7 plantas tóxicas que conviene conocer antes de plantarlas en el jardín

El acónito

El acónito, una de las plantas más tóxicas de nuestra flora porque contiene aconitina. Ya en la Antigüedad, se aplicaba en la punta de herramientas de caza y también en el agua potable para envenenarla. Todo en el acónito es tóxico, sobre todo las raíces. El llamado «arsénico vegetal» puede provocar la muerte a partir de 3 g ingeridos y graves intoxicaciones por contacto. ¡Usa siempre guantes al manipularlo!

En cambio, ofrece magníficos matices de azul en tus macizos. A veces azul pálido con Aconitum ‘Stainless Steel’, azul intenso con el cultivar ‘Spark s Variety’ o azul índigo en el Acónito común. Algunas variedades, como Aconitum cammarum ‘Bicolor’, ofrecen una sutil mezcla de azul violáceo y blanco. Estos colores adornan una floración de grandes bohordos floridos que incluyen múltiples flores pequeñas con forma de cascos. Esta vivácea resistente florece entre mayo y octubre y alcanza entre 60 cm y 1,50 m de altura. Prefiere ubicaciones parcialmente sombreadas, un suelo fresco y húmedo. Los acónitos encajan perfectamente en un macizo, acompañados de ásteres, hinojo y Selinum wallichianum. Conviene evitarlos con niños pequeños, pero no supondrán problemas para adultos informados.

Aconitum napellus (floración azul), detalle de la hoja y Aconitum Stainless Steel (flor clara).

El dafne

También llamado Dafne, este arbusto es conocido por el perfume embriagador de sus flores. Es completamente tóxico, en especial sus bayas y la corteza. La ingestión provoca irritación de la boca, de la lengua y de la garganta, así como trastornos gastrointestinales. En caso de simple contacto, la persona sufrirá una inflamación cutánea que se traduce en enrojecimiento, hinchazón y formación de ampollas.

A pesar de su toxicidad, no te prives de este arbusto con muchos atractivos. Blanca o rosa, su floración estrellada es muy perfumada. Cerca de casa, Dafne perfuma toda la terraza. Algunas variedades florecen ya en febrero, como Daphne odora ‘Aureomarginata’, mientras que otras esperan el final de la primavera, como Daphne burkwoodii ‘Somerset’. El cultivar Daphne x transatlantica ‘Eternal Fragrance’ ofrece dos floraciones: de mayo a julio y de septiembre a octubre. Este arbusto es ideal para un jardín pequeño o una terraza gracias a su pequeño tamaño y su porte compacto. Es bastante fácil de cultivar; aprecia un suelo ligero y ácido. En cambio, teme la humedad estancada. Conviene plantarlo en suelo drenado o en macetas. Como no tolera el sol abrasador, colócalo en sombra o semisombra. Bastante resistentes, los dafnes toleran hasta -15 °C según la variedad. Un poco de protección, como acolchado y un velo de invernada, no le vendrá mal a este bonito arbusto.

Daphne odora Sweet Amethyst

El cólchico

«Cólquicos en los prados florecen, florecen»… Aunque se cante esta flor campestre, ¡no por ello deja de ser tóxica! Contiene colchicina, cuya dosis letal para un ser humano es de 20 g. Una pequeña ingestión puede causar problemas digestivos, mientras que una cantidad excesiva puede provocar una insuficiencia cardíaca. Esta vivácea también se conoce como «mata-perros» o «azafrán que mata». En efecto, sus flores se parecen; sin embargo, una es comestible y la otra tóxica. El principio activo de esta planta se descubrió por fin en el siglo XIX. Hoy se utiliza en medicina para tratar la gota y como antiinflamatorio.

En el jardín, sus flores aparecen de forma discreta de septiembre a noviembre. Antes que las hojas, forman pequeñas matas de color. Blancas, como el Cólquico ‘Autumnale Alboplenum’, que ofrece flores dobles, blancas y estrelladas. Rosas, como el Cólquico autumnale ‘Major’, con pequeñas flores tempranas. Pero también violetas, como el Cólquico híbrido ‘The Giant’, que alcanza 20 cm de altura. Planta el cólquico a pleno sol, eventualmente en media sombra, pero protegido del viento. Puedes dispersarlos en un macizo y luego dejarlos multiplicarse por sí solos durante varios años. Formarán entonces pequeñas matas de color aquí y allá. En compañía de dalias y equináceas, crearán una bonita escena otoñal.

Colchicum autumnale

Lirio de los valles

En mayo se hacen pequeños ramos, pero ¿sabías que Lirio de los valles es una planta tóxica? Todas sus partes contienen saponósidos, irritantes para el tubo digestivo, y heterósidos cardiotóxicos, tóxicos para el corazón. Por lo tanto, esta bonita planta resulta peligrosa tanto para animales como para niños en caso de ingestión, incluso el agua del jarrón. Según la cantidad ingerida y la edad de la persona, las consecuencias van desde trastornos digestivos hasta paro cardíaco. No obstante, si nadie es susceptible de ingerirlo, puedes plantarlo en casa sin problema.

