Pino de Oregón, Pseudotsuga: plantar, podar y mantener

Descripción y botánica

El género Pseudotsuga reúne 4 especies de coníferas de gran tamaño, con récords de 90 a 100 m de altura y troncos de hasta 3 m de diámetro. Cuenta con tres variedades, entre ellas Pseudotsuga menziesii var. glauca, que crece únicamente en las Rocosas, con follaje azulado y menor vigor, así como algunos cultivares enanos (obtenidos artificialmente) destinados a rocallas o a un Cultivo en maceta. Los Pseudotsuga pertenecen a la familia de las Pinaceae, como los Pinos, Abetos y Píceas. Dos de sus especies, P. sinensis y japonica, proceden de Oriente (China, Japón y Taiwán), las otras dos, macrocarpa y menziesii, se distribuyen por el oeste de América del Norte, en una latitud que va desde Canadá hasta México, desde la costa del Pacífico hasta las Rocosas.

El Pseudotsuga menziesii, al que llamaremos Pino de Oregón, es la principal especie de Pseudotsuga cultivada, especialmente como especie forestal en todo el mundo (Europa, Chile, Nueva Zelanda). Su madera pardo rojiza matizada de crema, dura, muy resistente y rica en resina, se emplea en mobiliario de exterior o para crear empalizadas, pero sobre todo para cerchas, construcción naval o ferroviaria (tras impregnación).

En su área de origen, Pseudotsuga menziesii ocupa la cordillera de las Cascadas y el oeste de la Sierra Nevada, a menudo mezclado con otros resinosos gigantes como las secuoyas. Está prácticamente naturalizado en Francia, especialmente en los Vosgos, el Jura y el Macizo Central, donde alcanza a veces 60 m de altura. Esta especie se caracteriza por un crecimiento muy rápido y facilidad de cultivo. El árbol presenta un tronco cilíndrico muy rectilíneo, con corteza lisa y gris en su juventud, con vesículas resinosas muy aromáticas. Con la edad se vuelve esponjosa y resistente al fuego, alcanzando hasta 30 cm de grosor, y muestra sobre fondo gris grietas verticales pardo rojizas que se desmenuzan en superficie. El porte se mantiene piramidal, con ramas horizontales elevadas en los extremos y que parten desde la base del tronco si no se podan, a diferencia de otras especies que realizan una poda natural. El árbol conserva un porte bastante estrecho en la base que se extiende 8 a 10 m como máximo, mientras que la especie Pseudotsuga macrocarpa («de fruto grande»), que a veces se encuentra en jardines de colección, puede extenderse 12 a 30 m de ancho por una altura de 15 a 30 m.

Las agujas persistentes, de verde oscuro a azuladas según el clon, se distribuyen a ambos lados de la ramilla de manera más o menos opuesta, a menudo en cepillo alrededor de la ramilla en los cultivares enanos. Son estrechas, aplanadas, flexibles y no punzantes, con un ligero estrechamiento en la base, y presentan 2 líneas claras en el revés de la lámina foliar. Su longitud varía de 2 a 4 cm con una anchura de 1 mm. Al frotarlas desprenden un agradable olor afrutado que algunos describen como de melisa y otros como de manzana. Con el tiempo, su caída deja cicatrices rugosas en la ramilla. Las ramillas jóvenes son pubescentes. Las yemas de los Pseudotsuga, de color ante, son muy puntiagudas, un poco como las de la haya común, y no son resinosas.

El pino de Oregón con sus conos característicos

Floración tiene lugar de finales de marzo a abril, con gatitos machos amarillos situados bajo los brotes y conos hembras verde amarillentos o rosados en el extremo de las ramillas viejas. Polinización es anemófila.

Los conos colgantes, de 6 a 9 cm de largo, se identifican fácilmente gracias a las láminas trífidas que sobresalen entre las escamas, correspondientes a las brácteas, y que recuerdan lenguas de serpiente. Las escamas del cono, de color pardo claro, son poco gruesas como en las píceas y los abetos. Al separarse, liberan semillas marrones provistas de un ala, de 1,5 cm, entre otoño y primavera. Fructificación presenta fluctuaciones bastante marcadas según los años y comienza relativamente pronto, en árboles de 10 a 30 años.

Principales variedades de Pseudotsuga, Pino de Oregón

Variedades enanas más populares

Pseudotsuga menziesii Fletcheri - Pino de Oregón

Arbusto tabular, de porte amplio, majestuoso y flexible, sostenido por ramas escalonadas y ramillas muy finas. Su follaje de textura delicada adquiere un tono muy azulado en primavera. Perfecto en rocalla grande o en jardín pequeño. Rústico, para sol, en suelo ligero, drenado, húmedo.

• Altura en la madurez 1,50 m

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Pseudotsuga menziesii Bhiela Lhota - Pino de Oregón

Pequeña conífera para rocalla que no supera 1 m tras 20 años, con porte muy compacto, primero globular, luego piramidal y ancho, que recuerda al de un pequeño árbol de Navidad. Sus ramillas densas y plumosas, de un verde intenso con reflejos azulados en primavera, se adornan en invierno con bonitas yemas color gamuza y puntiagudas. Esta variedad es un magnífico ejemplar para lucir en la terraza o en una rocalla.

• Altura en la madurez 2 m

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Pseudotsuga menziesii Nyrany - Pino de Oregón

Ejemplar de rocalla de crecimiento muy lento, de porte globular y luego piramidal, de un tono de verde intenso a verde esmeralda, más azulado en primavera.

