Omphalodes: plantación, cultivo y cuidados

Descripción y botánica

Omphalodes es una pequeña planta tapizante herbácea de la familia de las Boragináceas, al igual que el Nomeolvides, la borraja o la consuelda. Su área de repartición es amplia y se encuentra desde Europa hasta Asia, pasando por México y el norte de África. Vive principalmente en zonas boscosas, de montaña o en algunas regiones costeras. Su nombre, derivado del griego antiguo ‘Omphalos’, que significa ‘ombligo’, hace referencia al pequeño orificio presente en cada semilla. A esta planta también se la llama a veces ‘Ombligo de Venus’ (lo cual también es el caso de otra vivácea de un género totalmente distinto, Umbilicus rupestris) o ‘Borraja pequeña’. Entre la treintena de especies anuales, bienales o viváceas registradas, principalmente se cultivan en nuestros jardines Omphalodes cappadocica y Omphalodes verna. Omphalodes linifolia es una anual ligada a suelos ligeros y filtrantes, en las regiones soleadas y áridas del suroeste de Europa. Omphalodes commutata se comporta como anual o bienal en zonas rocosas o de rocalla calcáreas. Las especies viváceas de nuestros jardines prefieren, por su parte, medios más frescos y sombreados.

Excelentes plantas tapizantes, estas pequeñas viváceas presentan un follaje que puede ser caduco, semiperenne o persistente según las especies y las condiciones de cultivo. Las hojas son simples, de 5 a 15 cm de largo, y están dispuestas de forma alterna u opuesta en los tallos. Más o menos ovaladas, lanceoladas o cordiformes, algunas muestran nervaduras marcadas. Pueden ser glabras o ligeramente pubescentes. Forman una mata basal compacta, de un verde vivo e intenso, a veces ligeramente azulado y de textura rugosa.

Omphalode verna – ilustración botánica

Sus pequeñas dimensiones, del orden de 15 a 25 cm de alto por 20 a 40 cm de extensión, permiten integrarlas en todo tipo de jardines, incluso en los de tamaño modesto. Las Omphalodes también se comportan muy bien en macetas, por lo que podrás disfrutarlas en un balcón o en una terraza.

Estas viváceas tapizantes son muy apreciadas por su delicada floración, que se produce en primavera, generalmente entre marzo y mayo. Las flores, que miden desde unos milímetros hasta 1,5 cm, se reúnen en racimos apicales muy ligeros, sostenidos por pedicelos largos, de una veintena de centímetros, de porte flexible y caído. Cada flor está compuesta por 5 pétalos, dispuestos en forma estrellada. Las inflorescencias pueden ser de azul profundo o lila, realzadas por un centro blanco, o completamente blancas. Omphalodes cappadocica ‘Starry Eyes’ ofrece un azul suave delicadamente ribeteado de blanco.

Las flores dan lugar a núculas, es decir, a frutos de tipo aquenio cuya pared es muy dura (como en la bellota o la avellana).

La velocidad de crecimiento de Omphalodes es variable, y depende no solo de la especie y la variedad sino también del suelo en el que crece. Provista de estolones que corren por el suelo y enraízan, la planta se extiende progresivamente hasta formar bonitos tapices, sin volverse invasora.

Excelente planta tapizante para sombra clara, Omphalodes es una vivácea fácil de cultivar y de mantener. Resistente hasta -15 °C, no se ve afectada por enfermedades. Cuidado con babosas y caracoles, a los que les gusta su follaje.

Las diferentes variedades de Omphalodes

Omphalodes cappadocica Lilac Mist

La floración lila pálida de esta variedad destaca con elegancia sobre su follaje verde, en forma de corazón.

• Periodo de floración Mayo, Junio
• Altura en la madurez 25 cm

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Omphalodes cappadocica Cherry Ingram

Una variedad de porte compacto y con flores algo más grandes, de un azul profundo, que aporta profundidad a los macizos

• Periodo de floración Mayo, Junio
• Altura en la madurez 25 cm

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Omphalodes cappadocica Starry Eyes

El follaje perenne de esta encantadora variedad se adorna con pequeñas flores cuyos pétalos, de azul porcelana, están marginados de blanco.

