Azara: plantar, Podar y mantener

Descripción y botánica

Las Azaras pertenecen a la familia de las Salicáceas (como los sauces y los álamos) y son originarias de los bosques lluviosos de Argentina y Chile. Existen aproximadamente una decena de especies en el género, de las cuales destacan las cuatro principales: Azara dentata con hojas pequeñas dentadas y floración que mezcla el aroma a vainilla, miel y tilo, Azara lanceolata con hojas lanceoladas, Azara microphylla, la más rústica del género, con hojas muy pequeñas y ovaladas y con un perfume intenso a vainilla, y Azara serrata con hojas dentadas.

Se trata de pequeños árboles o grandes arbustos con porte en fuente, erguido, algo extendido, con ramas flexibles y caídas bajo el peso de las flores. La corteza es de color marrón claro con lenticelas aún más claras.

El follaje está formado por hojas alternas, simples y pecioladas. Las hojas están provistas de estípulas y de márgenes dentados o serrulados (ligeramente dentados). Este follaje es persistente o semipersistente según el clima.

Las flores son amarillas y hermafroditas. Cada una posee 4 a 5 tépalos vellosos y un gran número de estambres amarillos. Se agrupan en pequeños glomérulos de color amarillo mostaza. Estos curiosos pompones amarillos se agrupan en corimbos de 3 a 4 cm de diámetro, dispuestos en las axilas foliares.

Los frutos son bayas globulosas de color a menudo rosado que contienen numerosas semillas de 2 mm de largo.

La longevidad supera los cien años y la velocidad de crecimiento es bastante lenta.

Azara serrata y Azara microphylla

Nota Bene : anteriormente las Azaras formaban parte de la antigua gran familia Flacourtiaceae.

Nuestras variedades preferidas

Azara microphylla

Es un gran arbusto persistente que proviene de Chile, con pequeñas hojas coriáceas y brillantes. Su floración primaveral amarilla recuerda un poco a la del mimosa. Es rústico hasta -10 °C.

• Periodo de floración Abril, Mayo
• Altura en la madurez 4 m

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Azara serrata - Aroma de Castilla

Originaria de los bosques lluviosos de Argentina y Chile, este arbusto presenta una silueta en fuente erguida que puede alcanzar cinco metros de altura. Sus hojas son ovaladas y dentadas de forma marcada, de un verde oscuro y brillante. Como su pariente, la floración primaveral evoca al mimosa y atrae a las abejas.

• Periodo de floración Julio, Agosto
• Altura en la madurez 5 m

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Plantación de Azara

¿Dónde plantar?

Plante Azara al sol o, si se prefiere, a media sombra en una región donde las temperaturas invernales no desciendan por debajo de -12 °C: el sur, la costa atlántica, pero también jardines de ciudad bien protegidos y a salvo de vientos fríos pueden acoger Azara.

Las Azaras requieren un suelo fresco, rico y húmido, no calcáreo y, sobre todo, bien drenado para evitar que las raíces se congelen en invierno.

¿Cuándo plantar?

La plantación se realiza en otoño (noviembre-diciembre) en las regiones más templadas o a finales de la primavera cuando haya pasado todo riesgo de heladas.

¿Cómo plantar?

• Humedezca de nuevo la bola de raíces sumergiendo la planta en agua durante unos minutos y retírela de la maceta
• Prevea un agujero cuyo volumen sea al menos el doble del de la bola de raíces
• Mantenga la tierra extraída y mézclela con arena gruesa, grava o puzolana para aligerar la tierra, especialmente si es pesada
• Evita colocar una capa de grava en el fondo del agujero para mejorar el drenaje; como a veces se dice o lee, eso, por el contrario, favorece el estancamiento del agua cerca de las raíces. En su lugar, añada al fondo del agujero unas cuantas puñadas de sustrato o compost maduro
• Coloque la bola de raíces en el agujero y rellene con la tierra extraída (mezclada con arena gruesa y grava)
• Compacte ligeramente la tierra alrededor de la base de la planta
• Riegue bien para reducir el riesgo de bolsas de aire entre el sustrato y las raíces
• Un acolchado de hojas o de BRF de un espesor de 10 cm es apreciado.

Otras especies y variedades interesantes: Azara lanceolata y Azara microphylla ‘Variegata’

Mantenimiento y cuidados

Cuidados

Azara no requiere apenas mantenimiento. Simplemente, no olvide regar durante los primeros meses tras la plantación y, en períodos de sequía intensa, sobre todo durante el primer año.

Debe renovar el acolchado cada año.

Poda

Azara no requiere poda, excepto la eliminación de madera muerta o de una o dos ramas que estorban la estructura. Realice esta poda, si procede, después de la floración; es decir, entre mayo y julio según la especie. El arbusto no vuelve a brotar en madera vieja; por lo tanto, evite podar en madera vieja.

