Azara serrata - Aroma de Castilla

El Azara serrata, o Azara dentado, es un gran arbusto o pequeño árbol suntuoso, muy vivo, zumbando de abejas en verano, con un hermoso follaje persistente coriáceo y brillante, muy apreciado por su floración estival amarilla, polvorienta y perfumada que recuerda a la del mimosa. Si es capaz de sobrevivir en casi todas nuestras regiones libres de heladas fuertes, solo florecerá donde los inviernos son muy suaves, en el Sur, en las costas de La Mancha, a lo largo de la costa atlántica e incluso... en París.

El Azara serrata es una planta perteneciente a la familia de las Salicáceas; en la que se encuentran los sauces y los álamos. Es originario de los bosques lluviosos de Chile y Argentina. Este gran arbusto de crecimiento medio y porte en forma de fuente alcanzará una altura de 5m y un ancho de 3m en un clima favorable. Sus ramas peludas llevan hojas simples, alternas, ovales, groseramente dentadas, de un verde oscuro brillante. Miden alrededor de 6 cm de longitud y persisten en el árbol si el invierno no es demasiado riguroso. La floración, abundante, tiene lugar en mayo en el sur, más bien en junio-julio al norte del Loira. Las flores, sin pétalos pero con numerosos estambres amarillos, están agrupadas en pequeños glomérulos amarillos (como las del mimosa) largamente pedunculados. Estos pequeños pompones están a su vez agrupados en diminutas umbelas en la axila de las hojas. Su perfume se describe como teniendo notas de vainilla y chocolate. El fruto, cuando se forma, es una pequeña baya redonda y blanca, que madura en agosto.

Los Azara están entre los arbustos perennes más hermosos para el verano, y forman magníficos setos en climas oceánicos o mediterráneos. Se puede plantar el Azara serrata en solitario, por supuesto, o contra una pared bien expuesta para aumentar su rusticidad. Se combina bien en un macizo de arbustos o en un seto florido con céanothes, Choisya, Abelias, Hibiscus syriacus, Naranjo amargo (Citrus aurantiaca), Olearia o Pittosporum.