aportar un poco de tierra de brezo en la plantación de tu Cornus kousa y añadir cada año una buena capa de agujas de pino a modo de acolchado al pie de tu Cornus kousa.
-
Mi jardín es muy pequeño. Me gustaría un cornejo japonés. ¿Puedo plantar uno?
¡Todo depende del tamaño del jardín! Pero recientemente han aparecido nuevas variedades más compactas: 'Copacabana' no superará 3 m de alto por 2 m de ancho, 'Teutonia' formará un arbusto de 3 m de alto y otro tanto de ancho, 'Schmetterling' también presenta un porte bastante compacto, ... Además, la mayoría de estos "pequeños" Cornus kousa prospera bastante bien en una maceta grande. Vale la pena intentarlo para alegrar una terraza, e incluso un balcón suficientemente resistente. En conclusión, no dudes en pedir toda la información a un especialista sobre las variedades más compactas y sus dimensiones precisas en la madurez. Sería una pena tener que cortar un Cornus kousa que se haya hecho demasiado grande para tu terreno.
-
Mi cornejo japonés sigue sin florecer. ¿Qué pasa?
Puede deberse a varias cosas. En primer lugar, Cornus kousa tarda en florecer, sobre todo si procede de siembra. A veces hay que esperar hasta veinte años para ver flores. En segundo lugar, la exposición es importante. El cornejo japonés detesta el pleno sol (sobre todo en veranos calurosos), pero agradece unas horas de insolación al día (al menos cuatro horas). Si tu árbol está plantado demasiado a la sombra, no florecerá o lo hará muy poco. Por último, el exceso de nitrógeno a veces puede impedir que los árboles florezcan bien. En ese caso, producen únicamente madera y follaje. También conviene señalar que una helada muy tardía, en torno al mes de mayo, puede eliminar por completo las yemas florales de Cornus kousa. Esto ocurre con más frecuencia en cornejos más precoces como Cornus florida o Cornus nutallii, pero últimamente hemos tenido temporadas un poco trastocadas...
-
El follaje de mi Cornus kousa está adquiriendo tonalidades extrañas. ¿Qué le ocurre?
Si es otoño, todo va bien. Si no, tu árbol sufre. Hojas marrones y mustias indican o bien falta de agua, o por el contrario asfixia radicular en suelos demasiado pesados. En el primer caso, es fácil de resolver: un buen riego seguido de un buen acolchado debería ayudar a tu árbol a superar este bache. En el segundo caso, habrá que trabajar la tierra para que sea más drenante (añadir compost, grava en el hoyo de plantación...), incluso trasplantarlo. Ten en cuenta también que los cornejos japoneses detestan ambientes secos, el sol abrasador y el viento desecante, que queman el follaje.
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