Jardín de invierno o winter garden

¿Qué es un jardín de invierno?

Cuando se habla de jardín de invierno, se piensa generalmente en la estancia de recreo, en esas hermosas verandas o invernaderos antiguos, a menudo abiertos a una habitación de la casa, útiles para invernar algunas bellas exóticas sensibles al frío.

Pero cada vez se utiliza más este término para designar lo que nos interesa en este artículo (…aunque el otro jardín de invierno sea encantador): un jardín atractivo que juega con las coloraciones invernales durante la temporada más gris. Llegado de Inglaterra, este jardín de invierno, que se apoya en los recursos infinitos de la paleta vegetal, nació allí en la década de 1980. Allí, muchos jardines permanecen abiertos durante la estación fría, y las “winter walks” -esas caminatas invernales que muestran los ejemplares más coloridos- son muy apreciadas por los ingleses.

Hoy en día, de tendencia en Europa, este tipo de jardín pretende devolver vida al jardín en invierno, basándose en el potencial cromático de muchos vegetales sin duda poco utilizados hasta ahora, aprovechando los follajes perennes, cortezas, portes desnudos, flores y bayas, así como las inflorescencias secas dejadas en su sitio.

Si bien las flores invernales, a menudo prolongadas, como las de los avellanos mágicos, heléboros o Dafnes están presentes, el jardín de invierno se apoya en ciertos vegetales indispensables –coníferas, abedules o prunos, brezos y gramíneas- y en otros a recoger entre los arbustos de tallos ornamentales más bellos, flores o fructificaciones invernales. El jardín de invierno logra así la apuesta audaz de insuflar colores sublimes y un grafismo sorprendente al jardín en los meses considerados los más tristes.

Juegos de color aportados por las cortezas de los abedules (abajo, en el centro, Betula ermanii), las ramas enrojecidas de los cornejos, las bayas, las flores prolongadas como las de los heléboros y tonalidades luminosas como las de las Mahonias sin espinas

Los grandes principios de composición

Para que el jardín de invierno funcione bien y dibuje esa atmósfera poética y grácil, es importante apoyarse en algunos imprescindibles de paisaje. Ya no se apuesta únicamente por el brezo, durante mucho tiempo considerado el único vegetal ornamental del invierno, sino por varios tipos de plantas que armonizan a la perfección desde el punto de vista gráfico, cromático y volumétrico:

• Algunos follajes perennes para aportar estructura visual y un volumen a menudo marcado por coníferas, pero también evónimos, skimmias, bojes, rododendros, Ophiopogon y Hakonechloa, etc.
• cortezas y maderas notables que van marcando el ritmo del jardín, aportando elementos verticales y efectos de color, brillo o textura con cortezas exfoliadas y ramas delicadas: los reyes Betulas, Prunus y Acers, los divinos cornus y rubus…
• de siluetas de interés: desnudos durante largos meses, se priorizan caducos de porte abierto (un Acer palmatum o árbol del papel, por ejemplo), estratificados (como un Cornus controversa) o en árbol multitronco, a modo de esculturas invernales; y se opta por algunos arbustos o árboles llorones o en parasol, o bien por ramas tortuosas como el Corylus avellana ‘Contorta’ o el Poncirus trifoliata.

Las cortezas blancas de los abedules del Himalaya y un festival de campanillas de invierno y muscari en el winter walk de Ragley Hall, en Inglaterra (© Amanda Slater). A la derecha, el hermoso contraste entre la silueta de un Árbol de cobre, los cornus amarillos y un bosquete de abedules.

• las flores delicadas del invierno para avivar los tonos más fríos. A modo de plantas cubresuelos o en versión arbórea, simplemente vienen a sostener el conjunto de follajes, cortezas y maderas coloreadas

Entre la amplia gama de flores invernales: las campanillas de invierno, el viburno de Bodnantense, el Helleboro, el Avellano mágico y el Brezo rosado

• zonas pensadas y estudiadas por juegos de color: las gamas relajantes o, por el contrario, los contrastes entre colores cálidos y fríos son igualmente eficaces para realzar y dinamizar el vegetal

Colores intensos y contrastados en Sir Harold Hillier Garden: Ophiopogons planiscapus ‘Nigrescens’, Rubus cockburnianus, Phormiums, Cornus, gramíneas y pinos dorados

• Plantas que se comportan bien en otras estaciones gracias a bulbos y Perennes de hoja perenne con floración primaveral o estival, y a plantas 2 en 1, valiosas al menos en dos estaciones
• una mezcla sutil y una bella armonía de todos estos componentes, para ofrecer escenas visualmente muy suaves y fotogénicas.

Una explosión de color

Porque juega con los colores, el jardín de invierno nos invita a revisar nuestro abecedario cromático y las (¡numerosas!) plantas de interés invernal. Vamos a mezclar con los follajes aún presentes, a menudo verde oscuro, abigarrados a azulados en invierno, una rica paleta de colores. Las floraciones no son más que una de las herramientas a utilizar, que además permiten una bonita transición hacia la primavera.

