Calabacita amarilla Musquée d'hiver de Provence

La Calabacita amarilla de invierno de Provenza o Calabaza muscade es una variedad muy vigorosa y de excelente conservación. La planta produce hermosos frutos rechonchos con amplias costillas, que se conservan fácilmente durante más de un año en buenas condiciones. La piel de color verde oscuro evoluciona hacia un naranja terracota en la madurez. Protege una pulpa de color naranja intenso, bastante firme, ligeramente dulce, de sabor musculoso y de excelente calidad gustativa. Plante sus plantas de abril a junio en terreno abierto, después de las heladas, para una cosecha en septiembre y octubre.

La calabaza muscade es una antigua variedad originaria del sur de Francia. Sus frutos se caracterizan por su gigantismo, nada menos que 50 kg es un peso casi común, en plantas que pueden extenderse hasta 6 m. Las calabazas son ávidas y sedientas. Ante tales dimensiones, se recomienda enterrar los tallos cubriéndolos con tierra. Esto generará nuevas raíces en ese lugar que absorberán los nutrientes que los frutos necesitan para ser lo más bellos y sabrosos posible. Esta planta herbácea anual presenta tallos largos vigorosos, corredores e incluso trepadores con la ayuda de zarcillos fuertes. Cada planta tiene flores masculinas y femeninas separadas, se dice que es monoica; son las flores femeninas las que producirán los frutos una vez fecundadas por el polen de las flores masculinas.

Las calabazas, al igual que los zapallos, pertenecen a la familia de las Cucurbitáceas. El término "calabaza" proviene del latín "Cucurbita", que también dio origen a la palabra "porongo". Ni calabaza, ni zapallo, la Calabacita amarilla de invierno de Provenza o Calabaza muscade es la representante más famosa de la especie Cucurbita moschata, mientras que la mayoría de las otras calabazas pertenecen a la especie Cucurbita pepo, y los zapallos, los giraumones y otros zapallos italianos pertenecen a la especie Cucurbita maxima.

Todas las especies del género Cucurbita se presentan en diversas formas y colores, desde el gran fruto acanalado naranja o rojo con pulpa anaranjada, hasta formas oblongas o en forma de pera. La especie Cucurbita moschata se distingue por sus hojas suaves y su cáliz muy corto. Las calabazas son ricas en minerales y oligoelementos además de ser bajas en calorías, pero también son fuentes de fósforo, calcio y potasio. Se preparan en purés, gratinados, sopas, tartas saladas o dulces e incluso en mermeladas.

Cosecha y conservación

La calabaza muscade de invierno se cosecha en otoño, evitando las primeras heladas. Mantenga el pedúnculo lo más grande posible y guárdelas en una habitación templada (10 a 15°C). Así podrá conservarlas de unos meses a un año evitando que se toquen entre sí.

Consejos de jardinería

• Puede enterrar los tallos a nivel de los nudos para provocar su enraizamiento.
• Algunos jardineros no dudan en 'sembrar' sus semillas de calabaza directamente en el montón de compost o estiércol bien descompuesto: ¡éxito garantizado!
• Para ahorrar espacio y proteger sus frutos de la podredumbre, puede cultivar las calabazas en soportes como una malla o varas sólidas.
• Durante la maduración de los frutos, puede intercalar una teja, un ladrillo por ejemplo, entre el suelo y el fruto para aislarlo y limitar su pudrición prematura. Un grueso acolchado también servirá.