Árbol de Júpiter, Lagerstroemia: 5 variedades de hojas negras

Lagerstroemia indica Black Diamond® ‘Pure White’

Imagina unas flores reunidas en panículas densas en la punta de los tallos, formadas por pétalos delicadamente rizados, de un blanco inmaculado. Esas flores son las de la variedad ‘Pure White’ de Lagerstroemia indica, un lila de las Indias de la serie Black Diamond® que pretende ser revolucionario por el color de su follaje casi negro. El contraste es aún más impactante, ya que las flores lucen una blancura perfecta, animada por el amarillo dorado de los estambres. Este follaje caduco está formado por hojas pequeñas, coriáceas, ovaladas y puntiagudas, con los bordes ligeramente ondulados. En cuanto brota, se viste con tonos oscuros que oscilan entre el burdeos, el chocolate y el púrpura violáceo. En otoño, antes de caer, las hojas se tiñen de matices ampliamente purpúreos. Además, se aprecia este color oscuro en los pedicelos y en los capullos florales, que después sorprenden al dar lugar a flores de una blancura absoluta. La floración comienza en julio y continúa hasta septiembre.

Este lila de las Indias de follaje casi negro resulta interesante por su rusticidad hasta los – 18 °C, por su crecimiento bastante rápido y por lo fácil que es de cultivar, siempre que reciba pleno sol y se plante en un suelo drenado, rico y más bien humífero, neutro o ligeramente ácido.

En un jardín blanco, este Lagerstroemia indica Black Diamond® ‘Pure White’ quedará especialmente bien en un gran macizo de arbustos acompañado del rosal rugosa ‘Blanc double de Coubert’, de la potentilla arbustiva ‘Abbotswood’, cuyas delicadas flores blancas en el centro responden a las del lila de las Indias, de una espirea blanca, o de la escallonia ‘Iveyi’. A esta composición blanca también se pueden añadir plantas de follaje plateado, como la cinéraire maritime ‘Angel Wings’ o las espigas violáceas de la verónica ‘Silbersee’.

El Lagerstroemia ‘Pure White’ junto con la potentilla ‘Abbotswood’, el rosal ‘Blaanc double de Coubert’ en el Senecio ‘Angel Wings’ y la verónica ‘Silbersee’

El Lagerstroemia indica Black Diamond® ‘Shell Pink’

Con el Lagerstroemia indica Black Diamond® ‘Shell Pink’, el espectáculo está garantizado durante todo el verano. De hecho, de julio a septiembre, este lila de las Indias se cubre con una multitud de racimos de flores rizadas y densas que lucen un rosa vivo, intensamente marcado. Realzadas por un ramo de estambres amarillos en el centro, florecen en panículas en el extremo de los brotes jóvenes del año. Esta coloración tan brillante contrasta de forma magnífica con el follaje, bastante raro, de un púrpura pardo tan oscuro que parece negro. Las hojas ovaladas, desde la primavera hasta el otoño, brillan con fuerza, y en la estación en la que se encuentran se visten de reflejos púrpura violáceos. En cuanto a los botones florales, nacen en un rosa intensamente marcado, se aclaran poco a poco y luego se abren en flores animadas por fruncidos.

Además de sus cualidades ornamentales, esta variedad de lila de las Indias de la serie Black Diamond®, desarrollada por los viveros John Berry con base en Texas, se muestra rústica hasta -18 °C, relativamente resistente a la sequía y al oídio. Forma un arbusto que apenas supera entre 2,50 m y 3 m de altura, con una envergadura de 2 m. Con un crecimiento bastante rápido, este Lagerstroemia ‘Shell Pink’ también presenta una corteza que, con la edad, se descascara en placas de colores diversos.

Gracias al color inusual de su follaje y al rosa intensamente marcado de su floración, este lila de las Indias merece una plantación en solitario, en una maceta negra grande. En un balcón o en una terraza, se convertirá en el protagonista en el periodo en el que las demás floraciones van perdiendo fuerza. En un macizo donde encuentre fácilmente su lugar en el fondo, puede combinarse perfectamente con dalias y cosmos, y con geranios vivaces para vestir la base de su tronco. Por lo que respecta a las deliciosas panículas del Hydrangea paniculata ‘Vanille Fraise’, combinan de forma excelente con las flores que chispean de este lila de las Indias.

