Oruga procesionaria del pino: peligros y medios de lucha

¿Qué es la procesionaria del pino?

Descripción

La procesionaria del pino o Thaumetopoea pityocampa es una polilla (lepidóptero) nocturna de la familia Notodontidae. Se la conoce así por su modo de desplazamiento en procesión («en fila india«) cuando descienden del nido. El adulto es una polilla que mide aproximadamente 1,5 cm de longitud (longitud de su ala anterior) y que pliega sus alas a lo largo del cuerpo en reposo. De color gris pardo, con dibujos en ondas de tonos más oscuros, es un insecto que pasa finalmente bastante desapercibido. La oruga no es más colorida: es de color oscuro, ligeramente anaranjada pero cubierta de pelos urticantes. Son principalmente el nido elaborado en seda, visible desde lejos, y su procesión es lo que les permite diferenciarse de otra polilla.

Nido de oruga processionaria

Nota bene : su prima Thaumetopoea processionea o la Procesionaria del Roble es muy similar morfológica y biológicamente a la Procesionaria del Pino. La oruga también posee pelos urticantes y alérgenos, pero se alimenta de hojas de robles.

Ciclo de vida

• A mediados de junio, las polillas emergen del suelo para aparearse. Los machos mueren poco después del apareamiento. Las hembras ponen entre 100 y 300 huevos sobre pinos y luego mueren.
• Entre 30 y 45 días, las orugas emergen del huevo y comienzan a alimentarse de agujas de pino. Al engrosarse, cambian de color y se cubren de pelos urticantes.
• En otoño, las orugas fabrican una especie de nido de seda en las ramas de un pino. Allí pasan el invierno, bien abrigadas.
• En primavera, toda la colonia desciende del árbol y empieza su procesión, liderada por una hembra. A eso se le llama la procesión de crisalización y puede durar varios días.
• Después de esta procesión, las orugas se entierran en el suelo, fabrican un capullo y se transforman en crisálidas. Este estado puede durar de unos meses a varios años.
• Finalmente la polilla sale de su crisálida y emerge de la tierra para aparearse a su vez.

Distribución en Francia y Bélgica

Por ahora, la procesionaria del pino está presente en toda Francia, excepto en la región noreste y en el Macizo Central, pero se está expandiendo hacia el norte. Algunos casos reportados en Bélgica hasta la fecha: Brabant Valón y Región Flamenca. Se encuentra principalmente en bosques de pinos, pero a veces se desplaza, a través de la venta de madera, a otras regiones.

Oruga processionaria / polilla

Los peligros de la oruga procesionaria del pino.

La oruga procesionaria del pino es peligrosa: para usted, para los animales, pero también para los árboles. En efecto, en la tercera etapa larvaria, durante la famosa «procesión», las orugas de la procesionaria del pino se cubren de pelos urticantes que las proyectan al aire tan pronto como se sienten amenazadas. Estos pelos, muy frágiles, contienen una sustancia urticante y alérgica: la thaumetopoeína.

¡Cuídese!

Los síntomas de contacto con estos pelos son los siguientes :

• erupciones cutáneas y picor intenso,
• desarrollo de una conjuntivitis grave que en algunos casos puede derivar en glaucoma o catarata,
• estornudos, dolor de garganta y dificultad respiratoria que puede desencadenar un ataque de asma en personas sensibles,
• si hubo ingesta de pelos urticantes, estos pueden provocar dolor de estómago y vómitos,
• los síntomas pueden agravarse en caso de contactos repetidos con pelos urticantes y alérgenos.

→ En caso de una reacción importante, consulte a un veterinario

¡Cuidado con los animales!

Estos pelos son alérgenos y urticantes y provocan picor en perros y caballos (con menos frecuencia en gatos, pero tenga cuidado de todas formas).

Para los animales, los síntomas son los siguientes :

• los perros y caballos se lamen en las zonas que les pican o tocan las orugas o los nidos con su hocico o su boca,
• el animal sufre y empieza a babear en abundancia,
• la lengua se hincha y cambia de color hasta volverse violeta,
• en los casos graves, el animal ya no puede alimentarse ni beber y su lengua se necrosa

→ No corra riesgos: ante el menor signo sospechoso, consulte a un veterinario. Se le administrará tratamiento con cortisona y antihistamínicos. Si la lengua se necrosa, será necesaria la amputación de una parte o de la totalidad de la lengua.

