Hiedra irlandesa - Hedera hibernica

La Hedera helix subsp. hibernica, más conocida como Hiedra irlandesa,  es una especie vigorosa y resistente, que destaca por su amplio follaje perenne de un verde oscuro brillante. Como planta trepadora por excelencia, puede sujetarse a todo tipo de soportes para formar un hermoso muro vegetal, espesar un seto o actuar como cubresuelos para reemplazar el césped en zonas secas y sombreadas.

La Hedera hibernica es una especie botánica originaria de Irlanda, en realidad una forma tetraploide (con el stock cromosómico duplicado) de la hiedra común, tan extendida en nuestros campos y bosques. Las hiedras pertenecen a la familia de las araliáceas, son primas del Ginseng y los fatsias. Su crecimiento es muy rápido, lo que le permite alcanzar en pocos años 10 m de longitud o altura. Sus anchas hojas ovaladas, triangulares, coriáceas, con lóbulos poco marcados, de 8 cm de largo, presentan un color verde oscuro especialmente brillante. En la planta se encuentran dos formas de hojas diferentes según su función: las hojas caulinares están divididas en 5 lóbulos, mientras que las de los tallos floríferos, expuestas a la luz, son más ovaladas, en forma de as de picas. Sus ramas se sujetan solas a los soportes disponibles mediante poderosos crampones. Las ramas están parcialmente cubiertas de pelos estrellados grisáceos y portan crampones, que son raíces transformadas con pelos ventosas que se adhieren al soporte. No tienen función nutritiva, ya que la hiedra se alimenta únicamente mediante su sistema radicular subterráneo. La floración ocurre en septiembre-octubre, y la fructificación a finales de invierno o principios de primavera. Las flores, de color crema a amarillo verdoso, tienen cinco pétalos. Se agrupan en umbelas que a su vez se disponen en racimos terminales. Los frutos son bayas negro-azuladas, redondas, de 8 a 9 mm de ancho y se reúnen en racimos. Son tóxicos por ingestión para los mamíferos, especialmente para el ser humano, pero nutritivos y valiosos para ciertas aves como los paseriformes y las palomas.

¡Todo le sienta bien y él sienta bien a todo! La hiedra irlandesa embellece rápidamente todas las zonas difíciles del jardín, a la sombra, y permite cubrir rápidamente todo lo que hay que ocultar, incluidos los coníferos que se han marchitado en un seto monoespecífico. En este uso, se verá acompañada por arbustos perennes como el durillo, el laurel portugués o la clemátide de los setos. Cubre el suelo de manera eficaz y perfecta, acabando por desalentar las malas hierbas. Para alegrar su follaje monocromático, puedes plantar bulbos de floración primaveral como los narcisos botánicos o los muscaris, que surgirán del tapiz verde en primavera. La Hedera hibernica es un buen cubremuros, pero no abuses de ella porque puede volverse invasiva rápidamente. Aunque su reputación de destructora está bien establecida, ha protegido más los viejos muros deteriorados que destruirlos; es el arranque de esta planta firmemente anclada en los intersticios lo que hace derrumbar la estructura, mientras que la planta mantiene su integridad. Sin embargo, su uso en fachadas debe evitarse. Combínala con viváceas densas para mantener la tierra fresca a sus pies.