Pulmonaria, Pulmonaria: plantar, cuidar
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Pulmonaria, en pocas palabras
- Las pulmonarias son viváceas herbáceas, reconocibles por su generoso follaje moteado de blanco plateado que evoca los alvéolos de un pulmón, a veces completamente plateado, y por la pubescencia suave o áspera de toda la planta.
- Es de las primeras alegrías de la primavera, con sus racimos de flores colgantes en forma de embudo cuyo color varía del azul, rosa y violeta al rojo o al blanco, según los cultivares.
- Las pulmonarias forman Plantas cubresuelos refinadas y luminosas, indicadas para exposiciones sombreadas a semisombra, poco exigentes en cuanto al suelo, toleran suelos pobres —como al pie de coníferas— o calizos, frescos de preferencia.
- Planta muy resistente, caducifolia o persistente, es a la vez comestible y medicinal, y se integra tanto en ambientes silvestres de sotobosque como en macizos de arbustos o de viváceas de sombra.
La palabra de nuestra experta
Ideal para cubrir un sotobosque o una zona de sombra, incluso en suelo pobre y relativamente seco, pulmonaria es en efecto una vivácea con rizomas que se extiende fácilmente de 30 a 50 cm de ancho. Sus hojas vellosas, provistas de pelos ásperos o sedosos, forman un tapiz de rosetas de largas hojas lanceoladas, iluminadas por esas famosas manchas irregulares de color blanco plateado que le valieron el nombre de pulmonaria. En algunos híbridos como ‘Majesté’ o ‘Diane Claire’, la mancha plateada se extiende por casi la totalidad de la lámina foliar verde oscuro, dando al follaje un aspecto casi irreal, incluso futurista.
La planta se engalana con multitud de racimos de flores en campanillas colgantes, durante casi tres meses, entre marzo y junio. Al igual que las consueldas, que pertenecen a la misma familia de las Boragináceas, el tono de las flores evoluciona a medida que alcanzan su madurez, a menudo del rosa púrpura al azul y luego al violáceo, lo que crea un bonito cuadro abigarrado.
El aspecto físico de las pulmonarias dio en el pasado crédito a la famosa doctrina de las signaturas, que sostiene que la apariencia —en particular la de los vegetales— debe revelar su uso y función. Así, gracias a Paracelso, la planta se utilizaba en la Edad Media como tratamiento de patologías respiratorias como la tuberculosis.
Esta planta resistente, que a menudo permanece persistente en zonas resguardadas, es un formidable cubresuelos, capaz de aportar rápidamente una nota de color al suelo agotado bajo árboles y arbustos, a lo largo de fachadas o de senderos orientados al norte o al este, al pie de muros sin sol. Es toda una bendición en clima fresco para alegrar las zonas del jardín donde pocas plantas aceptan crecer, como al pie de las coníferas.
Descripción y botánica
Documento de identidad
- Nombre latino Pulmonaria
- Familia Boraginaceae
- Nombre común Pulmonaria
- Floración entre marzo y junio
- Altura entre 0,25 y 0,40 m
- Exposición Media sombra a sombra (sol)
- Tipo de suelo todo suelo blando, más bien fresco, incluso calcáreo
- Rusticidad Excelente (-20 °C)
El género Pulmonaria reúne unas 14 especies de viváceas rizomatosas afines al Nomeolvides, a la Consuelda, a Brunnera o a la Borraja (anual). Son nativas de montañas europeas como los Alpes, pero también pueblan los sotobosques y Prados húmedos de toda Eurasia, de modo que son bastante indiferentes a la exposición, aunque se emplean para cobrar el suelo de las zonas poco luminosas. Su rusticidad y sus escasas exigencias llevan a situarlas mayoritariamente en zonas difíciles de florecer, como el pie de un árbol o un muro orientado al norte. Necesitan un Suelo fresco en el momento de su floración, es decir, bastante temprano en primavera para las más precoces, cuando los árboles aún están desnudos, lo que no supone gran inconveniente. El follaje persiste más o menos tiempo según las condiciones de humedad posteriores. Son igualmente capaces de colonizar un sotobosque de coníferas, de suelo ácido y pobre, como una Tierra fresca, pesada y calcárea. El follaje de las pulmonarias es tanto más exuberante cuanto más disfrutan de condiciones del suelo húmedas, frescas y húmedas, pero toleran bien la Sequía estival de un sotobosque.