El Lagerstroemia ‘Shell Pink’ combinado con Hydrangea paniculata ‘Vanille Fraise’

Le Lagerstroemia indica Black Diamond® ‘Best Red’

El follaje caduco de un nogal lustroso del Lagerstroemia indica Black Diamond® ‘Best Red’ constituye un estuche de elección para las flores rojo intenso que se abren en la buena temporada, en julio, hasta las puertas del otoño. Las espigas cónicas de este árbol de Júpiter embellecen el jardín, por tanto, durante prácticamente tres meses. Pero esta floración pasa por varias etapas coloridas: los botones florales muestran un rojo púrpura bastante oscuro, y luego las flores se abren, rojo pálido al nacer, antes de virar hacia un rojo intenso, y después recuperan su relativa palidez antes de marchitarse. En cuanto al follaje, que mantiene su tono de púrpura profundo desde la primavera hasta el otoño, se adorna con matices realmente negros antes de caer. Es en ese momento exacto cuando su corteza decorativa y muy lisa se pone de manifiesto. Con la madurez, se desescama en jirones de colores.

Resistente hasta – 15 a – 18 °C, este árbol de Júpiter también se muestra tolerante a una sequía relativa si se planta en un suelo rico, fresco y perfectamente drenado. En cambio, necesita pleno sol, que no alterará en nada el aspecto oscuro de su follaje. Esta Lagerstroemia de follaje oscuro y floración rojo intenso podría integrarse en un macizo de arbustos de madera de colores, por ejemplo junto con un Cornus sanguinea o un arce japonés, como Acer palmatum ‘Bloodgood’, una apuesta segura.

La Lagerstroemia ‘Best Red’ con el cornejo rojo y el arce japonés ‘Bloodgood’

La Lagerstroemia indica Black Diamond® ‘Purely Purple’

El Lagerstroemia indica Black Diamond® ‘Purely Purple’ pertenece a la misma gama que los lilas de las Indias anteriores. Ofrece un follaje muy oscuro que parece casi negro, algo totalmente inusual en el mundo vegetal. Este color se mantiene durante toda la época de vegetación del lila de las Indias, desde un brote relativamente tardío hasta la caída de las hojas, que previamente adquieren matices aún más oscuros. Este follaje ovalado y coriáceo, muy brillante, realza maravillosamente una floración malva violácea, con cada flor resaltada por un denso ramo de estambres amarillos de or. Al igual que todas las variedades de la gama, ‘Purely Purple’ ofrece flores con pétalos delicadamente ondulados y rizados. Se agrupan en panículas densas en el extremo de los ramitos del año.

Lagerstroemia indica Black Diamond® ‘Purely Purple’

Este lila de las Indias forma un arbusto de porte tupido y ramificado desde la base, con una copa redondeada y ligeramente erguida. Alcanza como máximo 2,50 m de altura y 2 m de anchura. Con el tiempo, su corteza lisa se desprende en placas coloreadas, muy decorativas durante el invierno.

El Lagerstroemia indica Black Diamond® ‘Purely Purple’ quedará especialmente bien en un macizo compuesto por una gama de violetas. Así, puedes asociarlo con una verbena de Buenos Aires (Verbena borariensis), una salvia farinácea (Salvia farinacea), una nepeta, una perovskia, así como plantas y arbustos relacionados, como cineraria gris. A sus pies, no dudes en plantar o sembrar petunias ‘Lavender Sky’ o ageratos.

La Lagerstroemia indica Black Diamond® ‘Encaje Lavanda’

La Lagerstroemia indica Black Diamond® ‘Lavender Lace’, ofrece tonos de flores más suaves, con un malva lavanda muy delicado. En cambio, el follaje conserva siempre ese matiz de negro bastante profundo que no se altera nunca, desde la primavera hasta el otoño, incluso a pleno sol. Esta variedad resulta ligeramente más temprana que sus congéneres, ya que las flores de pétalos muy ondulados y rizados se abren desde el mes de junio, y hasta agosto. En cuanto a los botones florales, son de un rojo púrpura que contrasta maravillosamente con la floración violeta pastel, a su vez animada por estambres amarillo dorado. De crecimiento bastante medio, esta variedad mantiene dimensiones moderadas: no supera los 3 m de altura con una envergadura de 2,50 m.

Obviamente, esta variedad de Lagerstroemia ganará si se planta en solitario para disfrutar de su follaje de un tono tan raro, de su floración de un violeta lavanda muy refinado, pero también de su corteza lisa, que se exfolia en placas coloreadas al envejecer. Aun así, también quedará bien en un macizo. En ese caso, se puede ir sobre seguro combinando este lila de las Indias con la floración malva lila con blanco o con diferentes matices de rosa, más o menos oscuros. O bien, atreverse con el cara a cara del violeta y el naranja, un color que combina muy bien con los follajes de un púrpura oscuro. Así, el Lagerstroemia indica Black Diamond® ‘Lavender Lace’ podrá plantarse en compañía de coreopsis, cannas, Hierba del Clavo (Geum) ‘Totally Tangerine’ o de Milenrama ‘Terracotta’.

El Lagerstroemia ‘Lavender Lace’ con la hierba del clavo ‘Tatally Tangerine’ y la milenrama ‘Terracotta’