Cultivar el kumquat

¿Cuándo y cómo plantar un kumquat en terreno abierto o en macetas?

El kumquat se planta idealmente en abril, cuando las temperaturas empiezan a subir.

La plantación del kumquat en plena tierra está reservada para las regiones más meridionales, al sur de Francia y en Córcega, teniendo en cuenta su rusticidad limitada. En efecto, aunque el propio kumquat es bastante rústico para ser un cítrico, resistente al frío hasta aproximadamente -10 °C, sus pequeños frutos, que son sensibles, sufren daños por heladas a partir de -4 °C.

En otras zonas, se cultiva el kumquat en maceta en el exterior y se mete durante la estación fría.

Elija una ubicación soleada y cálida, protegida de los vientos. En la mitad norte del país, plántelo a pleno sol, por ejemplo, al pie de un muro orientado al sur. En el sur de Francia, procure que disponga de algo de sombra en las horas más calurosas, para no quemar su follaje, pero garantizándole la máxima luminosidad.

Este pequeño cítrico, muy exigente, necesita un suelo rico y fértil, pero también ligero y con buen drenaje. Le perjudica el cal con frecuencia y se cultiva en un terreno de pH neutro a ácido. Arena, compost, abono son las enmiendas que necesita para su plantación.

Plantación en plena tierra

1. Remoje el cepellón en un cubo de agua durante unos diez minutos, para que se rehidrate bien.
2. Cave un hoyo de plantación de aproximadamente 2 a 3 veces el tamaño del cepellón.
3. Mezcle su tierra con compost bien descompuesto, arena de río y, si lo desea, tierra de sustrato. No dude en aportar también un abono especial para cítricos, de origen orgánico, si es posible.
4. Coloque una capa de drenaje en el fondo del hoyo de plantación (gravas, puzolana, bolitas de arcilla…).
5. Añada una parte de su mezcla de tierra.
6. Coloque el cepellón en el centro del hoyo, rellene con su mezcla hasta cubrir las raíces, pero sin enterrar el punto de injerto (una especie de abultamiento en la base del tronco).
7. Compacte.
8. Forme una amplia cubeta con bordes alrededor del pie del kumquat para retener bien el agua de riego.
9. Riegue abundantemente.
10. Acolche cuidadosamente para limitar la evaporación del agua y espaciar los riegos.

Plantación en maceta

Elija un recipiente de 2 a 3 veces el tamaño del cepellón, como una maceta de barro o una caja/bandeja de madera, que esté obligatoriamente agujereado o que pueda perforar usted mismo, para que las raíces no se queden estancadas en el agua.

Consiga un sustrato especial para cítricos o prepare un sustrato en proporción de 50% de sustrato, 30% de compost y 20% de arena.

1. Haga remojar el cepellón en un cubo de agua durante unos diez minutos, para permitirle rehidratarse y facilitar la extracción de la maceta de vivero.
2. Coloque en el fondo de la maceta una capa de drenaje en forma de bolitas de arcilla o grava en algunos centímetros de grosor (la puzolana es más pesada; conviene evitarla en maceta).
3. Vierta el sustrato o el sustrato mezclado hasta aproximadamente la mitad de la maceta. También puede añadir un abono especial para cítricos.
4. Retire la maceta de vivero y descompacte las raíces en la parte baja del cepellón.
5. Coloque su kumquat en la maceta.
6. Rellene con su sustrato sin enterrar el cuello.
7. Compacte.
8. Riegue abundantemente.
9. Acolche cuidadosamente con varios centímetros de grosor.

Mantenimiento

El kumquat es un arbusto cuyo mantenimiento se resume en dos ejes principales: el riego y la fertilización.

Cultivo en exterior

Realice riegos regulares durante los primeros años, el tiempo que el cítrico pueda desarrollar su sistema radicular. Después, riegue sobre todo en periodos de sequía, utilizando preferiblemente agua de lluvia. Planifique un riego una vez por semana en verano, y más aún si la sequía es prolongada. Disminuya los riegos en otoño y, luego, deténgalos en invierno o reduzca considerablemente, ajustando según las lluvias invernales. Se recomienda encarecidamente acolchar la base, ya que ayuda a mantener el suelo fresco durante más tiempo, limitando al mismo tiempo el crecimiento de malas hierbas. Coloque alrededor del tronco hojas muertas o un acolchado orgánico.

