Cómo triunfar en el cultivo de pepinos y pepinillos

Ubicación y suelo

Pepinillos y pepinos son la misma especie, pero los pepinillos se recolectan prematuramente. Se desarrollan bien a pleno sol, en suelo ligero, suelto y fresco. Aprecian tierras bien abonadas, previamente enriquecidas con un aporte de compost o estiércol maduro (3 kg por m²). Pepinos y pepinillos se llevan bien con el maíz, pero evite que estén junto a tomates y patatas.

Siembra y plantación

Siembra directa, en mayo, es posible, pero la preparación o la compra de plántulas para trasplantar es el método más utilizado.

La siembra se realiza de marzo a mayo, a temperatura cálida en casa (mínimo 16 °C). En macetas, un mes antes de la fecha prevista de plantación en tierra, coloca 2 o 3 semillas en una tierra especial para sembrar y riega con una llovizna muy fina. Cuando aparezcan las dos hojas verdaderas, conserva solo una plántula por maceta. Mantén la plántula a una temperatura suave, cuidando que el sustrato permanezca húmedo, pero no encharcado.

La plantación tiene lugar en el jardín en mayo, una vez descartado todo riesgo de heladas. Las plantas deben quedar separadas entre 50 y 60 cm, en hileras separadas por un metro.

Enrejado y poda

Pepinos y pepinillos pueden cultivarse a ras del suelo, o en Vertical, trellizados en un marco de malla o guiados sobre un tipi formado por tutores.

La poda de pepinos se recomienda para acelerar la producción y obtener frutos de mayor tamaño. Consiste en:

• cortar, en una primera fase, el tallo principal por encima de la 3ª o 4ª hoja,
• cortar, en una segunda fase, por encima de la 2ª o 3ª hoja para cada rama que se haya desarrollado a raíz de la primera poda.

Para el pepinillo, la poda es opcional; su objetivo es limitar la expansión de la planta al tiempo que favorece la producción de nuevos tallos. Consiste en:

• cortar cada tallo bien desarrollado (5/6 hojas) por encima de la 2ª hoja. Esta operación podrá repetirse en las plantas más vigorosas.

Un cultivo que requiere algunos riegos.

El cuidado de pepinos y pepinillos consiste en realizar escardas y azadas de forma regular. Los riegos deberán realizarse con agua a temperatura ambiente. Estas operaciones podrán espaciarse o reducirse considerablemente si se acolcha el suelo con capas finas y sucesivas de recortes de césped previamente secados, por ejemplo.

Plagas y enfermedades posibles

Aparte de la posible presencia de pulgones, que se eliminarán fácilmente con una pulverización de agua con jabón negro, pepinos y pepinillos rara vez son presa de parásitos.

La enfermedad más común es oídio de Cucurbitáceas. Esta enfermedad se manifiesta por la aparición de fieltro blanco en el follaje.

A modo preventivo:

• Respeta las distancias de plantación y ventila regularmente si el cultivo se realiza bajo cubierta,
• evita regar el follaje,
• Pulveriza decocción de cola de caballo para fortalecer la resistencia del follaje.

A modo curativo:

• Elimina hojas muy afectadas,
• Pulveriza una solución de azufre mojable cada 2 semanas.

En cuanto a las enfermedades, la mejor prevención es respetar la rotación en el huerto, no cultivar pepinos y pepinillos en el mismo lugar durante 3 o 4 años. Algunas variedades, como ‘Bella F1’ y ‘Bresso F1’, así como plantas injertadas, son reconocidas por su resistencia.

Cosecha

La cosecha de pepinos y pepinillos tiene lugar entre 3 y 4 meses después de la siembra, de junio a septiembre.

Se realiza, para pepinos, cuando alcanzan su tamaño definitivo, antes de que su color se vuelva amarillo.

Los pepinillos se cosechan antes de la madurez completa. La cosecha debe hacerse de forma regular, idealmente cada dos días durante el periodo de plena producción, ya que crecen rápidamente.