Hacer un huerto a orillas del mar

Las ventajas de cultivar tu jardín a orillas del mar

En el lado atlántico, un huerto estará sometido a condiciones particulares. Existe el viento inevitable que puede volverse muy violento durante los temporales, o simplemente cuando sopla en rachas. También hay que lidiar con el rocío marino cargado de sales. Estas pequeñas gotitas saladas se depositan sobre las plantas, que no siempre lo agradecen.

Sin embargo, esta proximidad al océano también ofrece ventajas nada desdeñables para el jardinero, empezando por la suavidad del clima. En efecto, en el litoral atlántico, los veranos son moderadamente cálidos, las olas de calor quedan atenuadas por los vientos que llegan del mar abierto, y los inviernos son más bien suaves. Las heladas son extremadamente raras y nunca intensas. Por ello, las amplitudes térmicas entre verano e invierno son muy bajas. Además, las precipitaciones se reparten a lo largo de todo el año y la insolación es superior a la de otras regiones. Condiciones climáticas ideales pour sembrar antes o después en la temporada y, por tanto, disfrutar de buenas hortalizas durante más tiempo.

Nos protegemos de los vientos omnipresentes.

Sin duda, esta es la principal dificultad a sortear. Aun así, quieres disfrutar de las vistas. Así que no se trata de cerrar por completo el espacio, sino de crear una pantalla vegetal protectora para tu huerto. Un cortavientos vegetal es, por tanto, recomendable: te permite amortiguar la violencia del viento sin desvirtuar el paisaje. Algunas plantas son especialmente resistentes y, por tanto, adecuadas para una plantación a orillas del mar. Crea entonces una barrera vegetal con tarayes catina, eleagnus de follaje ligeramente plateado, evónimos del Japón, ceanotos, Cupressus macrocarpa, durillos, fotinias, cotoneasters…

Los tarayes catina forman excelentes cortavientos en todos los litorales

Para reforzar este seto cortavientos, también puedes proteger tu huerto con cañizos o con bandas de brezo trenzado, siempre que los fijes muy firmemente.

Descubre nuestros consejos para crear un seto cortavientos.

Mejorar el suelo

Otra gran dificultad del huerto en el litoral radica en la naturaleza de los suelos. Sin generalizar en exceso, los suelos a orillas del mar suelen ser arenosos y, por tanto, muy filtrantes, muy drenantes, pobres y a veces ácidos. El agua de lluvia se infiltra con facilidad, pero se escapa igual de rápido. Por ello, los minerales son arrastrados. Aun así, estos suelos suponen una ventaja, ya que nunca están encharcados y, por tanto, se calientan con más facilidad. Y algunas hortalizas, en especial las de raíz, agradecen mucho este tipo de tierra.

Para aumentar tus posibilidades de éxito, habrá que enriquecer este suelo pobre con aportes importantes de compost o de estiércol bien descompuestos. El aporte de materia orgánica permitirá retener los nutrientes que las plantas necesitan para crecer. En otoño, no dudes en cavar a fondo con la pala para incorporar bien el compost, que corre el riesgo de ser lixiviado si lo dejas simplemente en superficie.

Del mismo modo, quizá puedas aprovechar la proximidad del litoral para recolectar sus riquezas, en particular algas marinas como el sargazo, que constituyen un abono muy bueno para el huerto. Eso sí, evita utilizarlas frescas, porque contienen demasiada sal. Basta con recogerlas en primavera y amontonarlas. Las lluvias lixivian la sal del sargazo, que podrá incorporarse al suelo ya en otoño.

El sargazo que se deposita en las playas con la marea baja constituye una excelente enmienda pour el suelo

Se acolcha para limitar la evaporación del agua de lluvia.

En la costa atlántica, las lluvias son más abundantes y, sobre todo, están mejor repartidas que en otros lugares. Pero, como caen sobre suelos por lo general arenosos, no penetran lo suficiente y se escurren. El acolchado tendrá así la ventaja de limitar la lixiviación del suelo, pero también la evaporación del agua. En definitiva, los nutrientes y minerales necesarios para el desarrollo de planteros y semilleros de hortalizas permanecen en el suelo.

