Heliopsis helianthoides Solar Flare

Heliopsis helianthoides 'Solar Flare' es un cultivar compacto de falso girasol que se distingue por su follaje abigarrado, reticulado, en perfecta armonía con sus flores amarillo dorado en forma de margaritas. Esta variedad que florece de primavera a otoño encuentra su lugar al sol, en el primer plano de los macizos o en macetas. Su follaje decorativo sigue siendo interesante incluso fuera de la plena floración. Planta robusta y duradera, esta vivaz resistente está al alcance de todos los jardineros, incluso principiantes.

Originario de la especie norteamericana Heliopsis helianthoides, 'Solar Flare' pertenece a la familia de las Asteráceas. La especie, conocida con los nombres de heliópside, Heliopsis falso helianto, Heliopsis falso sol o falso girasol, es una de las heliópsides más cultivadas. En la naturaleza, se encuentra en el este y centro de América del Norte, desde el sur de Canadá hasta Texas y Nuevo México, en praderas de hierbas altas, bordes de bosques claros y bordes de carreteras.
'Solar Flare' es un cultivar seleccionado por su porte notablemente más compacto y su follaje amarillo crema a verde pálido fuertemente nervado de verde. Es una perenne herbácea de tocón leñoso, ligeramente rizomatosa, pero no invasiva, que forma con los años una mata densa. Los tallos, erguidos y firmes, se ramifican bien y llevan hojas opuestas, ovales a lanceoladas, de 6 a 10 cm de largo, de margen dentado y textura un poco rugosa. La mata alcanza de 30 a 35 cm de altura en maceta, un poco más en terreno abierto, para unos 30 cm de ancho aproximadamente. Su crecimiento es rápido, florece desde el primer año de plantación.
La floración, en capítulos solitarios portados en el extremo de los tallos, se extiende de julio a octubre. Cada capítulo de 4 a 6 cm de diámetro presenta floretes o lígulas amarillo dorado rodeando un disco central amarillo más intenso, tirando a naranja en la madurez. Particularidad del género, estas lígulas son fértiles, lo que las distingue de las de los verdaderos girasoles. Las flores, ricas en néctar y polen, son muy visitadas por las abejas, abejorros y mariposas. Constituyen además buenas flores para cortar, duraderas en florero. Después de la floración, la planta produce pequeños aquenios secos que aseguran la diseminación de las semillas.
El sistema radicular, compuesto de rizomas cortos y raíces fibrosas, ancla bien la mata a la vez que le permite resistir períodos de sequía moderada. La vegetación, caduca, desaparece en invierno y se desarrolla cada primavera a partir del tocón.

Instala este Heliopsis 'Solar Flare' en el borde del macizo, al sol, donde su follaje abigarrado dibujará una banda gráfica y luminosa todo el verano. Asóciala a las espigas azules de la Salvia nemorosa 'Caradonna' o del Nepeta 'Kit Cat' para crear una escena llena de contraste y fácil de mantener. En un jardín de estilo pradera, mézclala con algunas matas de Echinacea purpurea 'Magnus' delante de una gramínea azulada de tipo Panicum virgatum 'Heavy Metal'. En una maceta grande, combínala con un geranio vivaz cubresuelos que formará un cojín florido. Esta planta soporta bien el calor; un acolchado mineral realzará aún más su follaje decorativo.

El nombre del género Heliopsis proviene del griego hélios (el sol) y opsis (la apariencia), en referencia al color de las inflorescencias, mientras que el epíteto helianthoides significa « que se parece al girasol ».