¡Cuidado con los árboles!

Como su nombre indica, la procesionaria del pino ataca a los pinos, pero no solo, ya que también puede alcanzar a los cedros. La oruga se alimenta preferentemente de Pinus nigra en primer lugar (Pino laricio, Pino laricio de Córcega y Pino laricio Salzmann) luego del Pino marítimo, del Pino silvestre y, por último, del Pino de Alepo. A veces, la procesionaria del pino puede dirigirse hacia Cedro de Líbano o Cedro de Líbano.

Una ataque de Procesionarias del Pino ocasiona dos problemas :

• la defoliación parcial o, a veces, total del árbol. Las orugas se alimentan de las agujas de pino. El árbol ya no puede realizar la fotosíntesis correctamente y el crecimiento se ralentiza, e incluso se detiene.
• un debilitamiento del árbol que lo hace más vulnerable frente a enfermedades o ataques de un otro ravageur (insectos xilófagos, hongos, …), lo que puede provocar la muerte del árbol.

¿Cómo deshacerse de ello de forma eficaz? Medios de lucha

La lucha «mecánica»

Dos medios principales se utilizan: la instalación de trampas y la eliminación de nidos.

• los collares Ecopiège: se colocan, a finales del invierno o a principios de la primavera, una especie de canaleta que rodea todo el tronco del pino, la cual está conectada a una bolsa. Las orugas caen en esa bolsa cuando descienden del árbol al inicio de su procesión. Espera varias semanas a que las orugas se transformen en crisálidas para poder destruirlas de forma segura.
• el desramado de nidos : esta técnica consiste en recoger los nidos con una herramienta de poda de altura y luego destruirlos por incineración. A veces hay que trepar bastante alto y evitar cualquier contacto con los pelos de las orugas. ¡Mi consejo: acuda a profesionales para una operación de este tipo!

Collar Ecopiège: dispositivo simple, eficaz y ecológico

La lucha biológica : los tratamientos

La lucha contra las orugas processionarias puede también hacerse mediante tratamientos biológicos.

Los medios utilizados:

• Pulverización de biotoxinas derivadas de una bacteria llamada Bacillus thuringiensis a finales de otoño. Esta biotoxina mata a la Procesionaria del Pino. Esta técnica debe reservarse a especialistas y a profesionales de la gestión forestal.
• Trampas de feromonas : estas trampas utilizan feromonas sexuales para atraer a los machos cuando salen a aparearse (entre mayo y julio, según el clima). Descubre todo lo que hay que saber sobre las trampas de feromonas.

Los enemigos naturales de la Procesionaria del Pino

Como todos los seres vivos, la oruga processionaria del pino posee numerosos depredadores, parásitos o otros enemigos naturales. Hongos, virus, bacterias o insectos depredadores o parásitos pueden reducir la población de esta polilla. Pero las más eficaces suelen ser las aves insectívoras en general (mención especial para el carbonero crestado, que disfruta del mismo biotopo que la Procesionaria del Pino), el cuco gris y la huppe fasciée. Desafortunadamente, estos dos últimos pájaros están en retroceso en todas partes y prácticamente han desaparecido en algunas regiones. Dos especies de murciélagos también son depredadores de estas polillas.

Para favorecer la presencia de enemigos naturales de la oruga processionaria del pino, puedes entonces instalar nidos para carboneros en tu jardín y hacer que tu jardín sea acogedor para las aves: punto de agua, seto libre…

Por último, sabe que el olor del abedul aleja a las orugas de la Procesionaria del Pino. La plantación de algunos abedules cerca de sus pinos podría ser una buena idea para protegerlos, además del aporte estético indudable. Hay que privilegiar la diversidad botánica de un bosque y evitar monocultivos de pinos, especialmente en zonas de riesgo. ¡Tenga también en cuenta este consejo para su jardín!