Cardamine trifolia

La Cardamine trifolia es una encantadora planta tapizante. Presenta un follaje verde oscuro, persistente, que puede recordar a un trébol. En primavera, la mata produce numerosos racimos de florecillas blancas. Muy lejos de su prima la cardamine hirsuta, temida por los jardineros, esta especie crece lenta y segura mediante sus estolones, pero no es en absoluto invasora. Formará un pequeño tapiz bien definido y luminoso bajo tus árboles y arbustos en una situación de sotobosque, a la sombra o media sombra fresca en un suelo húmico. También tolera periodos de sequía una vez establecida.

La cardamine trifoliada pertenece a la familia de las Brassicáceas (que antes se llamaban Crucíferas, debido a sus flores con 4 pétalos dispuestos en cruz). Conocida también como Dentaria trifolia, se encuentra principalmente en Europa central, desde el norte de Italia hasta Hungría. Crece en bosques claros de media montaña con suelo fresco, incluso húmedo. Si el nombre de cardamine hará que muchos jardineros piensen inmediatamente en la cardamine hirsuta (una anual que invade los parterres con sus frutos explosivos), esta especie no tiene nada que ver. Presenta un agradable follaje persistente verde oscuro, con tres folíolos algo gruesos y brillantes, cuya forma recuerda a un trébol (los ingleses la llaman "cresson-tréfle"). A veces adquiere hermosos reflejos morados con el frío. Entre abril y junio, según la región, la cardamine produce abundantemente cortos racimos de 15 cm con flores blancas, típicas de la familia con sus 4 pétalos. La mata se extiende lentamente mediante estolones subterráneos, pero nunca resulta invasora porque su crecimiento es más bien moderado. Un pie bien establecido alcanzará 30 a 40 cm de diámetro, y es mejor prever varias plantas si se desea cubrir un espacio considerable rápidamente.

Muy resistente (puede soportar -20°C sin problemas), la Cardamine trifoliada aprecia un ambiente sombreado y fresco, en un suelo húmico no demasiado ácido, pero es capaz de tolerar suelos arenosos o incluso arcillosos (si están suficientemente drenados), así como sequías pasajeras. No obstante, será más bonita si el suelo no se seca con demasiada frecuencia. El mantenimiento de esta planta es casi nulo: consiste en retirar (si se desea) las inflorescencias marchitas al final de la primavera. Cuando la mata es suficientemente grande, es fácil dividirla. Incluso a veces aparecen siembras naturales en buenas condiciones.

La cardamine de hojas trifoliadas constituye un excelente cubresuelos en una rocalla de sombra así como al pie de árboles caducos y arbustos, donde su follaje persistente permite mantener una manta del suelo todo el año. Sus flores blancas aportarán también mucha luminosidad en un rincón algo sombrío. Asóciala con la Omphalodes 'Cherry Ingram', con el Epimedium 'Domino', o también con los Cyclamen coum y con el helecho Asplenium trichomanes.