• tonos llameantes : sin duda los más utilizados, van del anaranjado al rojo caoba… Son los colores cálidos por excelencia, indispensables en el jardín de invierno. Proceden bien de ramas desnudas (las de los Cornus son el ejemplo más vibrante, pero también las de Salix purpurea o el cobrizo de Salix alba ‘Vitellina’), de las sublimes cortezas color canela a caoba de Acer y Prunus (entre ellos Acer griseum, Prunus serrula, Prunus maackii , Betula gynoterminallis) y de ciertos follajes que enrojecen con el frío (Bergenia, azaleas, bambú sagrado, etc.), bien de floraciones luminosas (Hamamelis). Y sin olvidar las fructificaciones invernales innumerables y enrojecidas (manzanos ornamentales, Cotoneaster, acebo, algunos Berberis, Pyracantha, caquis, Nandina domestica, Physalis, los escaramujos…).

Corteza de Acer griseum, Hamamelis, Cotoneaster, Cornus alba y la corteza de Prunus serula

• tonalidades amarillas a anaranjadas : aparecen en las ramas desnudas de Cornus sericea o flaviramea, de Salix erythroflexuosa, pero también, por supuesto, en las floraciones invernales que aportan mucho brillo al jardín y se asocian a los tonos llameantes, creando bellos degradados de color: Edgeworthia chrysantha, Chimonanthus praecox, mahonias sin espinas, Hamamelis, Cornus mas, Corylopsis…

Chimonanthus praecox, Malus evereste, Edgeworthia chrisantha ‘Red Dragon’, Cornus sericea flaviramea y Cornus mas

• tonalidades rosadas a púrpuras : las viornas de invierno (V. bodnantense), los dafnes, los brezos (Erica carnea, Erica darleyensis), los Prunus precoces, los Chaenomeles, algunos heléboros orientales, las Camelias, los Cercis a finales de invierno, hasta el violáceo goloso de las Callicarpa, en las ramas desnudas de Salix purpurea, etc.

Viburnum bodnantense, Dafne, Ericas darleyensis, Callicarpa y heléboros

• tonos verdes y azulados : Pinos, Juniperus, Chamaecyparis y numerosas coníferas, eucaliptos, lavandas, cinerarias, santolinas, muscaris, ciertas gramíneas, entre ellas las fabulosas festucas: los tonos azulados son reveladores de color para el jardín de invierno. Perennes, se utilizan principalmente al sol y a menudo presentan formas en cojín interesantes en el estrato bajo. ¡No hay que olvidarlos para crear contrastes sorprendentes con las tonalidades rosas, anaranjadas o más oscuras! Los tonos verdes los aportan varias especies caducifolias entre las que se encuentran los evónimos, los bojes, el acebo y, por supuesto, las coníferas, a menudo elegidas en tonos luminosos casi acidulados.

Cedros, Chamaecyparis, pinos, pero también festucas, cinerarias y santolinas, que componen matas notables en contraposición a los volúmenes aportados por los árboles más grandes

• toques blancos a plateados : se trata de floraciones inmaculadas que evocan la nieve y aportan muchísima suavidad a los macizos. Podemos contar, entre otros, con una amplia gama de brezos de invierno (Ericas), los heléboros, la sinforina, las campanillas de invierno y anémonas de bosque, el Sarcococca, y en numerosas cortezas o maderas: Betula, Rubus biflorus, Rubus cockburnianus…. Pero también Garrya elliptica, los gatitos de los sauces como Salix caprea… y, para dar la bienvenida a la primavera, la blancura de Magnolia stellata.

Helleborus niger, Symphoricarpos, Rubus cockburnianus (© Leonora Enking), Betula utilis Jacquemontii y Salix caprea

• tonalidades color pergamino, paja a óxido : son esencialmente las gramíneas y las inflorescencias marchitas que permanecen en su sitio las que aseguran este espectáculo, así como los árboles marcescentes y los helechos amarronados, tan notables como las tonalidades más vivas, pues están en total sintonía con la suavidad ambiental creada por el frío. Estos tonos desvaídos confieren una gracia infinita y mucha cohesión entre los distintos sujetos implantados en un gran macizo. Para leer: La marcescencia, ¿qué es? y Las flores marchitas decorativas en invierno.

Tonos beige de Eulalia y helecho amarronado, inflorescencias conservadas de Sedum e Hydrangea: todos suman a la gracia amortiguada del jardín de invierno

Juegos de texturas

Aportadas en gran parte por coníferas, árboles y arbustos perennes, pero también por las cortezas de los árboles caducos, las texturas se convierten en las protagonistas en un jardín de invierno. Más allá de los colores, aportan a su vez suavidad (hojas aterciopeladas de Lavandula lanata o de Stachys en climas suaves), brillo (cortezas lisas de Prunus o de Acer davidii, el enrojecimiento de las bayas), la apariencia mate que aportan las exfoliaciones de los abedules y las cañas de Rubus, sensaciones vaporosas (gramíneas aéreas, Salix caprea), y efectos visuales punzantes o que aportan un buen volumen (brezos, heléboros o Cornus en masa)… La estampa invernal no sería la misma en un jardín de invierno sin una hábil mezcla de estas formas y densidades de follaje diverso.

