Conocido por su corteza decorativa y muy apreciado como árbol ornamental, el abedul puede también emplearse con fines medicinales. Aunque últimamente se habla mucho de los beneficios de la savia de abedul, ten en cuenta que las hojas, las yemas, la corteza y las flores también ayudan a aliviar ciertas patologías. Con numerosas virtudes, las hojas de abedul se emplean en una infusión llamada “jugo de abedul”, que no debe confundirse con el agua de abedul, que corresponde a la savia del árbol. Para saber más, descubre nuestros consejos para lograr una buena recolección y secado de la hoja de abedul. Así podrás disfrutar de todos los beneficios de una decocción drenante para limpiar tu organismo y ¡eliminar toxinas!
¿Qué abedul elegir?
El abedul utilizado principalmente en Fitoterapia es el Betula pendula (también llamado Betula verrucosa o Betula alba). En francés, se le llama Abedul común, abedul blanco o Abedul común. Presenta ramillas glabras y hojas con dentado doble, de forma triangular con ápice fino y alargado, provistas de un pecíolo largo.
La especie Betula pubescens (Abedul pubescente) también puede utilizarse. Muy próxima al Abedul común, se distingue por hojas ligeramente afelpadas, vellosas y simplemente dentadas.
A la izquierda, Betula pendula y a la derecha, Betula pubescens
¿Cuándo recolectar las hojas de abedul?
Las hojas de abedul pueden recolectarse en primavera, tras la brotación, cuando están tiernas. Recoge las hojas jóvenes con tiempo seco (sin rocío) y soleado. Realiza la recolección por la mañana, de preferencia antes de las 10 h, porque la planta se estropea cuando el sol aprieta demasiado. Durante la recolección, protege al máximo las hojas manteniéndolas a la sombra de los rayos del sol (por ejemplo, en una bolsa de tela, una cesta con tapa o de bordes altos). Evita recolectar hojas de abedules situados cerca de carreteras o de campos de cultivo: la contaminación y los tratamientos fitosanitarios las vuelven no aptas para el consumo. Por último, evita el derroche: recolecta únicamente la cantidad de hojas que necesites.
¿Cómo secar las hojas?
Observa tus hojas. Si no están sucias ni demasiado polvorientas, no es necesario lavarlas; así facilitarás el secado.
Secado al aire libre
Procura tener cajas de madera o cestas de mimbre, que permiten una buena aireación y, por tanto, un secado óptimo. Si no las tienes, pregunta a tu frutero o frutería: es posible que te proporcionen cajas gratuitamente. Quienes sean más manitas pueden fabricar su propia rejilla tensando una mosquitera o una tela fina sobre un marco de madera. Si optas por una bandeja de plástico o metal, tendrás que colocar las hojas sobre un paño limpio y darles la vuelta cada día. Extiende las hojas de abedul en una sola capa. Coloca todo en un lugar oscuro (desván, armario), ventilado y seco, y deja secar durante aproximadamente una semana.
Secado en horno tradicional
Precalienta el horno a la temperatura más baja posible. Lo ideal son 40 °C. Coloca las hojas de abedul en la bandeja del horno de manera que no se superpongan. Introduce la bandeja durante 30 minutos en el nivel más bajo del horno. Después, da la vuelta a las hojas y vuelve a meterlas en el horno otros 45 minutos de secado. Por último, apaga el horno y deja que las hojas se enfríen dentro durante una hora más.
También puedes secar las hojas en un deshidratador eléctrico. En este caso, consulta el manual de uso del fabricante para conocer la duración y la temperatura de secado.
Antes de guardarlas, comprueba que las hojas estén totalmente secas, porque corren el riesgo de enmohecerse si aún contienen agua. Si no están quebradizas cuando las manipulas, déjalas secar más. Conserva las hojas enteras; no las tritures para preservar al máximo sus propiedades.
Después, consérvalas al abrigo de la luz en un recipiente de vidrio o metal (tarro de mermelada, lata de té), en una bolsa de papel o de tela. Así se conservan durante un año. No olvides etiquetar tu cosecha de hojas secas indicando el nombre de la planta y la fecha de recolección, y, si procede, el lugar de recolección.
Hojas de abedul antes y después del secado
¿Cómo preparar la infusión de abedul?
Es posible hacer una cura con hojas de abedul dos veces al año, en primavera u otoño. No superes 3 tazas al día y toma la infusión entre comidas. Una cura suele durar 20 días. Lleva a ebullición 1 litro de agua. Fuera del fuego, infusiona de 20 a 40 g de hojas de abedul secas durante 10 minutos. Para hacer la infusión más eficaz, puedes añadir 1 g de bicarbonato de sodio cuando la infusión esté a 40 °C. De hecho, el bicarbonato tiene la capacidad de facilitar la disolución de los principios resinosos. Ten en cuenta que, con 40 g de hojas infusionadas, el sabor amaderado y resinoso será mucho más marcado y, por tanto, más difícil de beber. Importante: bebe abundante agua durante tu cura de hojas de abedul, ya que tienen un fuerte efecto diurético.
¿Cuáles son los beneficios de las hojas de abedul?
Ricas en saponinas y flavonoides, las hojas de abedul tienen numerosas propiedades, especialmente diuréticas, depurativas, antiinflamatorias y antisépticas. Se recomiendan especialmente en casos de gota e infección urinaria, ya que favorecen la eliminación de desechos del organismo al aumentar considerablemente el volumen de orina. Las hojas de abedules también tendrían una acción beneficiosa en casos de reumatismos, artritis, artrosis y poliartritis reumatoide. Gracias a sus propiedades antiinfecciosas, antiinflamatorias y cicatrizantes, las hojas de abedul ayudan a tratar pequeñas afecciones cutáneas. Por último, también ayudarían a combatir la retención de líquidos, los edemas y la celulitis.
Contraindicaciones y advertencias
El consumo de hojas de abedul en infusión está contraindicado en mujeres embarazadas o en periodo de lactancia, en niños menores de 12 años, en personas alérgicas al polen de abedul o al paracetamol, así como en quienes padecen insuficiencia cardíaca o renal grave.
Consulta a tu médico o a un profesional de la salud antes de iniciar cualquier tipo de cura. El uso de plantas en Fitoterapia no es inocuo.
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