Sombrear el Huerto y sus verduras en verano

Los efectos del calor extremo en el huerto

La ola de calor puede tener graves repercusiones en nuestros organismos o en el de nuestras mascotas o animales de cría. También puede tener consecuencias serias para los vegetales, y en particular para los vegetales y las frutas del huerto. Este verano de 2022 ha sido desastroso para los huertos, incluso en las regiones donde las temperaturas suelen ser más benignas.

Aunque los vegetales tienen capacidad para defenderse del calor, también pueden sufrir una forma de estrés hídrico. De hecho, las altas temperaturas intensifican la evapotranspiración de las plantas. En realidad, como las personas, las plantas “sudan” a través de sus poros, llamados estomas. Esta pérdida de agua ralentiza la fotosíntesis y las plantas tiran de sus reservas, hasta agotarse. Y muy pronto se dejan notar los efectos de la ola de calor y la sequía:

• Las hojas se marchitan, muestran signos de debilidad y acaban cayéndose. Y cuanto más grandes sean las hojas, como las de las calabazas, más se acentúa el fenómeno
• El follaje o los frutos se queman y presentan una decoloración oscura o más clara


Tomates ligeramente quemados por el sol

• Las plantas vegetan, se desarrollan mal y el crecimiento se ralentiza. La cosecha de frutos y verduras es menor, o incluso inexistente
• Algunas plantas del huerto luchan para sobrevivir, pero se vuelven impropias para el consumo. Así, los rábanos se vuelven picantes y se ahuecan, las verduras de hoja como las lechugas o las espinacas suben a flor, los nabos se ven marcados por el amargor…
• Las siembras se detienen en su germinación y su crecimiento, y no llegan a salir.


Las hojas de mi arándano literalmente se quemaron bajo los rayos del sol

Las soluciones de sombreado para proteger el Huerto del calor

Para proteger su huerto del resplandor solar, se ha vuelto necesario crear sombra para las verduras y los pequeños frutos. Sin embargo, esta sombra debe desplegarse de forma temporal, ya que las plantas del huerto también necesitan luz y sol para desarrollarse. Del mismo modo, estas sombras nunca deben impedir que la lluvia, tan necesaria, llegue al suelo. Por último, es fundamental conocer la orientación de su huerto y, por tanto, identificar las zonas más expuestas al sol en las horas más calurosas del día.

Para crear sombra en el huerto, se pueden poner en práctica diversas ideas o soluciones, sin necesidad de invertir necesariamente dinero. El sentido común, el arte del bricolaje o el reciclaje también permiten resguardar del sol y del calor las verduras. ¡Y una simple sombra puede hacer bajar la temperatura del suelo en una decena de grados!

Veamos juntos algunas ideas para hacer sombra en el jardín:

• Colocar telas de sombreo o toldos de sombra. Estas soluciones se encuentran en el comercio, pero es fácil fabricarlas con sábanas viejas o textiles reciclados, que simplemente se anudarán a estacas clavadas en el suelo. Estas telas de sombreo son fáciles de instalar y de desmontar. Su único inconveniente es su baja resistencia al viento, que se cuela por ellas


Las telas de sombreo resultan eficaces para reducir la temperatura en el suelo

• Crear estructuras de madera que permitan instalar cañizos en altura. Solo hay que plantar cuatro estacas de madera para delimitar las plantaciones y luego unirlas con otras estacas horizontales. Después, los cañizos se colocan sobre la parte superior. En los laterales, instalar mallas o emparrados permite que trepen las plantas, que también proporcionarán sombra. Si no dispone de cañizos, también es posible usar redes de camuflaje. Recuerde crear estructuras lo bastante altas para no tener que agacharse. Y la sombra proyectada será aún más importante
• Colocar pantallas rompe-vista o biombo/paravientos puede contemplarse en los bordes del huerto
• Se pueden voltear cajones de madera sobre algunas plantas del huerto, justo después de trasplantarlas o sobre los semilleros
  