En materia de mantillo, puedes elegir. Prefiere un mantillo de tipo BRF (madera de ramas trituradas), propicio para el desarrollo de la actividad biológica e ideal, por tanto, para suelos pobres. En cambio, evita las cortezas de pino, que abundan en la costa atlántica. Son demasiado ácidas y conviene reservarlas para macizos de tierra de brezo en el jardín ornamental.

Se siembra antes

En la costa atlántica, los veranos son calurosos sin ser sofocantes y los inviernos suaves. Por ello, los periodos de cultivo son mucho más amplios que en otros lugares. Y se puede sembrar antes. Así, la siembra de zanahorias, rábanos y cebollas puede comenzar desde la última semana de febrero. Se plantan patatas a finales de marzo, y estarán deliciosas como patatas nuevas. Se siembran judías a finales de abril. En cuanto a las hortalizas de fruto como tomates o calabacines, pueden plantarse en terreno abierto desde principios de mayo.

¿Qué hortalizas cultivar en un huerto situado en el litoral?

Algunas hortalizas pueden crecer muy bien en un huerto a orillas del mar. Y, en particular, las Brasicáceas que son las coles. Coliflores (ramillete de Bretaña), coles rizadas, coles de Bruselas, coles asiáticas pe-tsai y pak choi se sentirán como en casa a orillas del mar.

Las coles asiáticas pe-tsai y pak choi se dan bien en los litorales

Las hortalizas de raíz como la zanahoria, la remolacha, el rábano, el nabo, las patatas también prosperan en los suelos arenosos del litoral atlántico. Anímate también a cultivar leguminosas como los guisantes verdes, las judías secas, las habas o las lentejas.

Los puerros se adaptan muy bien a las condiciones climáticas del litoral, al igual que las cebollas, el ajo o la cebolla chalota, que no conviene acolchar porque temen la humedad.

Por último, en un lugar bien soleado y resguardado del viento, las hortalizas de fruto como los tomates, las berenjenas, las calabazas o los melones pueden desarrollarse perfectamente.

En cuanto a los frutos del bosque, fresa se da bien en un huerto a orillas del mar, al igual que frambuesos y groselleros.

Hortalizas para (re)descubrir

Algunas hortalizas crecen (o más bien crecían, pues tienden a desaparecer progresivamente en estado silvestre) en las costas atlánticas:

• La col marina (Crambe maritima) o col marina de la que se comen los brotes tiernos. Además de sus brotes comestibles, que se blanquean como los espárragos blancos, también se pueden comer sus hojas y sus yemas florales antes de la floración, como la col o el brócoli. En el huerto, col marina prefiere suelos ligeros y drenantes y lugares soleados.

La col marina

• La criste marina (Crithmum maritimum) también se llama hinojo marino o saxífraga, y crece en acantilados y rocas. No le afecta en absoluto el salitre. Se comen sus hojas, con sabor yodado y un gusto que recuerda a la zanahoria. Sus hojas se consumen crudas en ensaladas. En el huerto, hinojo marino prefiere pleno sol. Se siembra en marzo-abril.

Hinojo marino

• La orgaza marina (Atriplex halinus) también se conoce como orgaza. Como los demás bledos, que están volviendo con fuerza al huerto, orgaza es de la misma familia que la espinaca. Es fácil de cultivar en las costas, porque no le asustan ni los vientos, ni la arena ni la sal. Las hojas se consumen crudas en ensaladas o cocidas.
• La ostra vegetal (Mertenisa maritima) es una planta originaria del litoral atlántico, con sorprendente sabor a ostra. Por eso a menudo se la llama ostra vegetal u ostra del huerto. Esta planta vivácea se reconoce por su follaje azulado. Se cultiva fácilmente en el huerto o incluso en macetas. Se consumen sus hojas crudas en una ensalada o con un plato de pescado.