Esta planta de sotobosque prospera a la sombra o a media sombra en un suelo fresco y rico en humus, suave y ligero. Esta planta perenne tapizante ofrece pequeñas flores en forma de campanillas, que desprenden un perfume sutil. Se organiza en pequeñas matas que no superan los 20 cm de altura. Convallaria presenta hojas ovaladas y erguidas, situadas alrededor de la base del tallo. Su verde intenso contrasta con el blanco de las pequeñas campanillas. El Lirio de los valles auténtico de nuestros sotobosques, el Convallaria majalis tiene una floración blanca, pero existe una variedad de flores rosas: Convallaria majalis ‘Rosea’. Sea cual sea la variedad elegida, Lirio de los valles es resistente, tolera hasta −15 °C.

Lirio de los valles blanco (Convallaria majalis)

La adelfa

Una vez más, todas las partes de la planta son tóxicas. Contienen glucósidos cardiotónicos que provocan vómitos, dolores abdominales y dolores de cabeza. También pueden producirse alteraciones del ritmo cardíaco. Son poco frecuentes las intoxicaciones graves, ya que los niños nunca ingieren grandes cantidades, porque la planta tiene un sabor muy amargo.

A pesar de esta toxicidad que conviene conocer, adelfa es la estrella de las regiones de clima suave. En verano, este arbusto florífero luce una multitud de pequeñas flores melíferas de color rosa, amarillo, naranja, rojo o blanco. Típica de los jardines mediterráneos, prospera en suelo bien drenado (incluso seco), rico y a pleno sol. Nerium oleander es sensible al frío, pero existen variedades más resistentes que otras como Nerium oleander ‘Rouge Double’ (-8°C, -10°C). Las regiones más frescas pueden cultivarla en macetas. A partir de -5°C, se aconseja meterla en interior o protegerla del frío con una buena capa de acolchado y un velo de invernada. Puedes colocar la adelfa al fondo de un macizo, en un seto variado o aislada. Como resiste bien los aerosoles marinos, a menudo forma setos a orillas del mar.

Adelfa (Nerium oleander)

El laburno

Laburnum contiene citisina, una toxina similar a la nicotina, y quinolizidinas. La ingestión de flores, hojas o semillas puede causar vómitos, hipersalivación, dolor abdominal, sudoración y trastornos del ritmo cardíaco. Los casos de muerte son muy raros. Los vómitos aparecen muy rápidamente, lo que impide ingerir una dosis peligrosa, incluso en el caso de niños.

Apodado la glicina amarilla, este arbolito ofrece una floración muy melífera, bastante parecida a la célebre planta trepadora. Racimos amarillos, muy generosos, reúnen numerosas flores papilionáceas, que miden entre 10 y 50 cm de largo. Existen tres especies: Labrunum anagyroides, Laburnum alpinum y Laburnum alschnigeri. La floración tiene lugar entre mayo y julio, seguida de una fructificación en forma de vainas marrones. Sus hojas trifoliadas se disponen sobre una madera parda que le ha valido el nombre de falso ébano. Originario de las regiones montañosas de Europa, el laburno se adapta tanto a la sequía como al frío o al viento. Prospera a pleno sol o en media sombra. Puedes plantarlo aislado, en un seto libre o ponerlo en espaldera. En una pérgola, ofrece un camino iluminado por una lluvia de innumerables flores amarillas desde finales de la primavera.

Laburno (Laburnum cytisus)

Madreselva

Toda la planta es tóxica, pero sobre todo los frutos, unas pequeñas bayas rojas que pueden atraer a los más pequeños. En niños menores de 3 años, se considera que la intoxicación es grave a partir de la ingesta de 2-3 bayas. En adultos, la cifra asciende a 30 bayas. En efecto, puede provocar vómitos, diarreas, dolores abdominales, sudoración, mareos, fiebre, convulsiones o taquicardia. La gravedad de los síntomas varía según la cantidad ingerida y la edad de la persona.

Aun así, este arbusto trepador es muy apreciado por los jardineros gracias a su robustez y a su facilidad de cultivo. De hecho, la madreselva se adapta a todo tipo de suelos, idealmente poco calcáreos. Se planta a pleno sol o en media sombra. Entre sus 180 especies, seguro que encontrarás una adaptada a tu jardín o a tu balcón. Sus lianas volubles se enroscan alrededor de pérgolas, vallas, mallas y carpas de jardín. Su floración bicolor combina el blanco, el rosa, el rojo y el anaranjado. Aparece entre mayo y octubre, según la especie. Muy perfumada, adorna un follaje caduco, semiperenne o persistente según el clima y la variedad elegida.

Flores de Lonicera japonica Halliana y frutos de Lonicera xylosteum

¡Más vale prevenir que curar!

Las plantas tóxicas pueden resultar muy peligrosas cuando hay niños pequeños o animales que tienden a mordisquear las plantas. En cambio, no suponen una amenaza real para adultos bien informados, conscientes del riesgo de cada planta. En términos generales, como con las setas, no se deben consumir plantas que no se conocen. Si nuestros huertos están llenos de delicias, no es el caso de todas las plantas. Sus cualidades ornamentales tienen un interés real en el jardín y benefician a quienes están al tanto de su carácter tóxico.