Cardamine: plantar, cultivar

Descripción y botánica

Cardamina es una planta vivácea de la familia de las Brasicáceas; es pariente cercana del berro, de las coles, de la Mostaza india y de la colza. Es nativa de Europa, Asia occidental y América boreal, donde se encuentra en prados y praderas húmedas y en los alrededores de los arroyos. El berro de prado es una especie que crece de forma espontánea en la mayor parte de nuestro territorio hasta los 1 700 m de altitud.

Entre más de 150 especies anuales o vivaces del género, la Cardamine pratensis, berro de prado, llamada también berro amargo, falso berro o bien berro de prado, porque sus hojas basales se parecen a las del berro, es la que se encuentra con mayor frecuencia. Cardamine quinquefolia también se cultiva en nuestros jardines; estas dos especies se propagan lentamente, sin volverse invasoras, a diferencia de la cardamina erizada, Cardamine hirsuta, o cardamina común, considerada mala hierba y detestada por los jardineros. Las demás especies de cardaminas son raras a muy raras.

A partir de un corto rizoma subterráneo, emerge en primavera en forma de una pequeña roseta de hojas, de porte ramificado y arbustivo, de unos 20 a 40 cm de altura y unos 30 cm de anchura. Es una vivácea con tocón desde fuertemente hasta débilmente estolonífero. El berro amargo tiende a formar grandes colonias, lo que le ha valido su mala reputación.

El follaje caduco se despliega sobre tallos erguidos y glabros. Las hojas, de color verde medio, verde grisáceo a verde oscuro brillante, de 10 a 15 cm, están divididas en 3 a 7 folíolos ovalados a redondeados. El follaje está formado por 5 folíolos en Cardamine quinquefolia, y por 3 partes en Cardamine trifolia. Se estrecha en la parte superior de los tallos.

Las hojas basales, divididas en lóbulos estrechos, son muy diferentes de las hojas caulinares, que por su redondez recuerdan a las del berro. Estas hojas pequeñas y crujientes son comestibles; su sabor picante pero fino recuerda al del berro, de la Mostaza india y de la almendra.

Los bohordos floridos erguidos llevan, de marzo a junio, flores reunidas en pequeños ramilletes. Elevada sobre el follaje por tallos de 10 a 30 cm de largo, cada diminuta flor mide de 1 a 3 cm de diámetro y está compuesta por cuatro pétalos en cruz, característicos de las Brassicales, y por seis estameñas.

Las flores, ligeramente fragantes, son a menudo blancas, a veces de rosa vivo y más raramente de rosa pálido, tendiendo al lila.

La planta produce después frutos dehiscentes en forma de finas silicuas, llenas de semillas.

Las hojas de sabor picante de la cardamina se utilizan para realzar ensaladas, aves asadas, sopas y salsas como el pesto. La planta posee además propiedades medicinales, estomacales, expectorantes y antiescorbúticas.

Principales especies y variedades

Cardamine quinquefolia

Esta especie muestra una clara preferencia por el sotobosque. Forma rápidamente magníficos tapices de flores de color rosa vivo a finales del invierno.

• Periodo de floración Abril, Mayo
• Altura en la madurez 20 cm

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Cardamine pratensis

Resultará decorativa al borde de un arroyo, o en un sotobosque claro y muy fresco.

• Periodo de floración Mayo a Julio
• Altura en la madurez 30 cm

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Cardamine trifolia

Esta especie se distingue por su follaje compuesto por 3 folíolos. Va de maravilla en suelos pesados y húmedos.

• Periodo de floración Mayo a Julio
• Altura en la madurez 15 cm

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Cardamine pratensis Flore Pleno

Esta adorable Cardamine vivácea tiene la particularidad de presentar flores dobles, de color rosa lila. ¡Una rareza!

• Periodo de floración Mayo a Julio
• Altura en la madurez 30 cm

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Plantación de cardamina

¿Dónde plantarla?

Originaria de lugares húmedos, cardamina aprecia la frescura: su cultivo resultará más difícil en clima mediterráneo. Hasta el punto de que, en verano, la planta entra completamente en periodo de latencia para protegerse del calor y de la sequía. Muy resistente al frío (hasta -15 °C), más que a la sequía, soporta de maravilla los suelos pesados arcillosos y calcáreos, más o menos encharcados.

Necesita un Suelo fresco a húmedo, arcilloso y húmedo, que se mantenga siempre fresco en verano.

Se instala al sol que no quema o, mejor, en media sombra a la orilla de un arroyo, en las orillas de una charca, en los bordillos y rocallas húmedas, para colonizar rápidamente macizos de arbustos o en sotobosque claro y muy fresco. Las matas ganan volumen con el paso del tiempo, pero siempre resultan muy fáciles de controlar.

¿Cuándo plantarla?

La Plantación de cardamina se realiza de preferencia en primavera, de marzo a abril, fuera de los periodos de heladas y de sequía, o de agosto a octubre para favorecer el enraizamiento antes del invierno.

¿Cómo plantarla?

Separe las plantas unos 30 a 50 cm y cuente con 7 plantas por m2 para formar un bonito tapiz denso. Su poder tapisante puede ser útil para colonizar poco a poco un rincón fresco algo olvidado del jardín.

• Abra un hoyo de 3 a 5 veces más ancho que el cepellón
• Coloque la planta en el centro del hoyo
• Cubra el cepellón con una mezcla de buen sustrato, de Tierra de jardín corriente y un puñado de compost
• Compacte ligeramente
• Riegue abundantemente y luego regularmente hasta que reanude el crecimiento

Mantenimiento, cuidados

Una vez bien establecida, la cardamina es una vivácea que no requiere mantenimiento, siempre que no le falte agua en verano.

Conviene mantener suficiente humedad en la base. El suelo debe estar lo bastante fresco, de lo contrario esta vigorosa vivácea puede decaer en caso de sequía prolongada.

Desaparece bastante pronto en la temporada para protegerse del calor y de la sequía estival.

Aporte, si procede, cada año a comienzos de la primavera una buena capa de compost bien descompuesto mediante escardado en la base.

Con el tiempo, bastará con controlar su expansión: arranque los estolones sobrantes y los bohordos floridos marchitos.

Propagación de la cardamina

En primavera u otoño, Cardamina se multiplica fácilmente separando los estolones enraizados.

1. De un golpe de pala, separe un estolón unido a la planta madre
2. Desentiérrelo
3. Replántelo inmediatamente en tierra húmeda; producirá rápidamente algunas raíces

Asociar

Cardamine es la planta imprescindible en jardines naturales, donde sus inflorescencias en tonos pastel iluminan las zonas frescas y los rincones húmedos. Es perfecta para aportar luminosidad en el borde de sotobosque claro, al borde de una charca, en macizos muy frescos.

Es fácil de combinar con brunneras y pulmonarias.

Se encuentra entre las primeras en florecer en primavera y compondrá una escena fresca junto a numerosos bulbos de primavera como los narcisos, jacintos y tulipanes de flor temprana.

Un ejemplo de asociación primaveral: Cardamine pratensis, Coralito ‘Little Cutie Blondie’, narcisos ‘Salomé’ y ‘Stint’, Tulipán de flor temprana ‘Christmas Dream’

Se puede crear una bonita escena primaveral plantando a su lado Lychnis, astilbes y Physostegia virginiana blancos o rosas.

Plántala en el borde de un sotobosque o en rocalla fresca, en compañía de Tiarella, Omphalodes, Dodecatheon, Epimedium y Mellitis.

También combina muy bien con Symphytum grandiflorum.