Hedera helix Spetchley

La Hedera helix 'Spetchley' es una hiedra común enana también catalogada como Hedera hibernica 'Spetchley'. Este cultivar enano presenta un porte rastrero, muy bajo y denso, así como un follaje verde muy pequeño de textura fina. Ideal para cubrir el pie de los arbustos, las rocallas sombreadas, los bordillos o las macetas, es decorativo durante todo el año y tolera bien la poda. Una planta valiosa para vegetalizar todos los pequeños espacios sombreados del jardín, incluso los secos.

Perteneciente a la familia de las Araliáceas, este cultivar a menudo se clasifica como Hedera helix (la hiedra común) y a veces como Hedera hibernica (la hiedra de Irlanda), según las fuentes hortícolas. También se encuentra bajo el sinónimo ‘Gnome’. Su origen hortícola está vinculado a Spetchley Park, cerca de Worcester (Worcestershire, Reino Unido), donde se cultivaba a principios de la década de 1960. Recibió el Award of Garden Merit (AGM) de la RHS a principios de los años 90.
El porte de esta hiedra es muy bajo y tapizante, con tallos finos que se alargan en superficie y se enraizan espontáneamente a nivel de los nudos al contacto con el suelo. Su crecimiento es lento a medio según las condiciones. La vegetación mide entre 5 y 10 cm y se extiende de 40 a 60 cm en unos años. En macetas, mantiene una silueta muy baja, a menudo de 5 cm de alto, y cuelga unos 30 a 40 cm. Esta hiedra no emite chupones a distancia, sino que avanza a través de sus tallos que se enraizan.
Las hojas, persistentes en invierno, son muy pequeñas (0,5 a 1,5 cm de largo), coriáceas y brillantes. Son enteras o presentan de 1 a 3 lóbulos estrechos y puntiagudos que recuerdan a una «pata de pájaro». La lámina foliar, de color verde medio a verde oscuro en temporada, puede enrojecerse por efecto del frío; en invierno, la hoja adquiere un tono púrpura a violáceo. Los peciolos y los tallos jóvenes suelen tener tonos marrón-rojizos. La floración es muy rara en este cultivar, que permanece casi siempre en estado juvenil. El sistema radicular es fasciculado y superficial; la planta también puede emitir pequeños crampones adhesivos si encuentra un soporte rugoso. Su rusticidad es buena: -15°C, incluso -20°C en terreno abierto según las fuentes.

Utiliza la hiedra común enana 'Spetchley' como cubresuelos al pie de tus arbustos, para resaltar la curva de un camino, sobre un murete, en una rocalla sombreada o para que cuelgue de una jardinera a la sombra. Su textura fina realza los helleboros, los helechos enanos (Polystichum tsus-simense), los hostas enanos y los pequeños coralitos como Heuchera 'Green Spice'. Pódala ligeramente en primavera para contener su expansión y densificar el tapiz.

Esta hiedra enana fue popularizada por viveros británicos de coleccionistas y a menudo se usa como sujeto para el cultivo en bonsái o para adornar los «fairy gardens». Los jardines de hadas son pequeñas escenas vegetales en miniatura que evocan un mundo imaginario: maceta, jardinera o contenedor poblado de plantas enanas (hiedras enanas, musgos, pequeños helechos, sedums), guijarros, cortezas y microaccesorios (casita, puente, banco, pasos japoneses) a escala de una figurita.