Frutas astringentes

¿Qué es un fruto astringente?

Para definir el término “astringente”, el diccionario Larousse lo relaciona con un vino demasiado cargado de taninos que contrae las papilas gustativas. Lo que vale para un vino también puede aplicarse a ciertas frutas que, al degustarlas, provocan una sensación extraña. En concreto, los taninos de estas frutas se mezclan con la amilasa, una proteína presente en la saliva, y provocan una reacción mecánica en nuestras mucosas y labios, que se contraen y hormiguean. Una sensación muy desagradable que nos lleva a escupir el fruto prohibido.

Sin embargo, estas frutas astringentes no son ni tóxicas ni peligrosas. Basta con comerlas en el momento adecuado para apreciarlas en su justa medida, es decir, cuando están pochas.

¿Cuándo degustar estas frutas astringentes?

No te preocupes, Frutos astringentes como el caqui o el níspero pueden degustarse. E incluso hacer las delicias de tu paladar con su sabor sutil y delicado. Basta con esperar el momento adecuado para recogerlos, es decir, cuando están bien pasados y blandos. En resumen, cuando el fruto está más que maduro, reblandecido, sin estar estropeado ni podrido. En realidad, la fermentación que se produce en el corazón del fruto transforma la pulpa astringente en una pulpa rica en fructosa. Esta etapa de maduración del fruto suele acentuarse con las primeras heladas, que actúan como acelerador.

Para saber cuándo recolectar, observa tu árbol. Las aves no se equivocan y se abalanzan con deleite sobre estos frutos astringentes solo cuando encierran una pulpa muy dulce. ¡Date prisa, a las aves les encantan estos frutos jugosos!

También puedes recolectar tus frutos cuando aún están firmes. Basta con guardarlos en un sótano, a resguardo de la luz y de la humedad durante 3 a 4 semanas. Pero serán menos dulces.

Dos frutos astringentes para cultivar en el jardín

Entre los principales representantes de las frutas astringentes, se pueden citar:

La níspola

Esta pequeña drupa marrón es el fruto de la níspola (Mespilus germanica), un árbol con una bonita floración primaveral blanca. Ideal en seto libre, la níspola apenas supera los 3 metros. Poco exigente en cuanto a suelos y ubicación, la níspola es además muy resistente.

Las níspolas solo se comen después de las primeras heladas

Sus frutos aparecen en mayo, pero solo se recolectan ya pochos después de las primeras heladas. La níspola no debe confundirse con el Níspero japonés (Eriobotrya japonica), de frutos anaranjados que alcanzan la madurez en mayo-junio. Descubre nuestra guía completa sobre el Níspero japonés.

→ Más información sobre la níspola en nuestra ficha completa: Níspola: plantar, cuidar y recolectar los frutos

El Eleagno gris

El fruto del Eleagno gris: esta pequeña fruta roja, rica en vitaminas y antioxidantes, es dulce, acidulada y ligeramente astringente. Se recolecta en julio-agosto y se consume en compotas o jaleas. En cuanto al Eleagno gris (Eleagnus multiflora), es un arbusto de unos 3 metros de altura y envergadura, con una floración perfumada, ideal en seto libre.

Los frutos ligeramente astringentes del Eleagno gris se consumen en compota o en jalea

El caqui, una fruta astringente... sí, pero

Cuando se habla de frutos astringentes, el caqui va en cabeza. Se trata del fruto del caqui (Diospyros), un árbol de la familia de las Rosáceas, resistente hasta -18 °C y muy ornamental en otoño por su bonito follaje rojizo. Según la precocidad de las variedades, algunos frutos se recolectan desde noviembre. Pero, en general, la cosecha es invernal, de diciembre a febrero, cuando los frutos están bien anaranjados y blandos. Conviene esperar a que lleguen las primeras heladas. Cuando está pocha, la pulpa del caqui tiene un aspecto viscoso y pegajoso y se come con cucharilla.

Los caquis se recolectan entre diciembre y febrero

El caqui se siente a gusto al sol y en un suelo rico y bien drenado. Puede alcanzar 6 metros de altura por 5 metros de envergadura y resulta muy productivo. El más conocido es el Diospyros Kaki, ideal para Pequeños jardines por su desarrollo reducido, el Diospyros kaki Costata con frutos sin pipinos, o el Caqui Muscat o caqui de China, una variedad autopolinizante.

Si no te gusta la textura blanda del caqui pocho, opta por el Diospyros kaki Fuyu o caqui manzana, una variedad con frutos no astringentes.

Los caquis manzana, frutos de Diospyros kaki fuyu, no son astringentes

Los caquis de esta especie, de color naranja y del tamaño de una manzana, se recolectan firmes a finales de octubre. Pueden consumirse de inmediato sin esperar a que se ablanden. Es, además, un árbol particularmente ornamental, que alcanza de 6 a 10 metros, resistente por debajo de -15 °C, para plantar a pleno sol y a resguardo, en un suelo rico y bien drenado.