Hiedra - Hiedra común

La hiedra común o trepadora, Hedera helix en latín, es una planta tan común en Francia que casi no necesita presentación. Si bien todos conocen los múltiples usos que se le pueden dar a esta liana arbustiva, a veces viene precedida de una reputación poco halagadora. Sin embargo, la hiedra es tan útil para la pequeña fauna silvestre como para el jardinero. Capaz de adaptarse a todo tipo de suelos y climas, también es una planta valiosa para cubrir rápidamente todos aquellos lugares donde nada crece, ya sea en vertical u horizontal.

Las hiedras pertenecen a la familia de las Araliáceas, son primas del Ginseng y de los fatsias. La Hedera helix es originaria de toda la zona templada euroasiática del hemisferio norte. Planta trepadora o rastrera de crecimiento rápido, puede ocupar una superficie de 10 m en todas direcciones, incluso más, al enraizarse espontáneamente en distintos lugares. Sus hojas son persistentes en invierno, están sostenidas por ramas gruesas, grisáceas, con pelos estrellados. Los tallos se sujetan solos a los soportes disponibles mediante poderosos crampones que son raíces transformadas, con pelos ventosas. No tienen ninguna función nutritiva, la hiedra se alimenta únicamente gracias a su sistema radicular subterráneo.

Se encuentran dos formas de hojas diferentes en la planta, según su función: las hojas caulinares, a menudo rastreras, están divididas en 5 lóbulos más o menos jaspeados de verde claro sobre un fondo verde oscuro. Las de los tallos floríferos, expuestas a la luz, son más ovaladas, en forma de as de picas y de un verde más vivo. La floración ocurre en septiembre-octubre, y la fructificación a finales de invierno o principios de primavera. Las diminutas flores, de color crema a amarillo verdoso, tienen cinco pétalos. Se agrupan en umbelas que a su vez se disponen en racimos terminales redondeados, intensamente visitados por todo tipo de abejas. Los frutos son pequeñas bayas negro-azuladas, redondas, y se agrupan en racimos. Son tóxicos por ingestión para los mamíferos y en particular para el ser humano, pero nutritivas y valiosas para ciertas aves como los paseriformes y las palomas. Son ellas quienes diseminan la planta al liberar con sus excrementos las semillas libres de su pulpa.

¡Todo le sienta bien, y sienta bien a todo! La hiedra embellece rápidamente todas las zonas difíciles del jardín, a la sombra, y permite cubrir rápidamente todo lo que hay que ocultar, incluidos los coníferos que se han secado en un seto. En este uso, se complementará con arbustos persistentes como el Durillo, el Laurel portugués o la clemátide de los setos. Cubre el suelo de manera eficaz y perfecta, acabando por desalentar las malas hierbas mientras mantiene el suelo algo fresco al pie de árboles y arbustos. Para alegrar su follaje, se pueden plantar bulbos de floración primaveral como los Narcisos botánicos, o incluso los muscaris, que surgirán del tapiz verde en primavera. Contrariamente a lo que se cree, la hiedra solo muy raramente ahoga a los árboles viejos. Al contrario, protege su corteza y alberga toda una pequeña fauna útil, sirviendo también de nido y refugio para las aves. La Hedera helix es un buen cubremuros, pero no abuses de ella porque puede volverse invasiva rápidamente. Aunque su reputación de destructora está bien establecida, ha protegido más los viejos muros deteriorados que destruirlos; es el arranque de esta planta firmemente anclada en los intersticios lo que hace derrumbar la estructura, mientras que la planta mantiene su integridad. Sin embargo, su uso en fachadas debe evitarse.