Cómo identificar y combatir la polilla del boj: guía completa

Identificar los síntomas de un ataque de polilla del boj

Los primeros signos de una infestación por polillas del boj suelen ser los hilos de seda alrededor de los bojes y las numerosas deposiciones de color verde oscuro alrededor de los arbustos. Las orugas se detectan con mayor facilidad en las partes bajas y el centro de las plantas infestadas.

Polilla del boj y hilos de seda en un boj infestado

Los bojes son plantas muy resistentes y pueden volver a brotar hojas, pero si las polillas del boj atacan la corteza, eso puede provocar la muerte de los bojes.

Contrariamente a otras plagas del jardín y, salvo por raros casos aislados, la polilla del boj ataca específicamente a bojes (particularmente Buxus sempervirens y rotundifolia), lo que hace que la prevención de plagas y el cuidado de los arbustos sea aún más crucial.

Características y ciclo de vida de la polilla del boj

La polilla del boj pasa por varias etapas de crecimiento, desde huevos translúcidos hasta orugas verde claro y, por último, mariposas nocturnas. Comprender su ciclo de vida es esencial para una gestión integrada de plagas y una jardinería responsable.

• Los huevos

Los huevos son de aspecto translúcido, agrupados en placas, y por lo general están puestos en la cara inferior de las hojas. Lo que los hace difíciles de detectar. Basta con unos días para ver aparecer las primeras orugas.

Huevos translúcidos de la polilla del boj

• La oruga (larva)

La oruga es reconocible por su cabeza negra reluciente y por su cuerpo verde claro bordeado por líneas longitudinales verde oscuro, de verrugas negras y de pequeños pelos blancos. Posee 10 pares de patas falsas y no son urticantes.

Diferentes etapas del crecimiento de las orugas de la polilla del boj, desde el primero hasta el último estadio larvario.

• La crisálida

Una vez alcanzada la madurez, las orugas tejen un capullo de seda para crisalidar. Entonces se forma muy rápidamente la crisálida. La ninfa mide aproximadamente 2 cm. Al principio es verde y luego se vuelve marrón a medida que madura. La mariposa emerge en pocas semanas e incluso en apenas unos días durante el verano.

Crisálida de la polilla del boj

• El adulto (mariposa)

Se trata de mariposas nocturnas. Existen dos formas de polillas: una posee alas blancas nacaradas bordeadas por una banda marrón con irisaciones doradas y violáceas. La otra, más rara, posee alas completamente marrones. Ambas formas se pueden identificar gracias a un pequeño creciente lunar blanco en sus alas. Su envergadura se sitúa entre 35 y 44 mm. Una hembra vive aproximadamente 15 días, pero puede poner cientos de huevos durante su corta vida. Las polillas se sienten fuertemente atraídas por la luz y su pullulación es también problemática… algunas viviendas quedan literalmente invadidas.

Las dos formas de polilla del boj

_{Crédito de las fotos de las diferentes etapas biológicas de la polilla: ephytia.inra.fr}

Comprender el ciclo de vida completo de la polilla del boj

Las larvas pasan el invierno en capullos de seda bien camufladas entre dos hojas de boj.

Pequeña oruga de polilla del boj en su capullo de seda

A partir del mes de febrero, las orugas salen de su invernada y empiezan a roer las hojas. Su desarrollo es rápido. Entre finales de marzo y principios de abril, las orugas se convierten en ninfas y entre finales de mayo y principios de junio, se observa la primera generación de mariposas.

Estos adultos se aparean y luego ponen huevos que se convertirán en los individuos de la segunda generación y así sucesivamente.

Los adultos continúan apareándose durante el verano y el otoño y así varias generaciones de mariposas ven la luz. Las jóvenes orugas de la última generación pasan el invierno en capullos de seda y comienza un nuevo ciclo.

Esto permitirá a los lectores comprender rápidamente las etapas clave del ciclo de vida de la polilla del boj y los períodos importantes para la gestión de esta plaga.

[caption id="attachment_26886" align="aligncenter" width="724"] Ciclo de vida de la polilla del boj (INRA)

A lo largo del año, se observan varias generaciones (2 a 3 por año) de las cuales se pueden ver todas las etapas del ciclo de vida al mismo tiempo: huevos, orugas, crisálidas, mariposas.

Métodos eficaces para combatir la polilla del boj

Pour ceux qui priorizan la jardinería sostenible y las soluciones ecológicas, existen varios métodos que pueden resultar eficaces. Bacillus thuringiensis es un insecticida natural que puede usarse en el marco de un control biológico de esta oruga. Además, trampas de feromonas pueden ayudar a reducir la población de polillas del boj en tu jardín.

• Lucha mecánica

Tan pronto como aparezcan las primeras orugas, elimínalas a mano. Las orugas no son urticantes.

Pinta el boj para eliminar la mayor cantidad de hilos de seda.

Los jardineros astutos extienden un paño bajo las plantas y golpean el boj con un palo para hacer caer las orugas sobre el paño. Solo queda recogerlas y aplastarlas. Este método facilita la recogida cuando se trata de bojes grandes o de topiarios.

• La trampa de la cubeta

Una gran cubeta (y, incluso, varias) llena de agua con detergente para lavavajillas y iluminada durante la noche, resulta eficaz para atrapar las mariposas que se ahogan en ella; si hay muchas, la cubeta se llena rápidamente, hay que vaciarla a diario y volver a empezar.

