Cornus kousa Chinensis

El Cornus kousa chinensis es una variedad de Cornejo japonés muy interesante por su vigor y la abundancia de su floración de un blanco extremadamente puro. Las flores dan la ilusión de estar delicadamente posadas sobre el follaje verde brillante que contrasta notablemente con la blancura de las brácteas. Este arbusto de gran desarrollo es muy elegante gracias a su porte abierto, sus ramas escalonadas y horizontales que le confieren un aire gráfico y aportan un toque oriental al jardín. En septiembre, el Cornejo japonés se cubre de pequeños frutos que se asemejan extrañamente a fresas y que otorgan al árbol un gran poder decorativo. El espectáculo continúa hasta el otoño, cuando el follaje se enciende y se vuelve rojo fuego antes de caer. Muy resistente, este Cornus se cultiva en la mayoría de nuestras regiones.

El Cornejo kousa es un árbol de pequeño desarrollo, originario de Japón, China y Corea. Su silueta gráfica, dibujada por sus ramas escalonadas y horizontales, así como su porte compacto y extendido, evocan un paisaje oriental. Este pequeño árbol, que mide entre 4 y 5 metros en nuestros jardines, no carece de atractivos. A principios del verano, su follaje verde intenso se cubre de una profusión de flores blancas, dando la ilusión de un manto de nieve recién extendido. En realidad, son glomérulos verdes que dan lugar a inflorescencias solitarias en forma de estrella, bien definidas, compuestas por 4 brácteas puntiagudas. La longevidad de las flores, que se tiñen de rosa antes de marchitarse, deleita el jardín durante largas semanas. En septiembre, el Cornejo en flor se cubre de pequeños frutos rojos, similares a fresas. Cuanto más altas hayan sido las temperaturas estivales, más generosa será la fructificación. Los frutos son comestibles, carnosos, de sabor dulce, pero no tienen un interés gustativo real. Aun así, constituyen un indudable atractivo ornamental que añade un toque de fantasía adicional al árbol. Las hojas del Cornus kousa son ovaladas, ligeramente onduladas en los bordes, de un verde brillante intenso. Miden entre 5 y 8 cm y están opuestas entre sí a lo largo del tallo. En otoño, ofrecen un espectáculo flamígero cuando se tiñen de colores incandescentes rojo vivo antes de caer. El poderoso poder decorativo de los Cornejos en flor ha animado a los viveristas a obtener nuevas variedades, con características diferentes.

La variedad chinensis del Cornus kousa presenta un vigor mayor que la especie natural, así como una floración aún más espectacular. De hecho, el Cornejo japonés puede alcanzar 7 m de altura con una envergadura de 5 m. Sin embargo, su crecimiento lento apenas le permitirá superar los 4 m de altura después de 10 años de cultivo. Las flores de un blanco puro de esta variedad, más grandes que las de la especie tipo, son particularmente abundantes. De junio a julio, aparecen como espolvoreadas sobre el follaje, que casi cubren por completo en una escena mágica.

El Cornus kousa aprecia los climas continentales y las zonas templadas. Las temperaturas demasiado frías pueden ser la causa de una floración ausente o reducida. Sin embargo, este arbusto es muy resistente y puede soportar heladas de al menos -20°. Tolera las exposiciones soleadas en zonas con veranos moderadamente cálidos. En regiones cálidas, debe plantarse al abrigo del sol abrasador. El Cornus kousa chinensis prefiere suelos fértiles, bien drenados y con tendencia ácida. Acepta suelos arcillosos siempre que se eviten los excesos de humedad, especialmente en invierno. Plántalo en un hoyo profundo forrado con bolas de arcilla, arena gruesa o grava para asegurar un buen drenaje. Al plantarlo, añade compost y tierra de brezo. Un acolchado de cortezas de pino ayudará a mantener la frescura y acidez del suelo. Este Cornus es agradable de cultivar siempre que se haya plantado adecuadamente. La poda no es obligatoria pero puede realizarse a finales del invierno para eliminar madera enferma o muerta y ramas que se cruzan, manteniendo así un porte bonito. Resistente a enfermedades y poco exigente en cuidados, sabe pasar desapercibido mientras llama la atención.

El Cornus kousa chinensis alcanza todo su esplendor y revela toda su magnificencia cuando se planta aislado, en medio de un césped, por ejemplo. Pero también puede ubicarse al fondo de un macizo y constituir una pantalla vegetal que alterna exuberancia, floración y tonos rojizos. Combina perfectamente con todas las plantas de tierra de brezo y lucirá maravillosamente junto a un Andrómeda 'Mountain Fire', una Hortensia paniculata 'Limelight' o un Arce japonés 'Osakazuki'.