Plantar árboles para luchar contra el calentamiento global puede parecer una solución muy simple. ¡Mejor aún, porque lo es!
En estos tiempos en que se tala más de lo que se planta, todos los árboles que puedas plantar en tu jardín resultarán beneficiosos por varios motivos.
Una de las causas del calentamiento climático es un exceso de emisiones de Dióxido de carbono (CO2); por tanto, la solución más evidente que viene a la mente es plantar árboles, porque absorben ese CO2.
¿Por qué plantar árboles?
Los vegetales en general, y los árboles en particular, tienen una capacidad de absorción de CO2 asombrosa. Es un simple resultado de la fotosíntesis. El árbol absorbe el CO2 del aire y lo transforma en carbono y oxígeno. El oxígeno se libera al aire para nuestro mayor beneficio, mientras que el carbono se almacena y se libera progresivamente. Los bosques representan así el segundo sumidero de carbono tras los océanos.
Pero no es todo: los árboles también son útiles en:
- la regulación de la temperatura y de la humedad ambiental: son auténticos aires acondicionados vivos;
- la filtración del viento y del polvo, mejorando así la calidad del aire;
- la fijación de ciertos contaminantes como los pesticidas o los metales pesados;
- la mejora del suelo aportando biomasa (madera, hojas...) y luchando contra la erosión.
¿Qué árboles plantar para luchar contra el calentamiento climático?
1) Árboles autóctonos ante todo
Hay dos enormes ventajas en plantar especies autóctonas:
- están perfectamente adaptadas al clima y al suelo
- alimentan y proporcionan refugio a la fauna local
La lista de árboles autóctonos es larga, pero aquí van algunos ejemplos:
- Para el norte: Arce real, Aliso común, Abedul pubescente, Carpe, Cornejo macho, Fresno norteño, Acebo, Álamo temblón, olmo común...
- Para el sur: Madroño, Arce de Montpellier, Aliso napolitano, Castaño, Olivo en tallo, Bellota...
- Para montaña: Carpe‑Lúpulo, Olmo, Pino negro...
- Para litoral: Taray, espino amarillo, Árbol del paraíso, Pino marítimo, Arce campestre, ...
2) Autóctonos, sí, pero no solo...
Algunos autóctonos sufren el cambio climático, mientras que otros más exóticos o especies del sur parecen abrirse camino en el norte. Así, los pinos, en todas las especies, sufren los ataques repetidos de la procesionaria del pino. Mientras que la Haya común, las píceas e incluso el Abeto blanco ya no soportan nuestros veranos demasiado calurosos y secos. Todos estos árboles también se han vuelto menos resistentes a las enfermedades.
En cambio, algunos árboles ven desplazarse su área de repartición originaria. Nada sorprendente: ¡siempre ha sido así! Las plantas crecen donde mejor viven. Por eso tenemos problemas con algunas plantas exóticas invasoras que acaban resultando más adaptadas que las autóctonas en ciertos medios naturales. O el hecho de que los bosques de robles vuelvan a imponerse sobre los hayedos como ocurría... hace apenas dos mil años.
Algunos ejemplos de árboles que se han adaptado al cambio climático
- Bellota - Quercus ilex: antaño confinada al Clima mediterráneo, tiende a avanzar más hacia el norte. Vive ya muy bien en el litoral atlántico hasta Bretaña y seguirá su progresión hacia el centro.
- Roble de Turquía - Quercus cerris: presente únicamente en el sureste del país, ahora se desplaza decididamente hacia el norte. Hasta el punto de encontrarse incluso en Bélgica...
- Roble pubescente - Quercus pubescens: una especie particularmente adaptada a la sequía que en los últimos años sale bien parada.
- Arce de Montpellier - Acer monspessulanum: a menudo asociado en la naturaleza con la bellota, sigue la misma curva y progresa hasta Vendée.
- Fresno de flor - Fraxinus ornus: primo del fresno norteño pero mucho menos sensible a la chalarosis, va dejando poco a poco Córcega y los Alpes Marítimos para avanzar hacia el norte.
- Jabonero - Koelreuteria paniculata: originario de China y Corea, este árbol resulta, sin embargo, perfectamente resistente a la sequía y a la contaminación urbana.
- Pino marítimo - Pinus pinaster: inicialmente presente también en el entorno mediterráneo y el litoral, sigue avanzando hacia el oeste y el norte.
- Falsa acacia - Robinia pseudoacacia: este árbol exótico va convirtiéndose poco a poco en el "rey del bosque". Resiste al calor, a la sequía, a las inundaciones y se adapta a suelos pobres porque tiene la facultad de Fijar nitrógeno. Así, va ocupando poco a poco el lugar de otras especies de árboles.
A modo de información: Office National des Forêts está realizando en este momento ensayos de plantación de abeto de Bornmuller (Abies bornmuelleriana) en bosques, una especie más adaptada a las sequías que el Abeto blanco. Mientras que en Bélgica se están llevando a cabo ensayos en los bosques con robles de Turquía y pubescentes e incluso... pinos de Córcega.
Características generales de los árboles resistentes al cambio climático
Los árboles con resistencia natural a la sequía y a las altas temperaturas estivales suelen presentar características comunes:
- Hojas pequeñas y numerosas: cuanto más grande es la hoja, más agua se evapora. Las hojas pequeñas son, por tanto, el resultado de una adaptación a la sequía;
- Un follaje ceroso y/o velloso: si la hoja es gruesa o está equipada con pequeños pelos, retendrá el agua de forma más eficaz;
- Conviene además comprobar la región de origen del árbol: si procede de la taiga escandinava, es muy probable que sufra en verano... Por el contrario, las especies mediterráneas y del centro de Europa estarán particularmente adaptadas.
En conclusión
Debido a los cambios climáticos que se aceleran en las últimas décadas, habrá que replantearnos qué especies autóctonas se adaptan a cada región. Algunas, cuya supervivencia requiere humedad y estaciones marcadas, desaparecerán en favor de especies menos exigentes en agua y que no necesitan inviernos rigurosos. En cualquier caso, la plantación de árboles será beneficiosa siempre que elijamos especies sin problemas y capaces de prosperar de manera óptima sin demasiados cuidados. Así que, en definitiva: ¡plantemos árboles!
Para saber más
Algunos investigadores expresan dudas sobre la eficacia de plantar árboles para luchar contra el calentamiento climático. En realidad, lo que más cuestionan es que el CO2 sea el único responsable del cambio climático y el hecho de que (según ellos) necesitaremos aún más superficies agrícolas para alimentar a la población. Lo ideal sería también, y sobre todo, dejar de deforestar en lugar de replantar unos cuantos árboles aquí y allá. Si deseas saber más y formarte tu propia opinión al respecto, lee este artículo: ¿Los bosques: solución a la crisis climática?
Y si aún no lo has visto, aquí están los principales resultados de nuestra gran encuesta sobre los cambios climáticos y la jardinería.
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