¿Qué hay de nuevo en el jardín? En verdad, no gran cosa. Mi jardín se encuentra en la región de Lille y hay que reconocer que, en pleno febrero, está un poco apagado y triste. Algunos Galanthus muestran sus campanillas blancas y verdes, los heléboros inauguran su bonita temporada, los cornejos de corteza colorida (y la caravana sigue su camino...) lucen sus colores vistosos y... ¡ah, sí! ¿En qué estaría pensando? ¡Es el inicio de la temporada de los gatitos!
Nada que ver con nuestros compañeros bigotudos, sino con la floración de los sauces. ¡Pero no de cualquier sauce! Los primeros en florecer, y por tanto en producir esos famosos gatitos, son sauces asiáticos. Nuestros sauces autóctonos (Salix alba, Salix viminalis, Salix fragilis, Salix caprea, Salix aurita...), por su parte, esperan pacientemente su momento para florecer. Por cierto, no debería tardar.
Sauce 'Mount Aso'
El Salix chaenomeloides 'Mount Aso' es extraordinario por más de un motivo. En temporada, forma un bonito matorral de 2,50 m en todos los sentidos, en nuestros climas. El follaje verde es caduco y deja entrever ramas jóvenes de rojo vivo en invierno. Pero es en el momento de su floración cuando resulta realmente espectacular. Desde febrero y durante varias semanas, aparecerán grandes gatitos con pelusa de color rosa rojizo. Es magnífico por el color, pero también por la arquitectura del propio arbusto. Y todo ello en una temporada en la que pasa muy poco en el jardín.
Sauce 'Garra de Lobo'
El Salix gracilistyla var. melanostachys (¡salud!) es un sauce que no llama la atención si no se le presta demasiada. Pero si lo miras de cerca... El año pasado me dieron un esqueje, así que el arbusto aún es muy joven. Aun así, este sauce 'Garra de Lobo' ya me regala dos gatitos... totalmente negros. Todo ello llevado por ramas bien rojas. Imagina la belleza del arbusto cuando alcance su tamaño adulto. Estoy deseando verlo en 2 o 3 años.
Salix koriyanagi
Es un sauce coreano (también se encuentra en China y Japón) poco conocido y difícil de encontrar fuera de algunos viveristas-coleccionistas especializados. Tuve la buena idea de plantar un ejemplar muy joven hace dos años. ¡Y estoy encantado! Las ramas jóvenes parecen frágiles y rectas como una “i”. Se utilizan en cestería en Asia. Y desde febrero, el arbusto se cubre de una multitud de mini-gatitos femeninos. ¡Efecto gráfico garantizado! El follaje caduco recuerda un poco al de un sauce de los cesteros (Salix viminalis), pero las hojas son más pequeñas y anaranjadas en el brote.
Condiciones de cultivo de estos 3 sauces
Los tres son muy resistentes: -15 °C sin problema en invierno. Requieren sol y un suelo que se mantenga fresco a húmedo toda la temporada. Sin embargo, resultan suficientemente resistentes a la sequía una vez bien establecidos. Un suelo ordinario les conviene, independientemente del pH. El suelo puede incluso ser pesado y arcilloso: de hecho, ¡les encanta! Una poda de vez en cuando a la salida del invierno, tras la floración, si lo consideras necesario. Son arbustos sin complicaciones y de crecimiento rápido. En resumen, ¡arbustos que merecerían plantarse más!
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