Planta de té - Camellia sinensis

El Camellia sinensis, más conocido como el Té o también como el Té, es un arbusto o un pequeño árbol emblemático, pariente cercano de los camelios hortícolas, origen de todos los tés del mundo. Muestra un porte tupido y porta hojas delgadas, dentadas, de un verde oscuro brillante, que persisten durante todo el año. Sus flores, simples y modestas, blancas alrededor de un corazón de estambres amarillos, se abren dos veces al año, en octubre y en junio. Con una extraordinaria longevidad, es una planta de tierra de brezo semirresistente y de clima oceánico, suave y húmedo. Rústico y discretamente exótico, es perfecto en solitario en el jardín o en maceta, o incluso en un seto florido.

El Camellia sinensis pertenece a la familia de las teáceas, de la cual es el líder. Originario del sur de China, es ampliamente cultivado por su follaje muy aromático después de la fermentación, en las zonas montañosas de Asia tropical, en Japón y en otras partes del mundo con clima suave y húmedo. Esta planta forma un arbusto de porte erguido y tupido, de crecimiento bastante lento, pudiendo alcanzar más de 10 m en su hábitat natural, pero raramente superando los 2.50 m bajo nuestros climas. Su floración se produce dos veces al año, cuando no es podado. Las flores de 2.5 a 4 cm de diámetro, simples, compuestas por 5 sépalos verdes y persistentes, y de 5 a 8 pétalos blancos a amarillo pálido rodeando un corazón de estambres amarillos. Son solitarias, o agrupadas por 3 o 4. El follaje, denso y persistente, está compuesto por hojas pequeñas de 4 a 8 cm de largo y 2.5 a 5 cm de ancho, ovales, dentadas y brillantes. La floración es seguida por la formación de frutos (cápsulas loculicidas) que miden entre 1.5 y 3 cm de diámetro.

Los diferentes tés se obtienen mediante un tratamiento específico de las hojas del Camellia sinensis; conocemos el té verde, el té blanco, el té negro, el té ahumado, etc.

Arbusto rústico en su entorno natural, en altitud, donde las temperaturas a veces son negativas, el Camellia sinensis es una planta robusta, capaz de resistir heladas del orden de -12°C, durante un breve período. Es importante tener en cuenta que su clima preferido es templado y oceánico, por lo tanto, más bien suave, bastante húmedo, nublado y con bajas amplitudes térmicas entre las estaciones. En Francia, la costa atlántica es ideal para su cultivo. En otros lugares, se le reservará una ubicación protegida en invierno, y protegida del sol abrasador en verano. El té es adecuado para todos los estilos de jardín, campestre, japonés, romántico o salvaje, siempre y cuando el suelo sea ácido. Plantado en un seto libre, junto a rododendros o andrómedas, este arbusto aportará volumen y su hermoso follaje persistente permitirá ocultar la vista, durante todo el año. Plantado de forma aislada, el Camellia sinensis se beneficiará de estar rodeado de plantas vivaces floridas como pigamon, lis del Japón o lithodora, floreciendo antes o después que él para tener siempre un escenario colorido. Su cultivo en maceta es totalmente posible en una terraza o balcón protegido del pleno sol. En invierno, será necesario proteger la planta y la maceta de las heladas severas y de los vientos gélidos.