• Altura en la madurez 1,20 m

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Pseudotsuga menziesii Pannenhoef - Pino de Oregón

Pequeña conífera de silueta tortuosa, adornada con agujas densas verde grisáceo, que no superará 3 m de altura por 2,50 m de anchura. Perfecta en la terraza, convertida en árbol de Navidad en diciembre, o en una gran rocalla.

• Altura en la madurez 3 m

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Plantación

¿Dónde plantar el Pino de Oregón?

Este conífero exige luz, ya que es una de las primeras especies en establecerse tras un incendio. Aprecia climas frescos con veranos bien lluviosos (mínimo de 700 mm de lluvia/año), suelos frescos, silíceos y profundos, pero se muestra relativamente tolerante a la sequía, especialmente la variedad glauca. Resulta muy resistente, tolerante al calor y a los vientos salinos. Acepta todo tipo de suelo, aunque su crecimiento es menor en suelo calizo, compactado o mal drenado. Sus raíces vigorosas y muy extendidas aconsejan plantarlo lejos de viviendas o senderos, salvo los cultivares enanos.

Pseudotsuga macrocarpa, notable por sus conos de 18 a 25 cm de longitud, prospera en clima mediterráneo seco, con inviernos suaves y lluviosos, como en su área de origen, el chaparral californiano y México.

Atención, en la Especie tipo, el crecimiento puede alcanzar 1 m por año al cabo de 10 años y mantenerse así durante más de 100 años. Por el contrario, las formas enanas presentan un crecimiento muy lento y hasta admiten una Poda ligera sin problema.

¿Cuándo plantar?

Prefiere finales de verano u otoño para plantar tu Pino de Oregón.

¿Cómo plantar?

Esta planta es de cultivo fácil en climas bastante frescos. Prefiere planteros y planteles para un mejor arraigo.

• Sumerge la maceta en un cubo con agua para humedecerla bien.
• Cava un hoyo amplio, al menos 3 veces más ancho que el cepellón, ya que las raíces quedan bastante superficiales y se extienden mucho.
• Añade compost, unas paladas de arena y grava para asegurar un buen drenaje alrededor de las raíces. En suelo pesado, la plantación de variedades enanas en una rocalla es ideal.
• Si el árbol supera 1,50 m, se impone instalar un tutor para árboles. Clava alrededor, a 50 cm del tronco, 3 piquetas de 6 a 10 cm de diámetro y sujeta el tronco a cada una de ellas con ataduras flexibles.
• Coloca la planta en el hoyo de plantación.
• Rellena con la tierra y presiona ligeramente.
• Riega y acolcha.

Cuidados

• Mantén la frescura del suelo mediante un acolchado en la primavera siguiente. Deshierba si es necesario.
• Ahí termina el trabajo del jardinero, salvo que una sequía prolongada obligue a regar.
• Los planteros y planteles de Pino de Oregón presentan a veces decoloraciones del follaje causadas por pulgones. Aplica un insecticida (jabón, aceite…) a principios de la primavera.

Propagación

La propagación fuera de la siembra no es sencilla. Ahora bien, los cultivares no se reproducen fielmente; por eso se utiliza el injerto de corona, pero requiere cierta pericia técnica que no detallaremos aquí.

Siembra

Las semillas de 10 a 20 años, bien conservadas en un recipiente hermético y almacenadas en un lugar fresco y seco, pueden germinar.

• Realiza una estratificación en frío húmedo durante 1 a 2 meses si tus semillas son viejas. Así podrás realizar la siembra en primavera.
• Siembra en tierra ligera y ácida (arenosa) directamente en vivero o en una bandeja de siembra, a poca profundidad.
• Mantén la humedad del sustrato.
• Espera a la primavera siguiente para trasplantar de una maceta a otra las plántulas cuando empiecen a brotar. Plántalas con cuidado en macetas individuales y colócalas bajo un marco frío en semisombra.
• Coloca los planteros y planteles a pleno sol desde el segundo año controlando el riego.

Usos y asociaciones

Pino de Oregón es un ejemplar apreciado como aislado en parques, aunque no es tan reconocido como el cedro o la secuoya. Puede realzar los bordes de una gran avenida (plántalos a 2 m de la calzada), formando una alineación majestuosa de siluetas que despliegan sus ramas bajas hasta el suelo.

Un ejemplo de asociación: Pseudotsuga menziesii ‘Bhiela Lhota’, Skimmia japonica, Picea abies ‘Little Gem’ y un tapiz de brezos de invierno

Las formas enanas, como el Pino de Oregón ‘Bhiela Lhota’, harán las delicias de los coleccionistas, porque son pequeños coníferos entrañables, con un porte algo imprevisible pero siempre muy compacto. Fáciles de cultivar, pueden colocarse En macetas en la terraza, en Bordes de césped o en una Rocalla, entre otros coníferos enanos de porte extendido como Juniperus horizontalis Blue Chip, globular (Picea abies Little Gem) o columnar (Juniperus communis ‘Sentinel’), o bien en compañía de gramíneas.

También combinan tanto con las piedras grandes de una rocalla o de un jardín japonés, como con las líneas geométricas de un jardín contemporáneo para adornar los alrededores de una piscina o las obras de mampostería. Estas formas enanas estructuran de forma duradera un macizo, marcan los caminos, bordean la terraza y sustituyen fácilmente la fuerte presencia del boj recortado o del Acebo. La clave está en jugar con los volúmenes y los colores.

¿Lo sabías?

El nombre Pseudotsuga significa «falso Tsuga», siendo «pruche» la denominación de Tsuga, una conífera muy bella de follaje denso casi plumoso, presente en Norteamérica y en Oriente. Su nombre de especie menziesii honra a su descubridor, Archibald Menzies (1754-1842), oficial de marina, médico botánico y pintor escocés.