Las pulmonarias poseen una tocón rizomatosa rastrera que les permite ganar terreno rápidamente, diseminando una red de rosetas de hojas persistentes o caducifolias. Las hojas enteras, de bordes lisos, son generalmente muy pubescentes, como el resto de la planta, pero los pelos pueden ser ásperos, como en Pulmonaria officinalis y longifolia, o sedosos, como en Pulmonaria rubra. Algunos híbridos han perdido la pilosidad, como Pulmonaria ‘Blue Ensign’. La lámina foliar de las hojas es oval a lanceolada (apuntada en el ápice y bruscamente estrechada en la base), midiendo de 10 a 15 cm en Pulmonaria officinalis, y hasta 50 cm de largo en Pulmonaria longifolia.
Pulmonaria officinalis – ilustración botánica
Las hojas grandes que abrazan están dispuestas en Roseta basal, mientras que Hojas pequeñas sin pecíolo adornan los tallos con una disposición alterna. La lámina foliar verde oscuro está a menudo salpicada (P. officinalis) e incluso espolvoreada en P. saccharata (Pulmonaria de Belén) de blanco plateado, con dibujos que varían según las variedades, la edad de las hojas e incluso a lo largo de la temporada. Generalmente en primavera, cuando aparecen nuevas hojas y después de la floración, las manchas son más marcadas, hasta cubrir toda la superficie de ciertas hojas, como en P. saccharata ‘Silverado’. La mata se desarrolla bien sobre todo después de la floración, emitiendo nuevas rosetas que ensanchan la colonia.
Los Tallos con flores angulosos, muy peludos en el ápice y ramificados, llevan cortos racimos terminales de campanillas, acompañados de algunas bracteolas (pequeñas hojas transformadas) entre los meses de marzo y junio según las especies. En todos los casos, la floración dura fácilmente de 2 a 3 meses. Las flores de las Boragináceas tienen 5 pétalos soldados formando un tubo que se ensancha en embudo de 5 a 10 mm. El cáliz es igualmente tubulado, provisto de 5 lóbulos. La coloración de la corola de las pulmonarias cambia a menudo del rosa purpúreo al azul y luego al violáceo, pero puede conservar un aspecto monocromo, de un blanco puro en P. officinalis ‘Sissinghurst White’, rojo en P. rubra, azul marino en Pulmonaria ‘Blue Ensign’, mientras que P. saccharata ‘Pierre’s Pure Pink’ ofrece un abanico de inflorescencias rosa salmón y rosa pastel muy romántico. La garganta peluda de las flores de las pulmonarias encierra 5 estambres no salientes, 1 estilo simple prolongado en la base por 4 carpelos. La floración atrae mucho a las abejas, que tienen dificultades para alimentarse en este inicio de primavera.
El fruto presenta 4 núculas lisas, una especie de pequeñas nueces que en realidad son aquenios soldados, situados en el fondo del cáliz persistente tras la caída de la corola.
Algunas flores de pulmonarias: ‘Diana Clare’, ‘Leopard’ y ‘Opal’
Algunos follajes de pulmonarias: ‘Diane Clare’, Pulmonaria officinalis y Pulmonaria ‘Majesté’
Principales variedades de Pulmonaria
Pulmonaria Samourai
- Periodo de floración Junio, Julio
- Altura en la madurez 30 cm
Pulmonaria longifolia subsp. cevennensis
- Periodo de floración Abril a Junio
- Altura en la madurez 40 cm
Pulmonaria Sissinghurst White
- Periodo de floración Abril, Mayo
- Altura en la madurez 30 cm
Pulmonaria rubra
- Periodo de floración Marzo, Abril
- Altura en la madurez 35 cm
Pulmonaria Blue Ensign
- Periodo de floración Mayo, Junio
- Altura en la madurez 25 cm
Pulmonaria Margery Fish
- Periodo de floración Abril, Mayo
- Altura en la madurez 30 cm
Pulmonaria Diane Clare
- Periodo de floración Abril, Mayo
- Altura en la madurez 30 cm
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Plantación
¿Dónde plantar la pulmonaria?
Las pulmonarias son excelentes viváceas, plantas cubresuelos para climas frescos, resistentes sin problema a -20 °C (P. officinalis, rubra y longifolia) e incluso hasta -40 °C para las especies de montaña como saccharata y vallarsae. Ante todo temen el calor y la sequía, que las vuelve sensibles a enfermedades criptogámicas como el oídio. Aprecian los sotobosques de árboles frondosos, donde reciben luz suficiente para desarrollarse antes de que los árboles broten, y encuentran también la humedad primaveral necesaria para su buen desarrollo, ya que suelen florecer temprano. Aun así, resisten una situación sombreada al pie de arbustos en los bordillos de la platabanda e incluso una sombra densa como bajo coníferas, aunque la floración sea menos abundante.
