Cactus - Melocactus bahiensis

El  Melocactus bahiensis es un Cactus globular originario de Brasil, reconocible por su céfalo lanoso rojizo, que aparece en la madurez y produce pequeñas flores rosadas a rojas. Compacto y ornamental, es apreciado en interiores por su porte original y su crecimiento lento. Fácil de cultivar en macetas, requiere un sustrato bien drenante y una exposición a la luz con sol directo.

El Melocactus bahiensis pertenece a la familia de las Cactáceas y crece naturalmente en las regiones secas y rocosas del estado de Bahía, en Brasil. Desarrolla un cuerpo globular, alcanzando aproximadamente 15 a 25 cm de altura y 10 a 20 cm de diámetro. Su cuerpo verde oscuro está recorrido por costillas bien marcadas, portando aréolas lanosas de donde emergen espinas finas y rígidas, de color parduzco a grisáceo. En la madurez, después de varios años de cultivo, produce en su parte superior una estructura cilíndrica llamada céfalo, cubierta de pelos densos rojizos a blanquecinos, que continúa creciendo a lo largo de su vida. Es en este céfalo donde aparecen teóricamente pequeñas flores tubulares rosadas a rojas. En interiores, la planta florece con más dificultad.

El Melocactus bahiensis se coloca preferiblemente en pleno sol, cerca de una ventana orientada al sur o al suroeste. Aprecia temperaturas entre 20 y 30 °C, pero no tolera el frío y debe mantenerse por encima de 10 °C en invierno. Un sustrato muy drenante, compuesto de tierra para cactus, arena gruesa y perlita, es indispensable para evitar el exceso de humedad. El riego debe ser moderado, dejando que el sustrato se seque completamente entre dos aportes de agua. En invierno, su periodo de reposo, conviene limitar fuertemente los riegos. Sensible a la humedad estancada, es preferible regarlo por la base para evitar cualquier pudrición en el cuello. Poco propenso a enfermedades, puede ser atacado por cochinillas o ácaros.

El Melocactus bahiensis se integra en un salón luminoso, una veranda o un invernadero con calefacción. A menudo se cultiva solo, en una maceta de terracota que resalta su aspecto simpático. Para una bonita composición, puede asociarse con otros cactus globulares como el Echinocactus grusonii, o con suculentas gráficas como el Aloe brevifolia o el Haworthia fasciata. Su contraste con plantas de porte más esbelto, como el Euphorbia tirucalli, permite crear una escenografía dinámica y original.