Alangium platanifolium, chinense: plantación, cultivo

Descripción y botánica

Alangium es un arbusto caduco perteneciente a la familia Alangiaceae (Cornaceae), emparentado con los cornejos. El género Alangium cuenta con 17 especies, originarias de África central y meridional, de Asia (Japón, Corea, Filipinas) y de Oceanía. En estado silvestre, crece en montañas hasta 2000 m de altitud en África y hasta 3000 m en el Himalaya. Los Alangium mejor adaptados a nuestros climas templados son:

1. el Alangium platanifolium, de hojas de plátano de sombra
2. el Alangium chinense o Alangio chino

Si en su hábitat natural puede alcanzar 18 m, en nuestros climas no superará 2-5 m de altura y 2-4 m de anchura en apenas 4-5 años. Su porte es amplio y redondeado. Alangium platanifolium se distingue de Alangium chinense por un tamaño algo más reducido y un porte más arbustivo.

De crecimiento muy rápido, este gran arbusto presenta una vegetación bastante exuberante, caducifolia en nuestros climas. Tiende naturalmente a formar varios troncos (un árbol multitronco). Las ramas están escalonadas y compuestas por ramas extendidas que llevan un follaje caduco notablemente amplio: las hojas de Alangium miden de 3 a 30 cm de largo y ancho.

Son alternas, largamente pecioladas, simples, ovales y acanaladas en el Alangium chinense. Esta especie china destaca por sus hojas grandes de aspecto muy exótico. El Alangium platanifolium es igual de interesante por su follaje más elegante que recuerda al del plátano de sombra. Se distingue por hojas profundamente lobuladas (2 a 7 lóbulos rematados por puntas cortas). El Alangium platanifolium var. macrophyllum es un híbrido con hojas muy grandes.

Los ramillos presentan una corteza parda salpicada de blanco. Son pubescentes en estado juvenil y luego se vuelven glabros al madurar. Las hojas aparecen en tonos que van del verde vivo e intenso al verde oscuro en el haz; el revés es más claro. Con los primeros fríos, antes de caer, se tiñen de un bonito color dorado en otoño.

Alangium ofrece una floración de verano poco llamativa pero ligeramente perfumada. En julio-agosto, pequeñas flores blancas colgantes, reunidas en racimos de 6 a 8 cm de largo, aparecen en las axilas foliares. Cada racimo cuenta con 12 a 15 flores suaves, semejantes a lirios en miniatura de 2 a 3,5 cm de largo. Están constituidas por un cáliz tubular dentado, formado por 6 a 8 pétalos lanceolados, y vueltos hacia el pedicelo de la flor. Las estameñas con anteras amarillas están apretadas a lo largo del estilo.

Alangium platanifolium : corteza, follaje, flores y frutos

En otoño, esta floración algodonosa da paso a pequeños frutos acanalados de color azul negruzco, ovoides a elipsoides, no comestibles, que no superan 1,5 cm de largo.

Perfectamente resistente, este sorprendente arbusto es capaz de soportar temperaturas bajas del orden de -18/-20 °C, y de florecer el verano siguiente. Por tanto, su plantación es posible en numerosas regiones.

Las raíces del Alangium chinense forman parte de las 50 plantas fundamentales de la farmacopea tradicional china.

Principales especies

Alangium chinense - Alangio chino

Este gran arbusto de crecimiento muy rápido es interesante por sus grandes hojas no lobuladas de aspecto exótico y su floración de verano blanca y perfumada.

• Periodo de floración Agosto, Septiembre
• Altura en la madurez 5 m

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Alangium platanifolium - Alangio

Se distingue de Alangium chinense por un tamaño algo más reducido, un porte más arbustivo y un follaje profundamente lobulado, particularmente elegante.

• Altura en la madurez 2,50 m

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Plantación de Alangium

¿Dónde plantar?

De gran rusticidad, el Alangium es capaz de resistir tras una helada del orden de -18/-20 °C, lo que garantiza una resistencia perfecta en muchas regiones de nuestro país. Quizá se aclimate con más dificultad en clima mediterráneo, pues esta especie forestal teme tierras demasiado secas en verano.

Plántalo al sol, siempre que no sea demasiado fuerte, o a media sombra. Elige una exposición resguardada de vientos violentos o secantes que podrían quemar su follaje y dañar sus flores.

Poco exigente, agradece cualquier buena tierra de jardín fresca, con pH neutro o ligeramente ácido, incluso calcárea, húmeda y bien drenada; en cualquier caso, sin humedad estancada a nivel de las raíces. Incluso se conformará con un suelo ordinario. El suelo puede estar ligeramente húmedo, siempre que el agua no se estanque.

