Colchicum autumnale Major - Cólquico

El Colchicum Autumnale Major, comúnmente asimilado al Colchicum Byzantinum, es una planta vivácea vigorosa probablemente de origen híbrido. Es uno de los cólquicos de otoño más precoces, ya que florece desde septiembre. Cada bulbo grande da lugar a quince o veinte flores en forma de copas alargadas, de color rosa lila suave, marcadas por un centro blanco y algunas venas también blancas. Estas flores no temen las inclemencias del tiempo. Esta forma, muy buscada, es capaz de florecer 'fuera del suelo', sin agua, en el alféizar de una ventana, por ejemplo. Su cultivo no presenta dificultad, pero requiere un suelo bien drenado y una ubicación soleada.

El Cólquico de otoño Major es una planta geófita con cormo de la familia de las liliáceas, y una de las 45 especies o híbridos espontáneos que cuenta este género originario del norte de África, Europa y Asia occidental y central. Durante mucho tiempo se consideró que esta planta era originaria del sureste de Europa, pero investigaciones recientes concluyen que el Colchicum Major tiene un origen híbrido, probablemente resultado del cruce entre el C. automnale, nuestro cólquico europeo inmortalizado por las canciones infantiles, y el C. cilicicum, nativo del sur de Turquía y Siria. De hecho, este cólquico es estéril. El bulbo, en realidad un cormo, es particularmente grande: alcanza 5 a 10 cm de longitud con un diámetro casi similar. En madurez, la planta alcanza una altura de 12 cm. Su floración es muy precoz. Sus flores en forma de tulipanes alargados miden hasta 10 cm de largo y están provistas de estigmas púrpuras bastante cortos. En primavera, desarrolla hojas anchas de color verde oscuro, brillantes, curiosamente estriadas, erectas, que pueden alcanzar 25 a 30 cm de largo. Desaparecen a finales de primavera o principios de verano, cuando la planta entra en reposo. El cólquico se califica como nudiflora, es decir, que las flores se desarrollan antes que las hojas.

El Cólquico Autumnale Major es una planta silvestre un poco nostálgica, que anuncia la llegada del otoño pero también celebra muy a menudo el advenimiento de una hermosa temporada tardía, ya que septiembre es uno de los meses más bonitos del año en el jardín, en todas nuestras regiones. Se utiliza en rocallas, en bosques claros pero también en céspedes junto a crocos y muscaris, en macetas efímeras, pero también en ramos de otoño. Su presunto pariente, el Cólquico de Silicia, extendido en Siria y el sur de Turquía en el Monte Tauro, le ha legado una resistencia a la sequía estival superior a la de nuestro cólquico autóctono. Tiene mejor éxito en climas montañosos, con inviernos bien marcados, pero no teme los suelos bastante secos en verano. Se naturaliza fácilmente en el jardín de rocalla y en cualquier suelo drenado. Todas las partes del cólquico son tóxicas.