El Winter Walk en Savill Garden: Hachonekloas, heléboros, hiedra, Cornus Winter Flame y abedules. Las texturas también se aprecian en algunas lavandas, en todas las coníferas y en los Prunus

→ Leer también: ¿Qué arbustos perennes para un invierno colorido?

Un jardín de invierno... que se adapta

Si el jardín de invierno parece a primera vista complicado de concebir, seguramente se deba a las especies que lo componen —árboles de corteza ornamental como abedules y Prunus, coníferas— que necesitan unos años para expresar todo su potencial. Porque el jardín de invierno puede imaginarse de verdad en multitud de espacios, adaptándolo con cuidado a dimensiones, exposiciones y tipo de suelo.

• Más a gusto en jardines o parques grandes, con algunas plantas plantadas en masa, resulta realmente grandioso en espacios donde se dispone de perspectiva para admirarlo. Pero el jardín de invierno también puede adaptarse a jardines de menor envergadura: en ese caso, optarás por un único macizo en el que dar protagonismo a 3 o 4 plantas ornamentales, entre ellas un árbol o arbusto, con porte fastigiado o en bola, por ejemplo. En general, planta en masas mejor que en diversidad.

El Savill Garden en Inglaterra (© Karen Roe): los jardines de invierno lucen especialmente en los grandes espacios

• Los jardines del sur de Francia seguramente incorporarán especies más apropiadas al clima y al suelo, bien resistentes a la sequía y que posean las cualidades ornamentales del jardín de invierno: el Arbutus unedo y los Eucaliptos por su perennidad y sus cortezas magníficas, por ejemplo, además de bambúes, Euforbias, etc.
• Muchos jardines de invierno se realzan en exposición muy soleada, condición que requieren las coníferas, los brezos o las gramíneas. Pero la mayoría de las plantas estrella de este tipo de jardín se acomodan a una media sombra ligera, como los Prunus y los abedules, y los cornejos, mientras que la sombra permite crear bonitos macizos gracias a los Helleboros y los Dafnes. ¡Todos los jardines pueden, por tanto, aspirar al jardín de invierno!
• Un suelo ácido suele ir muy bien porque se adapta a numerosos perennes como los arbustos de tierra de brezo o a coníferas; pero, de nuevo, una amplia gama de plantas tolerantes al suelo calcáreo puede tener cabida en el jardín de invierno (Helleboros fétidos o de Córcega, Euforbias, Erica mediterranea…)

Jardines de invierno imprescindibles en Francia y en Europa

Algunos jardines se han ganado fama por su estampa invernal, y es precisamente en las horas más cortas del año cuando conviene descubrirlos para convencerse de su interés ornamental a lo largo de las cuatro estaciones… Algunos jardines de Francia y de Bélgica abren sus puertas todo el año y, por supuesto, numerosos jardines al otro lado del Canal :

• En Francia : con, entre otros, el Jardin du Bois Marquis cerca de Vienne, y el jardín de la princesa Greta Sturzda ‘Le Vasterival’ en Varengeville-sur-Mer, cerca de Dieppe.
• En Bélgica : el Arboretum de Kalmthout y su notable colección de avellanos mágicos, el jardín de cristal Fleurissart en Bousval…
• En Inglaterra, son realmente numerosos y merecen la visita: Sir Harold Hillier Gardens en Hampshire, en el sur; Anglesey Abbey, muy cerca de la ciudad de Cambridge, en el este del país; Savill Garden, no lejos de Londres (forma parte de los jardines de Windsor); Bressingham Gardens en Norfolk, uno de los más antiguos; Rosemoor Gardens en el sur, en Devon; Bodnant Gardens en Gales; Wisley Gardens en Surrey; y el magnífico Cambridge University Botanic Garden…

Ragley Hall (© Amanda Slater): Cornus, Ophiopgons y campanillas de invierno, Anglesey Abbey gardens (© sps 1955): Cornus, avellano mágico, evónimo abigarrado y viburno bodnantense

Lecturas para inspirarse

Cuando algunos jardines quedan algo lejos para visitarlos, nos quedan los libros… ¡y qué libros! Todos más bellos que los demás, aquí tienes los que deberían convencerte de la utilidad de invitar al invierno al jardín:

• Jardines de invierno: una estación reinventada de Cédric Pollet. 2016. Ed. Ulmer
• Cortezas: viaje a la intimidad de los árboles del mundo de Cédric Pollet. 2008. Ed. Ulmer
• Mi jardín en invierno de Snezana Gerbault. 2018. Ed. Delachaux et Niestlé
• Todas las plantas bellas en invierno de James Garnett y Didier Willery. 2019. Ed. Ulmer

Para ir más allá

Descubre los consejos de Olivo en tallo para un jardín bonito incluso en invierno