Hydrocotyle vulgaris

La Hydrocotyle vulgaris, también conocida como Oreja de agua o Hierba de los patagones, es una planta vivácea semiacuática tapizante, cuyas hojas pequeñas redondas y bien verdes flotan en la superficie del agua. Se utiliza sumergida en una charca o como planta colgante en una cascada. Su floración estival es discreta e insignificante. Resulta útil para oxigenar el agua y servir de refugio a los alevines. Además, como purificadora, absorbe los nutrientes en suspensión.

La Hydrocotyle vulgaris pertenece a la familia de las Araliáceas. Es originaria de Europa y del norte de África, donde se encuentra en praderas húmedas y turberas. Es una hierba vivácea grácil y rastrera que forma un mata densa de hojas orbiculares crenuladas, de un verde intenso, barnizadas. Miden 2 a 3 cm de diámetro. Con largos pecíolos glabros en la base, están cubiertas de finas sedas en su parte superior. Con un ligero olor a zanahoria, son comestibles. Las flores blancas, verdosas o rosadas aparecen discretamente en julio-agosto. La follaje es semipersistente, visible hasta -5° C y por lo tanto persistente en clima suave. La planta es rústica.

Instale la Oreja de agua entre 5 cm y 30 cm de agua. La planta prefiere un agua de pH neutro. Aprecia los suelos moderadamente ricos, más bien pesados y turbosos. Pese la planta con una piedra, instálela en una maceta o haga un agujero en el fondo de la charca. Planta exigente, también contribuye a la purificación del agua al asimilar parte de los nutrientes en exceso. Es una buena planta oxigenante. En la parte sumergida, los alevines y los renacuajos encuentran un refugio seguro. Para evitar los ataques de las Carpas o los peces herbívoros, se puede instalar una protección de 10 cm en la maceta. La Hydrocotyle también es muy decorativa, instalada en una cascada donde sus tallos cuelgan elegantemente, siempre y cuando permanezca sumergida.