¿Cómo cultivar una planta de té en macetas?

¿Qué es la planta de té?

Camellia sinensis, también conocida como planta de té silvestre, es un pequeño arbusto de la familia de las teáceas, originario del sur de China. Presenta un porte tupido y alcanza unos 2,50 m de altura y 1 m de envergadura en nuestros climas. La planta de té florece dos veces al año, a comienzos del verano y del otoño. Entonces se cubre de encantadoras flores blancas, similares a pequeñas rosas silvestres, que lucen un gran corazón de estameñas amarillas. Su follaje verde oscuro dentado, de aspecto barnizado, es perenne. Es el que permitirá obtener té casero tras el secado.

Atención a las confusiones: el Manuka o tea tree, especialmente conocido por su uso en aceite esencial, no es la misma planta. Se trata de Melaleuca alternifolia, un arbusto perteneciente a la familia de las mirtáceas y originario de Australia.

Camellia sinensis

¿Cuándo plantar Camellia sinensis en macetas?

Los periodos favorables para la plantación en macetas de una planta de té son la primavera y el otoño, es decir, entre febrero y abril o entre septiembre y noviembre.

Evita siempre los periodos de sequía o de heladas, que pueden debilitar la planta y afectar su arraigo.

Plantación de la planta de té en macetas

El contenedor

Elige un contenedor de buen tamaño para cultivar tu planta de té. Debe tener una profundidad y un diámetro de al menos 40 cm.

Opta por una maceta o una jardinera grande obligatoriamente perforada, para permitir que el exceso de agua escurra sin estancarse.

Prioriza un contenedor de terracota, material poroso que tiene la ventaja de dejar respirar mejor el sustrato. Una maceta de plástico conservará mejor la humedad, pero favorece los extremos de temperatura.

El sustrato

Arbustos de tierra de brezo, las plantas de té aprecian suelos frescos que se mantengan húmedos, pero siempre bien drenados, para permitir una buena aireación de las raíces. Se desarrollan bien en un sustrato rico, con pH ácido, no calcáreo.

Para la Plantación en macetas de Camellia sinensis, mezcla:

• 2/3 de tierra de brezo
• 1/3 de sustrato hortícola de buena calidad, de compost de hojas descompuesto o de tierra de jardín ligera y no calcárea
• un puñado de arena para favorecer el drenaje (opcional)

La plantación

1. Forra el fondo del contenedor con una capa de drenaje de unos 5 cm (bolas de arcilla, grava, trozos de terracota, puzolana,…).
2. Coloca una primera capa de sustrato.
3. Sitúa la planta en el centro del contenedor y rellena con sustrato.
4. Presiona con los dedos y añade más sustrato sin enterrar demasiado el cepellón (solo con 2 o 3 cm de tierra por encima).
5. Riega generosamente al pie de la planta.
6. Cubre con un mantillo de cortezas de pino.

También es posible conseguir semillas de planta de té. La siembra, sin embargo, es bastante incierta y complicada de lograr. La germinación tarda varias semanas y exige condiciones de sol y calor. Por lo tanto, habrá que armarse de paciencia antes de esperar obtener una planta vigorosa de Camellia sinensis por siembra.

La exposición

Coloca tu planta de té en maceta en Exposición soleada o en semisombra. Aunque necesita luz para desarrollarse bien, no soporta los rayos abrasadores del sol ni las exposiciones demasiado calurosas del sur.

El arbusto también deberá estar protegido de los vientos dominantes, fríos y desecantes. Por ejemplo, mejor ubicarlo cerca de un muro.

Camellia sinensis también se puede cultivar en interior, pero para ello necesitará ventilación y mucha luz natural.

(foto Raffi Kojian -Wikimedia)

Cuidados de la planta de té en maceta

La planta de té no requiere mucho mantenimiento. Sin embargo, siempre se recomienda una vigilancia regular para las plantas en maceta, más sensibles que las plantas cultivadas en terreno abierto.

Para su pleno desarrollo, lo ideal es aproximarse al máximo a las condiciones de cultivo de su hábitat de origen, que combinan templanza y humedad.

Riego

La planta de té Se desarrolla bien en Suelos frescos, pero no encharcados. Riega regularmente al pie de la planta en cuanto el sustrato deje de estar húmedo, aproximadamente 1 a 2 veces por semana.

En verano y en caso de Sequía prolongada, aumenta la frecuencia de riego.

En invierno, reduce el riego, pero mantenlo regular. Procede en cuanto el sustrato se seque en los primeros centímetros.

El acolchado permitirá espaciar más los riegos y conservar mejor la humedad al pie de la planta.

Da preferencia al agua de lluvia frente al agua de red, a menudo demasiado calcárea y clorada.

Tampoco dudes en pulverizar el follaje al final del día, cuando el sol ya no pueda provocar quemaduras, para recrear una atmósfera húmeda.

Fertilización

Camellia sinensis agradecerá aportes de fertilizante regulares para desarrollarse bien, sobre todo en maceta, ya que el sustrato pierde más rápidamente sus nutrientes.

Dos veces al año, a comienzos de primavera y en otoño, puedes aportar un puñado de Compost maduro a tu planta de té. Rasca con una herramienta o un tenedor para mezclar el compost con el resto del sustrato, procurando no dañar las raíces de la planta.

También puedes optar por un fertilizante para plantas acidófilas, respetando las dosis indicadas por los fabricantes en los envases.

La presencia de un acolchado de corteza de pino también permite aportar nutrientes de forma suave, descomponiéndose poco a poco.

Poda

La planta de té no necesita una poda particular.

En maceta, al cabo de unos años, simplemente podrás acortar ligeramente las ramas que desequilibren la silueta, con unas tijeras de podar previamente desinfectadas.

Procede a comienzos de primavera, una vez descartados los últimos riesgos de heladas.

Trasplante

Camellia sinensis tiene un Crecimiento bastante lento. El trasplante se realizará a medida que avance el crecimiento del arbusto, por lo general cada 2 a 3 años. En cuanto la planta parezca apretada en su maceta, con raíces asomando por el sustrato o por los agujeros de drenaje, ofrécele una maceta ligeramente más grande que la de origen.

Enfermedades

Las plantas de té son bastante resistentes y no se consideran especialmente sensibles a parásitos y enfermedades.

En caso de ataque de pulgones, desalójalos con un simple chorro de agua. Las Cochinillas se repelen con una solución de jabón negro diluida en agua (1 cucharada sopera en 1 litro de agua), pulverizada sobre las zonas afectadas al final del día.

Invernada

Arbusto Semirresistente, la planta de té soporta temperaturas negativas de hasta -10 a -12 °C aproximadamente durante un periodo corto.

No obstante, por sus orígenes, prefiere climas templados, con bajas amplitudes térmicas entre estaciones.

Ofrécele una Situación protegida en regiones con inviernos duros, protegiéndolo en un lugar libre de heladas, como un Invernadero frío o una Veranda. Volverás a sacar la maceta cuando regrese el buen tiempo, hacia mayo.

Si tu maceta permanece en el exterior, proporciónale un acolchado grueso para proteger la base de la planta de té. Rodea la maceta con elementos aislantes (plástico de burbujas, cartón, tejido grueso, …), aísla la maceta del suelo con calzos e instala una manta térmica para plantas sobre las partes aéreas.

Camellia sinensis