Nelumbo nucifera Golden Apple - Flor de loto

El Nelumbo nucifera ‘Golden Apple’ es una flor de loto amarilla de buen tamaño, florífera, bien adaptada a las charcas ornamentales y a los grandes recipientes acuáticos. Esta variedad produce en verano flores anchas muy dobles, de un amarillo suave, portadas por encima de un follaje emergente característico. Menos voluminosa que un cultivar muy grande, pero demasiado vigorosa para una simple tina, encuentra su lugar en un estanque soleado o en un gran contenedor estanco instalado en una terraza.

La flor de loto es una planta vivácea acuática rizomatosa de la familia de las Nelumbonáceas. Nelumbo nucifera, la especie silvestre, es originaria de una vasta área que va desde Ucrania y el norte de Irán hasta el Asia tropical y el norte de Australia. Se distingue fácilmente de los nenúfares: en la flor de loto, las hojas peltadas y las flores se yerguen bien por encima del agua, mientras que los nenúfares suelen extender su follaje en la superficie. La lámina foliar, casi circular, presenta una superficie cerosa sobre la que el agua forma gotas y rueda sin extenderse.

'Golden Apple’ se distribuye bajo su nombre inglés, pero el comercio especializado lo asocia al nombre chino Jin Pingguo, a veces transcrito Jin Pinggo; también se encuentra bajo la variante comercial 'Gold Apple'. Este cultivar se clasifica entre las flores de loto medianas y las grandes: alcanza 90 cm de alto y más y presenta una vegetación amplia. Se presenta en la literatura hortícola como procedente de ‘Jin Taiyang’. Un estudio basado en marcadores SSR lo acerca, sin embargo, más a las flores de loto asiáticas que a los híbridos sino-americanos.
La planta desarrolla largos peciolos robustos que portan grandes hojas circulares. La floración se extiende de julio a septiembre. Las flores, muy dobles, cuentan con más de 50 pétalos y miden 13 a 18 cm de diámetro. Su tono va del amarillo mantequilla al amarillo muy pálido, el corazón está más o menos teñido de verde o presenta algunos pétaloides verdes. Después de la floración, se desarrollan las cabezas fructíferas en forma de regadera. Son decorativas y pueden utilizarse en ramos secos.

Dado su desarrollo, ‘Golden Apple’ es adecuado para charcas de tamaño medio a grande, o para una gran maceta estanca de al menos 50 cm de diámetro. Se planta en una tierra pesada, arcillosa o limosa, nunca en un sustrato ligero, con el rizoma colocado casi a flor de sustrato para no dañar los retoños jóvenes. Una vez que la vegetación ha comenzado, se mantiene bajo 25 a 35 cm de agua. El pleno sol es indispensable para obtener una hermosa floración.

Esta flor de loto se convertirá en el tema principal de un estanque, donde su flor amarilla ilumina las composiciones dominadas por los rosas, los rojos o los blancos. Sus flores son magníficas en ramos, mezcladas con arums o lisianthus blancos F1 Cessna Green III por ejemplo. Como otras flores de loto, sombrea parcialmente el agua y contribuye a ofrecer refugio a la pequeña fauna acuática. En invierno, el rizoma puede permanecer en su lugar si no corre el riesgo de quedar atrapado en el hielo; en una maceta expuesta al frío, será preferible invernarlo a resguardo de las heladas.