A todas les gusta un suelo rico en humus, fresco pero bien drenado, lo que suele darse en un sotobosque claro, donde el humus de las hojas muertas las nutre y las raíces de los árboles drenan el exceso de agua. Pero toleran perfectamente la caliza, así como suelos pesados y arcillosos que no estén encharcados.
¿Cuándo plantar?
Es preferible el otoño, de octubre a noviembre, o bien de febrero a marzo.
¿Cómo plantar?
Prevé una Distancia de plantación de 30 a 40 cm para un recubrimiento rápido del suelo. Es una planta de cultivo muy fácil si te aseguras de instalarla correctamente.
Para plantar tu pulmonaria:
- Empieza por sumergir la maceta o las macetas en un cubo de agua para humedecerlas bien.
- Abre huecos entre las raíces de los árboles donde añadirás buen compost, o trabaja toda la superficie del suelo y luego esparce compost.
- Evita instalar la pulmonaria en un macizo de viváceas recién plantadas, porque podrían ahogarlas. En cambio, puedes asociarlas con viváceas robustas como hostas, consueldas o vincas.
- Aporta una dosis de Cuerno triturado si la tierra es arenosa.
- Instala la planta en el hoyo de plantación.
- Vuelve a colocar la tierra y apisona ligeramente.
- Riega abundantemente.
Tapiz de pulmonaria
Cuidados
Pulmonaria no requiere cuidados especiales una vez bien establecida, pero conviene regarla regularmente durante el primer año tras la plantación. En situación seca, el follaje puede verse afectado por oídio, mientras que babosas y caracoles pueden dañar los nuevos brotes durante primaveras lluviosas.
Dividir la mata cada 3 a 5 años permite mantener plantas vigorosas.
Propagación: siembra, división
La propagación más sencilla consiste en dividir las matas en otoño o después de la floración, cuando se trate de cultivares, o bien dejar que la pulmonaria se siembre sola a su antojo en el caso de especies silvestres. El esqueje de raíz puede realizarse en invernadero, pero requiere algo más de cuidados.
División de mata
- Retira la tierra alrededor de la mata;
- Con una pala afilada o unas tijeras de podar, secciona el rizoma para separar las nuevas rosetas de la planta madre;
- Replántalas de inmediato en terreno abierto o en una maceta grande llena de tierra rica en humus;
- Instala tus plantas en primavera en terreno abierto.
Siembra
- Recoge las plántulas espontáneas que puedas encontrar en primavera, una vez que las semillas hayan germinado;
- o siembra las semillas recolectadas en verano en una maceta ya en otoño;
- Deja la maceta en el exterior y espera la germinación, que solo tiene lugar en primavera.
- Planta en terreno abierto el otoño siguiente.
Usos y asociaciones
Vivácea y completamente resistente, esta pulmonaria encuentra su principal uso como planta cubresuelos, más aún porque su follaje suele ser persistente durante el invierno, en lugares bien resguardados. Utiliza las pulmonarias para aportar una nota a la vez brillante y de colorido intenso en primavera, al pie de árboles o arbustos, a lo largo de fachadas o de senderos orientados al norte o al este, al pie de muros sombreados.
Una idea de combinación: Cornus alba ‘Baton Rouge’ (u otro cornejo de corteza colorida), Epimedium rubrum, Eléboro oriental rojo, Pulmonaria ‘Blue Ensign’ y Euphorbia amygdaloides ‘Purpurea’
Pulmonaria se muestra igual de resistente en clima fresco que la consuelda (Symphytum caucasicum), la Hierba doncella (Vinca major) o la hiedra (Hedera). Piensa en lograr un efecto abigarrado en tu macizo con Plantas cubresuelos de floración más tardía, como Brunnera, Waldsteinia ternata o el Geranio vivaz nodosum.
No dudes en plantarla alrededor de hostas, Prímulas, astilbes de pequeño desarrollo, astrancias, o en enriquecer un tapiz de pulmonarias con bulbos primaverales que se naturalizan como Muscari latifolium, el Ajo de oso (Allium ursinum) o la Anémona sylvestris y, para un resultado más elegante, con el tulipán negro simple ‘Reine de la Nuit’.
No olvides que pulmonaria cubre con ventaja los macizos de sombra y hasta consigue crecer bajo coníferas.
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