Las Hortensias persistentes y Semipersistentes

L’Hyndragea seemanii

Comencemos por la especie tipo más frecuente, un hortensia de origen mexicano, la Hydrangea seemanii. Parecida fuertemente a la especie tipo Hydrangea petiolaris, Seemanii se distingue, en cambio, por su carácter persistente, con un porte más erguido y un follaje más alargado.
Es perfecta para cubrir un muro poco estético o trepar a lo largo de un gran árbol muerto que le servirá a la vez de soporte y de anclaje para sus raíces adventicias, auténticos crampones naturales. El Hydrangea seemanii mide, de hecho, entre 3 y 5 metros de altura en la edad adulta (¡e incluso más!), y se extiende hasta 4 m de ancho. Su follaje lanceolado, de un verde oscuro brillante y coriáceo, se mantiene durante el invierno.

La originalidad de su floración reside en los grandes botones florales, parecidos a los de las peonías, antes de abrirse a principios de julio-agosto en inflorescencias blancas en umbelas aplanadas, compuestas por flores estériles y cuatro sépalos ovalados.

En cuanto a la plantación, no confundas todos estos hortensias con las plantas llamadas de tierra de brezo. Los hortensias, incluso los de follaje persistente, se conforman con cualquier tierra neutra y buena tierra de jardín, siempre que se mantenga suficientemente fresca, especialmente en verano, y sea rica en humus (por ejemplo, añade compost o tierra de hoja para macetas, ¡que les encanta!).

© Leonora Enking-Flickr

El Hydrangea (anomala petiolaris) Semiola

También encontrado bajo la denominación Hydrangea x Semiola R ‘Inovalaur’ cov, este hortensia trepadora es perenne o semiperenne según las regiones. Procede de un cruce entre la Hydrangea anomala subsp. petiolaris y la Hydrangea seemanii. De ella ha heredado brotes jóvenes rojos con matices cobrizos en primavera y un bonito follaje ligeramente dentado. Espectacular en primavera, florece un poco antes, al igual que su gran hermano, la Hydrangea anomala petiolaris, entre mayo y junio, a veces hasta julio si el verano se mantiene fresco.
Se cubre de flores blancas, tanto estériles como fértiles.

Como la hortensia seemanii y los demás hortensias de esta selección, este hortensia de flores planas blancas se planta a la sombra o en media sombra.

Crece entre 3 y 6 m de altura, es muy vigoroso y, además, resulta muy práctico para cubrir bien un feo muro de bloques de hormigón y camuflarlo, orientado al norte, al noreste o al este.
A tener en cuenta: su interesante resistencia al frío, más rústica que seemanii.

Hydrangea x Semiola R ‘Inovalaur’ cov

La Pileostegia viburnoides

Aunque no forma parte de los hortensias en sentido estricto, el Piloestegia pertenece a la gran familia de las Hydrangéacées y se le parece un poco. A veces se le llama falsa viþrnea o Pilostegia falsa viþrnea. Esta gran trepadora vigorosa es originaria de India y se introdujo en Europa en 1908. Crece entre 3 y 5 m de altura con una envergadura menor de 3 m.

Su follaje persistente verde oscuro y brillante difiere del de los hortensias, ya que es más alargado, puntiagudo y mucho más denso, incluso coriáceo. Los brotes jóvenes brotan con un tono rosado. La floración blanco crema, sin perfume, pero melífera, en forma de panículas esponjosas, aparece más bien tarde en comparación con los hortensias trepadores, entre agosto y septiembre, hasta octubre. También se sujeta al soporte que le proporciones mediante sus raíces adventicias (aéreas).

El Pileostegia viburnoides es rústico hasta -18°C, lo que le ha ganado su presencia en muchísimos jardines.

Algo importante que debes recordar: crece lentamente y florece bien solo al cabo de algunos años; ¡ten paciencia!

En cuanto a la plantación, esta trepadora persistente requiere un suelo rico en humus, neutro a ligeramente ácido. El mantenimiento se resume, igual que para un Hydrangea petiolaris, en una poda a finales del invierno, a lo largo de marzo.

Pilostegia viburnoides: follaje en junio y floración en septiembre(© Leonora Enking-Flickr)

la Hydrangea integerrima

Este Hydrangea nos llega de América Latina, más precisamente del este de Chile. Endémica de Argentina y de Chile, hoy en día se puede encontrar en algunos viveros del país. También llamado Hydrangea serratifolia, es una planta trepadora y, además de su floración estival en grandes umbelas blancas, esta especie original destaca por un follaje sorprendente para el género: de unos quince centímetros, ancho y de forma elíptica. En ejemplares más viejos, las ramas laterales suelen colgar. La floración de color blanco crema aparece en junio-julio, agrupada en corimbos redondeados y compactos, de 5 a 12 cm de diámetro. Otra particularidad: todas sus flores son estériles.
Este Hydrangea raro trepará lentamente hasta una altura de 6 m, con una envergadura máxima de 2 m. Cultívalo en cualquier suelo neutro a ligeramente ácido, en media sombra o bien a la sombra. También se fija a su soporte como si fuera un grande (pared, espaldera…).

Hydrangea serratifolia: a la izquierda el follaje (©Patricio Nova Quezada-Flickr), a la derecha flores (©Dick Culbert-Flickr)

Los semipersistentes entre los Hortensia clásicos o híbridos

Una obtención reciente de Angers propone la hortensia’Renaissance’: un híbrido entre un Hydrangea macrophylla y un Hydrangea scandens, con grandes flores planas y dentadas en rosa o azul pálido —según el pH del suelo— y blancas. Su follaje es semipersistente a persistente según el clima, y conserva las hojas si se cultiva en maceta y se guarda en una veranda durante el invierno o en climas templados. Este cultivar, de porte compacto, tiene la ventaja de florecer durante muchísimo tiempo (al menos 6 meses entre abril y octubre) y es ideal para macetas.

La Hydrangea anomala petiolaris ‘Winter Surprise’, originaria del Himalaya, también se caracteriza por su pequeño follaje decorativo, semipersistente a persistente, con floración blanca en julio, y tiñe las hojas de rojo carmesí a púrpura durante pleno invierno. Se planta en sombra o semisombra: mantiene un tamaño reducido hasta 1,50 m en la edad adulta.

Por último, en inviernos especialmente suaves como el de este año, algunas Hydrangea quercifolia (hortensias de hojas de roble) no pierden todo su follaje en otoño y lo conservan, a menudo con colores magníficos que han virado al naranja, bronce, púrpura o herrumbre, mientras no sea necesario temer heladas fuertes. Por tanto, se favorecen las regiones de climas templados para cultivar estas hortensias, que entonces se comportan como plantas semipersistentes. Es el caso, por ejemplo, de la Hydrangea quercifola ‘Alice’, que se cultiva en semisombra o a pleno sol no ardiente.

→ Descubre sobre este tema nuestro artículo Las hortensias con colores de otoño.

Hydrangea quercifolia ‘Alice’ (©Michele Dorsey Walfred) en verano, y floración de la Hydrangea ‘Renaissance’.