  El cajón de madera volcado aporta una sombra beneficiosa a los semilleros y a las plantas hortícolas trasplantadas

• Una malla para gallinas moldeada en túnel y recubierta con una lona de yute se puede colocar sobre semilleros de verduras de hoja
• Los parasoles o paraguas viejos también aportan una sombra beneficiosa al huerto
• Cartones colocados en vertical y sujetos con estacas de madera son fáciles de colocar

Plantar especies vegetales de sombra

Si no eres de los que hacen bricolaje ni de los más inventivos, la solución para dar sombra a tu huerto pasa quizá por plantar vegetales lo bastante altos que produzcan sombras proyectadas. Y en este sentido, los trucos no faltan:

• Algunas plantas anuales como el maíz, los girasoles, los cosmos, el tupinambo (a veces invasivo) pueden servir como toldos, ya que crecen en altura. Aun así, también sufren el calor y tendrás que regarlas para que cumplan su función. Un cereal como el sorgo resulta más resistente al calor y a la sequía y puede alcanzar los 2 m
  

  Por su tamaño y su resistencia a la sequía, el sorgo se puede plantar en el huerto para dar sombra

• La plantación de un seto de arbustos también es una solución interesante, sobre todo si es melífero para atraer a los insectos polinizadores o frutal para deleitar a las aves, insaciables depredadoras de los insectos dañinos. Lamentablemente, tendrás que esperar unos años para que este seto se desarrolle lo suficiente y aporte esa sombra beneficiosa. Asimismo, conviene dar prioridad a los arbustos de hoja caduca para que dejen pasar la luz y el sol en las estaciones menos cálidas. Para descubrir ideas de especies que plantar, te recomiendo leer los artículos de Olivier e Ingrid: 10 arbustos para un seto melífero para alimentar a las abejas o Plantar un seto frutal que se salga de lo común
• La plantación de arbustos o árboles caducifolios de crecimiento rápido o de árboles frutales que den sombra en verano, pero dejen filtrar los rayos del sol en primavera y en otoño. Así, puedes plantar buddleias, un robinia o falsa acacia (Robinia pesudoacacia), un saúco negro (Sambucus), un seringas (Philadelphus), una forsitia, un membrillero del Japón (Chaenomeles) … o los árboles frutales adecuados al clima de tu región.
  

  En las horas más calurosas del día, las verduras agradecen la sombra de un seto (©Sophie Dionet)

Las buenas prácticas para limitar las consecuencias del calor

Además del sombreado, para resistir el calor, las hortalizas necesitarán algunos cuidados acertados.

• Un buen acolchado bien espeso permite conservar cierto grado de humedad y así optimizar las aportaciones de agua del riego o de la lluvia. Y, en olas de calor, cuanto más grueso sea el acolchado, mejor.
  

  El acolchado reduce los efectos de la canícula

  En cambio, conviene elegir un mantillo vegetal como la paja, los restos de siega del césped bien secos (¡si el sol no lo ha tostado todo!), las ramillas trituradas, o también acolchados comerciales como las paja en escamas de lino, de miscanthus o de cáñamo. No dudes en cubrir casi por completo las fresas o las verduras de hoja con acolchados ligeros como la paja

• Las escardas regulares permiten romper la costra del suelo causada por la sequía. Así, los riegos serán más específicos y el agua llegará al sistema radicular.
• Los riegos deben ser medidos y realizarse a primera hora de la mañana o muy tarde por la noche. Del mismo modo, sistemas como el riego por goteo o las mangueras porosas, combinados con un depósito de agua, o las oyas, resultan bastante eficaces durante los periodos de sequía.

Para ir más allá sobre el riego del huerto:

• Riego del huerto: nuestros consejos
• Riego: la técnica de las oyas
• Las ollas o oyas: un sistema de riego eficaz y económico 
• Riego automático: los diferentes sistemas 
• Restricción de agua y riego, ¿cómo gestionar la crisis en el jardín?