Además, está la técnica de la aspiradora…

• Tratamientos alternativos y eficacia frente a la polilla del boj

Aunque el jabon negro y el vinagre blanco suelen citarse como tratamientos biológicos, su eficacia no ha sido científicamente probada. Para una protección más fiable del jardín, recomendamos seguir métodos probados y fomentar la biodiversidad del jardín para crear un equilibrio ecológico.

Biocontrol y tratamientos naturales contra la polilla del boj

Biocontrol se define como el conjunto de métodos de protección que utilizan exclusivamente organismos vivos o sustancias naturales, tales como depredadores, el Bacillus thuringiensis o las feromonas. Varios proyectos de investigación están en curso en INRA para encontrar soluciones para contener el fenómeno. El último estudio en fecha se refiere a la eficacia insuficiente de los tricogramas.

• Depredadores

En su región de origen, la polilla del boj es regulada por depredadores naturales.

En nuestra región, estos depredadores no están presentes. La depredación por carboneros y gorriones domésticos se ha observado, así como el avispón asiático (Vespa velutina).

La instalación de cajas-nido facilita la nidificación de las aves que participarán en la regulación de las polillas del boj. Se recomiendan 10 a 20 cajas-nido por hectárea. Es imprescindible peinar los boj para eliminar la seda y facilitar la depredación.

INRA realiza estudios utilizando microavispas parasitoides oófagos: los tricogramas, cuyas hembras ponen sus huevos dentro de los huevos de las polillas, provocando la muerte de estos.

• Tratamiento con Bacillus thuringiensis

Los tratamientos repetidos de Bacillus thuringiensis (Bacillus thuringiensisssp kurstaki o BTK o simplemente BT) son eficaces, pero solo sobre las orugas jóvenes.

Las más grandes resisten al tratamiento. Bacillus thuringiensis es una bacteria presente de forma natural en la naturaleza. Esta bacteria ataca la pared intestinal de las orugas. Estas dejan de alimentarse y mueren rápidamente, entre 1 y 5 días, por septicemia.

El tratamiento se aplica sobre todas las hojas con un pulverizador. Su duración de acción es de 3 a 7 días como máximo. Es imprescindible tratar cuando hay orugas presentes y acoplar el tratamiento al uso de trampas para polillas.

Para tratar tus boj:

Comience por eliminar los hilos de seda que suelen rodear los brotes atacados y trate lo antes posible, sobre las orugas jóvenes con BT, preferentemente por la noche o al amanecer. Renueve el tratamiento dos a tres veces, con intervalos de 3 semanas, para destruir las diferentes generaciones de orugas jóvenes. El BT actúa solo sobre las orugas jóvenes que se alimentan mucho. Las orugas adultas, al final del ciclo, son poco afectadas, ya que dejan de alimentarse. Intervenga de nuevo en verano y en otoño si aparecen nuevas generaciones de orugas.

Después de un primer ataque y un primer tratamiento, riegue bien los boj para estimular la brotación de nuevas hojas.

→ Leer también Bacillus thuringiensis: un insecticida natural

• La trampa de feromonas o Buxatrap

Las feromonas son sustancias sexuales producidas por insectos hembras para atraer a los machos. INRA, dentro del marco del programa «SaveBuxus», ha desarrollado y patentado una trampa de feromonas llamada BUXatrap. Las feromonas atraen a las polillas machos a las trampas. No es una solución milagrosa, pero permite, combinada con otros medios de lucha, limitar la invasión.

Cada especie emite una feromona específica. Por lo tanto, es necesario instalar una trampa por tipo de plaga, es decir, aquí, para la polilla del boj. Estas trampas se utilizan como sistema de aviso para determinar el inicio y la magnitud de la presencia de estas plagas. Cada cápsula debe cambiarse cada 4 semanas.

Al aumentar el número de trampas, es posible reducir, un poco, el número de machos, de hembras fecundadas, huevos puestos y boj contaminados. Sin embargo, el coste de estas intervenciones se vuelve muy oneroso.

Una de las trampas de feromonas instaladas en l’Harmas de Jean Henri Fabre en Sérignan-du-Comtat.

Para conocer los períodos de presencia de las plagas en el jardín, es recomendable consultar regularmente los boletines de salud vegetal (BSV). Alimentado por una red de observadores profesionales y voluntarios, el BSV permite conocer la magnitud de los problemas (enfermedades, plagas) en cada región y para cada tipo de cultivo. Es una ayuda valiosa para observar los problemas en su jardín y activar, si es necesario, las intervenciones preventivas y curativas adecuadas.

Consejo: para consultar los BSV, basta con escribir «Boletín de salud vegetal» seguido del nombre de su región en su motor de búsqueda.

Finalmente, descubra nuestra ficha de consejo dedicada a trampas de feromonas.

Estrategias de prevención frente a los ataques de la polilla del boj

La prevención se articula alrededor de tres ejes :

• Desde marzo, retira y quema las orugas y ninfas presentes en los bojes para limitar la aparición de las primeras orugas ;
• En caso de muerte de los bojes, córtalos y quema las ramas aéreas ;
• Evita plantar boj y no los reemplaces por otros nuevos. La elección de plantas resistentes y la diversificación de setos recortados también puede contribuir a una jardinería ecológica.

Cabe señalar que una alternativa sería reemplazar los bojes por otras especies de plantas no atacadas por la pyrale. Descubre nuestra selección de candidatos potenciales en nuestra ficha de asesoría: «Boj, ¿con qué reemplazarlos?«.

También vea el vídeo de Olivo en tallo sobre: las alternativas al boj.

Para obtener más información

• La polilla del boj, un pasajero clandestino llegado de Oriente – INRAE