Realice aportes de abono orgánico o de compost bien descompuesto, para alimentar el arbusto.

En otoño, cuando las temperaturas se enfrían, puede instalar una manta de invernada sobre las partes aéreas para proteger los frutos, que son más sensibles a las heladas.

Cultivo en maceta

Riegue de forma regular de primavera a otoño, aportando agua en cuanto el sustrato se seque (riego una o dos veces por semana). Use agua de lluvia siempre que sea posible. Evite en cualquier caso dejar agua estancada en el platillo. El kumquat es exigente en elementos minerales; realice aportes de abono líquido aproximadamente una vez al mes. También puede usar abono de liberación lenta. En invierno, reduzca los aportes de agua y de abono.

En otoño, hacia el mes de octubre, llévelo a un refugio sin heladas; por ejemplo, a un invernadero frío o a una veranda. Elija una ubicación luminosa, pero sin calefacción: lo ideal sería una temperatura entre 7 y 10 °C. En primavera, vuelva a sacarlo al exterior para colocarlo en un lugar soleado.

Trasplante su kumquat como media cada dos años, preferiblemente en primavera. De este modo renueva el sustrato y deja más espacio para sus raíces y su crecimiento. En los años en los que no lo trasplante, haga un sobreacolchado: retire el sustrato de la superficie, a unos pocos centímetros, para reemplazarlo por un nuevo sustrato.

¿Por qué mi árbol de Kumquatine no da frutos?

Hay tres criterios que verificar y ajustar si su árbol no da frutos:

• ¿Su Naranjo chino recibe suficiente luminosidad? Asegúrese de que la ubicación de su naranjo sea bastante cálida, luminosa y resguardada.
• ¿Su sustrato o el suelo de plantación es lo bastante rico? Si es necesario, añada compost y abono.
• En invierno, en el momento de la producción de fruta, si su arbusto está al aire libre, ¿las temperaturas no son demasiado bajas?

Recolección y degustación

Podrás recolectar los frutos de tu Kumquat al cabo de 3 a 4 años de cultivo. En otoño y en invierno, entre noviembre y enero, a veces hasta marzo, aparecen sus bonitos frutitos redondos o alargados. Antes de madurar, tienen un sabor amargo. Cuando están maduros, adquieren un bonito color naranja y se desprenden con facilidad. Aunque pueden permanecer mucho tiempo en el árbol antes de caer, se vuelven cada vez más dulces, pero después pierden su sabor. Así que tienes una ventana de recolección para probar según tu gusto, pero ten en cuenta que en los cítricos se aprecia su carácter ácido y “picante” ¡Más dulces, también se vuelven más insípidos!

Los kumquats tienen un sabor variable según las especies y las condiciones de cultivo, pero siempre es impactante, como una explosión en la boca. Puede ser más o menos ácido, más o menos dulce, más o menos suave. En cualquier caso, tiene carácter. Sobre todo porque es el único cítrico cuya piel se come. Por eso, es un poco como la sensación de comer la corteza de un cítrico. Rico en aceite esencial, es una parte de la fruta de sabor intenso. Los kumquats tienen pocas pepitas y, en realidad, casi nada de zumo: solo el que notas cuando los muerdes, pero seguramente no para exprimirlo. Como los demás cítricos, son ricos en vitamina C.

Se disfrutan crudos, sin complicaciones, como un pequeño capricho. Es al comérselos crudos cuando su sabor es más potente.

En cocina, se preparan en mermelada o en chutney. Se pueden confitar, en rodajas o enteros, para decorar postres y pasteles. También se pueden usar en platos agridulces, como los tajines, o formar parte de salsas agridulces en platos asiáticos. Cocidos, destaca el sabor “a ralladura” y el sabor afrutado, ambos suavizados por la cocción.

Personalmente, me gusta utilizar este pequeño cítrico naranja crudo, cortado en tiras, sobre mini-pavlovas: este famoso postre hecho con merengues crujientes y pegajosos a la vez, coronados con una crema chantillí poco o nada azucarada, acompañado de otras frutas con un toque ácido. Los merengues son preparaciones de un sabor muy dulce y me parece que son perfectos junto a frutas ácidas, que los “despiertan” y los equilibran, más que con frutas dulces.

Deliciosa mermelada de kumquat