Salvia nemorosa Caradonna

La Salvia nemorosa 'Caradonna' es una pequeña salvia vivácea y rechoncha que también destaca por su floración temprana. Volverá a florecer hasta el otoño si eliminas con tijeras los espigas de flores marchitas. Desde el mes de mayo aparecen sus espigas rígidas, de un violeta oscuro, sostenidas por tallos oscuros de un tono púrpura-marrón casi negro que le confieren una intensidad notable. Poco exigente y tolerante a la sequía, la salvia nemorosa 'Caradonna' anima los macizos soleados y las macetas floridas durante casi 6 meses.

La Salvia nemorosa es una vivácea de la familia de las lamiáceas o labiadas. Es una especie nativa de Europa central y del oeste de Asia. 'Caradonna' es uno de sus numerosos cultivares, y sin duda uno de los mejores. Su tamaño adulto no superará los 50, incluso 55 cm de altura en flor, 40 cm para el follaje, y 40 cm de anchura. Esta vivácea se desarrolla a partir de una roseta postrada de hojas ovaladas, ásperas, acanaladas, de un verde muy oscuro, con bordes dentados, aromáticas al frotarlas. Presenta un porte tupido, compacto, muy ramificado y resistente. La floración comienza en mayo y continúa hasta agosto, aunque puede ralentizarse en pleno verano según el clima y la frescura del suelo, para luego retomar a finales del verano si se poda después de la primera floración. De la mata de follaje emergen tallos con racimos terminales estrechos, de color muy oscuro, que llevan numerosas flores pequeñas (0.5 a 1 cm) de un violeta intenso, con brácteas púrpura oscuras. Los hermosos espigas de flores ricas en néctar son un deleite para mariposas y abejas. La base de los tallos suele ser rojiza.

La salvia Caradonna es una excelente candidata para decorar terrazas y balcones, pero también un huésped privilegiado de macizos sin mantenimiento. Fácil de cultivar en toda España, es además una de las salvias más resistentes, y por ello una formidable vivácea de jardín que no defraudará. Aguanta todo, incluso el viento, el frío, el calor y los suelos pobres. Quedará espléndida junto a rosales de flores rosas como 'The Fairy' o Sourire d'Orchidée, o rojos para un fuerte contraste (rosal Knockout). Combina perfectamente con follajes grises de artemisa blanca en suelo seco, o púrpuras como el del Physocarpus opulifolius 'Lady in Red' en suelos más frescos. También armoniza bien con plantas de flores rosas y ligeras como la verbena hastada 'Rosea', que la superará en altura, la malva arbustiva 'Barnsley' o la campanita 'Evelyn'. Es igualmente ideal para componer macizos y bordillos junto a Perovskia, gramíneas ligeras (Stipa tenuissima o barbata), Lychnis coronaria, amapolas anuales o potentillas arbustivas de flores amarillas, rosas o anaranjadas.

Con más de 900 especies de anuales, viváceas y arbustos de madera blanda, distribuidas por todo el mundo excepto en regiones muy frías y la selva tropical, el género Salvia es el más numeroso de la familia de las lamiáceas. El nombre Salvia, que se remonta a la época romana, deriva del latín salvus "sano", en alusión a las propiedades medicinales de la salvia officinalis.