Nelumbo nucifera Chinese Red Jiaxing - Flor de loto

El Nelumbo nucifera ‘Chinese Red Jiaxing’ es una flor de loto de gran desarrollo, buscada por la intensidad de su color rojo y su floración bastante precoz. Esta variedad levanta bien por encima del agua grandes corolas perfectamente dibujadas, sostenidas por una hermosa vegetación. Está adaptada a las charcas soleadas, a los estanques ornamentales y a las grandes macetas acuáticas. Su flor conserva durante mucho tiempo su color frambuesa. Este loto soportará nuestros inviernos si su rizoma está plantado lo suficientemente profundo bajo el agua, a salvo de las heladas. 

La flor de loto pertenece a la familia de las Nelumbonáceas. Vivácea acuática de rizoma carnoso, el Nelumbo nucifera se enraíza en una tierra pesada sumergida. Produce primero algunas hojas flotantes antes de levantar su follaje y sus flores por encima del agua. Es uno de los rasgos que lo separan claramente de los nenúfares: en el loto, la lámina foliar circular y peltada es portada por un largo peciolo rígido, y la flor se eleva muy por encima de la superficie.

‘Chinese Red Jiaxing’ es el nombre de un cultivar también difundido bajo la denominación ‘Zhong Guohong Jiaxing’. Pertenece a la Red City Series, una serie de lotos rojos creada por el seleccionador chino Ding Yuesheng, de Nanjing Yilian Garden, para la Exposición Universal de Shanghái 2010. El nombre de esta serie hace referencia a varias ciudades chinas; aquí, Jiaxing.
Esta selección entra en la categoría de los grandes lotos. Su vegetación alcanza 1,20 m de alto como mínimo, hasta 1,30 a 1,50 m. Las hojas, de un verde franco, miden 30 a 40 cm de diámetro. Presentan una forma particular: la lámina foliar está ligeramente ahuecada hacia el centro, en el punto de inserción del peciolo, luego sube suavemente hacia el borde. Son cóncavas, un poco como un plato hondo muy abierto. Su superficie, ligeramente cerosa como en los otros Nelumbo, deja rodar el agua en forma de gotas.
La flor es simple. Tiene menos de 20 pétalos y muestra un anillo de estameñas particularmente grueso alrededor del receptáculo central. Su diámetro alcanza 20 a 25 cm. El color es un rojo frambuesa brillante que permanece estable bajo el calor. También es un loto precoz, que comienza a florecer en el mes de junio. En otoño, su follaje se amarillea y luego desaparece, mientras que el rizoma entra en reposo.

Por su envergadura, este cultivar está hecho para una gran charca, un estanque ornamental o una ancha maceta acuática colocada a pleno sol. Pide un recipiente de al menos 50 cm de diámetro, ancho más que profundo, para dejar al rizoma el espacio necesario sin dejarlo correr libremente por toda la charca. Al inicio, unos centímetros de agua por encima de la tierra bastan; una vez la planta instalada, la altura de agua estará comprendida entre 20 y 50 cm según el vigor del ejemplar y la profundidad del recipiente.

En el jardín de agua, ‘Chinese Red Jiaxing’ se emplea como ejemplar principal. También puede cultivarse en un gran cubo estanco en una terraza muy calurosa y bien expuesta. En invierno, se deja la maceta en su sitio solo si el rizoma no corre riesgo de helarse; si no, se baja el recipiente en el agua o se resguarda fuera de las heladas. Si deseas mantener zonas de agua libre y asociar el loto a otras plantas, incluyendo nenúfares, hay que contener el loto; si no, a menudo termina por ocupar todo el espacio. En una gran charca, se cultiva solo en su recipiente; puede acompañarse, en otra parte de la lámina de agua, de un nenúfar resistente instalado en otra cesta, o de plantas de poca profundidad como elAcorus gramineus ‘Ōgon’, el Acorus gramineus ‘Variegatus’ o el Iris laevigata.

Los Nelumbos y los nenúfares son las plantas reinas de las charcas y de las grandes escenas acuáticas. Son además esenciales para el buen equilibrio de un estanque, porque participan en la oxigenación del agua. Sus hojas proporcionan sombra y refugio a los peces que, a cambio, las protegen de los insectos depredadores.