Enfermedades y plagas posibles

Azara no sufre de ninguna enfermedad ni de plagas.

En caso de invierno muy frío, el follaje, normalmente persistente, puede caer. Pero vuelve a aparecer con la llegada de los días soleados.

Propagación: hacer esquejes, acodo

Hacer esquejes en verano

• Corta una rama joven de unos diez centímetros. Debe estar munida de al menos tres nudos.
• Quita las hojas del futuro esqueje para dejar solo cuatro en la cima, a fin de evitar pérdidas de agua por evapotranspiración.
• Entierra hasta tres cuartas partes de tus esquejes en sustrato drenante, mitad tierra para macetas y mitad arena.
• Mantén el sustrato húmedo pero sin exceso.
• Coloca tus esquejes a la sombra. Habrá que esperar hasta la próxima primavera para poder plantar el arbusto en terreno abierto.

Acodo aéreo en primavera

• En abril, elige un tallo bien lignificado (de madera); retira también todas las hojas, excepto las últimas en la cima. Retira delicadamente una parte de la corteza de 1 o 2 cm con una navaja o un cuchillo bien afilado y esterilizado con alcohol.
• Envuelve esta parte de la rama con una bolsa plástica. Rellena esta «bolsita» creada con musgo esfagno o musgo briofito. Rocía agua para humedecer bien todo.
• Mantén este «envoltorio» a ambos lados con rafia o una cuerda.
• Un acodo tarda tiempo: las raíces se desarrollarán solo después de varios meses, a veces incluso más. Cuando sea así, puedes cortar la rama por debajo del envoltorio de plástico.
• Desenvuelve todo y coloca la joven plántula en maceta en sustrato drenante, mitad sustrato universal y mitad arena de río.
• Habrá que esperar otro año antes de volver a plantar el joven arbusto en su ubicación definitiva.

Asociar Azara

En un seto florido para clima templado o a orillas del mar

Las Azara serrata forman setos espléndidos y coloridos, pero sobre todo muy vivos, ya que atraen a muchos insectos. Lo ideal es combinarlos con otros arbustos que florezcan. Como un bello Ceanoto arbóreo ‘Trewithen Blue’ cuyas flores azules suavizarán el amarillo de las flores de Aroma de Castilla. Un Choisya ternata aportará una nota de fragancia afrutada, mientras que un Abelia grandiflora florecerá todo el verano y principios de otoño. La elección de un segundo arbusto con follaje persistente se puede hacer con un bonito Pittosporum tenuifolium ‘Elizabeth’ con hojas abigarradas de crema que florecerá en primavera con un agradable aroma a miel.

Un ejemplo de asociación: Azara serrata, Ceanoto arbóreo ‘Trewithen Blue’, Choisya ternata, Abelia grandiflora y Pittosporum tenuifolium ‘Elizabeth’Aislado junto a un muro orientado al sur

Un Azara microphylla podrá alegrar fácilmente un muro con exposición al sur en las regiones más frías o una exposición algo menos luminosa y cálida en las regiones de Clima templado. A menudo es delicado plantar más de un arbusto junto a un muro. Lo más sencillo será, entonces, alegrar su base mediante plantaciones en macetas. Opte por tonos azules que responderán perfectamente al follaje verde brillante y a la floración amarilla de Aroma de Castilla. Un bonito plant de Sedum cauticola ‘Lidakense’ con follaje glauco y floración otoñal rosa será un compañero perfecto y muy resistente junto a su arbusto. Una maceta de Euphorbia myrsinites, cuyas hojas también son ligeramente azuladas, pero cuya floración amarillenta acompañará perfectamente a las de Aroma de Castilla. En cuanto al arbusto, se intentará un pequeño y adorable Juniperus squamata ‘Blue Star’ con follaje persistente azuláceo. En clima templado, se puede añadir un Leonotis leonurus, una lamiácea de floración espectacular y anaranjada que seguirá de cerca a la de Aroma de Castilla.

Otro ejemplo de asociación: Azara microphylla, Euphorbia myrsinites, Leonotis leonurus, Sedum cauticola ‘Lidakense’ y Juniperus squamata ‘Blue Star’

Remarque : Aroma de Castilla también puede cultivarse en maceta en sustrato bien drenante.

¿Lo sabías?

• El género Azara está dedicado al español Félix Manuel de Azara, soldado, ingeniero pero sobre todo brillante naturalista español autodidacta que pasó veinte años en Sudamérica a finales del siglo XVIII para explorar, delimitar las nuevas fronteras españolas y estudiar la fauna y la flora locales.
• La introducción del primer Azara en Europa data de 1861.
• Las ramas floridas pueden usarse para ramos o colocarse en un jarrón.
• Azara serrata recibió un premio de la Royal Horticultural Society en 2013, donde obtuvo el Award of Garden Merit.