En un jardín, este arbusto raro en cultivo aporta siempre un punto focal original. Puede cultivarse tanto aislado en un jardín grande, en el fondo de un macizo como en primer plano de un seto perenne. Este arbusto, que aprecia cierta acidez del suelo, se asocia fácilmente en la parte posterior de un macizo, con des plantas de tierra de brezo.

¿Cuándo plantar?

La plantación de Alangium puede hacerse en primavera, de febrero a abril o, de preferencia, en otoño, de septiembre a octubre, para favorecer su enraizamiento antes del invierno.

¿Cómo plantar?

• Instálalo en un hoyo de plantación amplio de 80 cm x 60 cm con una mezcla a partes iguales de tierra de origen, tierra de brezo y compost
• Plántalo a nivel del collar sin enterrar el cepellón demasiado
• Mantén el arbusto bien recto y entutora
• Presiona ligeramente la tierra
• Acolcha la base
• Riega abundantemente

Alangium chinense se integra fácilmente en todos los jardines

Cuidados y poda

Alangium es un arbusto de los más fáciles de mantener. Puede presentar algunos chupones: elimina regularmente los rechazos si quieres conservar una bonita silueta y un tronco único en tu arbusto.

Con tiempo seco, vigila las necesidades de agua de tu arbusto, sobre todo los primeros años. Conviene acolchar el pie cada año en primavera, con una buena capa de acolchado de corteza o de agujas de pino para impedir la evaporación del suelo y mantener en el suelo un nivel adecuado de humedad.

La poda no es indispensable, salvo para reequilibrar las ramas o conservar una bonita silueta. Se poda con facilidad. Cada año en otoño, acorta las ramas del año anterior en 2/3 o 3/4 de su longitud para mantener un porte arbustivo más compacto. En primavera, en marzo, elimina la madera muerta y las ramas entrecruzadas para favorecer la penetración de la luz en el centro de las ramas. Realiza el corte con tijeras de podar de hojas curvas bien afiladas y desinfectadas con alcohol, e incluso con tijeras de dos manos.

En nuestros jardines, no presenta ni enfermedades ni plagas.

Propagación

Para multiplicar Alangium, hacer esquejes da buenos resultados y también es posible recuperar chupones.

Por esquejes

Hacer esquejes herbáceos en primavera o semileñosos en agosto-septiembre.

1. Tomar esquejes de 10 a 20 cm sin flores, cortando justo por debajo de una yema, sobre brotes del año cuya base esté semiagostada
2. Eliminar las hojas de la parte inferior del tallo
3. Plantar en bandeja de cultivo, espaciándolos 10 cm, o en macetas, en un sustrato ligero y drenante mantenido húmedo
4. Colocar en atmósfera húmeda
5. Pasarlos a macetas en cuanto los esquejes hayan formado raíces
6. Invernarlos a resguardo de las heladas
7. Repicarlos en terreno abierto la primavera siguiente

Asociar

Alangium forma parte de esos árboles que ofrecen al jardinero dos estaciones de interés: en verano, cuando se cubre de flores blancas y de un follaje verde exuberante, y en otoño, cuando sus hojas se tornan de un amarillo vivo.

Se integra con facilidad, tanto en jardines de tamaño modesto como en un parque, como puntuación en medio de un césped, dominando un macizo de arbustos más bajos o mezclado en un seto. Encontrará de buen grado su lugar en jardines naturales o en composiciones de inspiración exótica.

Para aprovechar plenamente su belleza, plántalo sobre un fondo de verdor permanente y funcional, compuesto por coníferas y arbustos de follaje perenne.

Los cornejos de flor (Cornus alba, florida) al igual que los magnolios de verano y los ceanotos blancos son buenos compañeros para acompañar su floración delicada. Al final de la temporada, un Árbol de caramelo o un Acer palmatum realzarán su follaje otoñal.

Una idea de asociación: Andrómeda y Hortensia macrophylla bajo la copa de un hermoso Alangium chinensis

Este arbusto, amante de los suelos ácidos, se asocia fácilmente en el fondo de un macizo, con plantas de tierra de brezo como las Andrómedas, las Azaleas, las Hortensias macrophylla y serrata, o bien las Dafnes.

También puede instalarse dentro de un macizo de plantas de aspecto tropical pero bastante resistentes, como los bananeros, un Tetrapanax papyfera Rex o un canna gigante, por ejemplo: ¡efecto exuberante garantizado!