• Periodo de floración Mayo, Junio
• Altura en la madurez 25 cm

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Omphalodes verna

Esta Omphalodes, con sus pequeñas flores de azul fresco y ojo blanco, recuerda al nomeolvides. Acepta suelos pesados, arcillosos y calcáreos

• Periodo de floración Abril a Junio
• Altura en la madurez 30 cm

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Omphalodes verna Alba

Porque las Omphalodes no son solo azules, aquí tienes una variedad de blanco puro, con follaje ligeramente arrugado y pubescente. Planta muy luminosa en sombra.

• Periodo de floración Abril a Junio
• Altura en la madurez 20 cm

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Plantación de Omphalodes

¿Dónde plantar?

Las «pequeñas borrajas» son viváceas de sombra clara o de luz tamizada. Plántalas bajo el dosel de árboles o arbustos caducos o de ramaje ligero. Su pequeño tamaño las destina a los Bordes de jardín y a las lindes de sotobosque, y también se integran muy bien en rocallas frescas. Los suelos pesados y arcillosos, así como los más secos y calcáreos no les asustan. Una vez establecida, Omphalodes es capaz de resistir a sequías pasajeras. En suelo fresco, húmedo y ligero, Omphalodes verna, la especie botánica, se extiende fácilmente por sus Estolones que enraízan al contacto con el suelo. El cultivar de flores blancas ‘Alba‘ es algo menos vigoroso. En suelo más seco, Omphalodes cappadocica se comporta muy bien y se extiende menos.

No dudes en cultivar el «Ombligo de Venus» En macetas para disfrutar de su bella floración en una terraza o un balcón sin sol abrasador.

¿Cuándo plantar?

Como en muchas viváceas, la Plantación se realiza idealmente en otoño o en primavera.

¿Cómo plantar?

Plantación en terreno abierto

1. Remoja el cepellón o el contenedor en un cubo de agua durante unos diez minutos
2. Mientras tanto, cava un hoyo equivalente a 2 o 3 veces el tamaño del cepellón en todos los sentidos y afloja bien el suelo.
3. Mezcla una o dos buenas puñadas de sustrato ligero o de compost casero con la tierra extraída.
4. Coloca la planta en su ubicación, dejando la parte superior del cepellón a ras del suelo.
5. Rellena con el resto de la mezcla y compacta ligeramente con el puño.
6. Riega en abundancia, incluso con Tiempo húmedo, para asentar bien la tierra alrededor de las raíces.
7. Acolcha con hojas secas, con BRF o con cortes de césped secos, para conservar la frescura en la base y limitar la competencia de malas hierbas.

Plantación en maceta

1. Remoja el cepellón unos minutos en un cubo de agua
2. Elige una maceta de al menos 30 cm en todos los sentidos, provista de un orificio de drenaje
3. Prepara una mezcla de Tierra de jardín y sustrato, con un puñado de compost
4. Vierte la mezcla en la maceta y coloca la planta para que la superficie del cepellón quede a 3 o 4 cm del borde superior del contenedor
5. Rellena con el resto de la mezcla y compacta ligeramente
6. Riega para humedecer todo el sustrato
7. Acolcha el espacio restante
8. Mantén el sustrato siempre fresco pero no encharcado

Omphalodes ‘Cappadocica ‘Starry Eyes’ en compañía de Muscari latifolium

Mantenimiento y cuidados de Omphalodes

Las Omphalodes son plantas que requieren muy pocos cuidados. Una simple limpieza del follaje viejo a principios de primavera es suficiente.

Si hay babosas, utiliza un método natural para prevenir el riesgo de ataques.

Multiplicar Omphalodes

Aunque hacer esquejes de raíces es posible, el método más sencillo para multiplicar Omphalodes es la división de tocón, a realizar en otoño o en primavera. Intervén solo en plantas bien establecidas y suficientemente desarrolladas, porque es una vivácea que puede tardar un poco en dar lo mejor de sí.

1. Idealmente, riega la planta que vayas a multiplicar la víspera de la operación.
2. Retira el acolchado alrededor de la planta a dividir y, con ayuda de una pala bien afilada, corta un trozo en la periferia, procurando que lleve suficientes raíces.
3. Saca con cuidado el fragmento obtenido y replántalo en su ubicación definitiva.
4. No olvides rellenar el hueco que quede en la planta madre con tierra de tu jardín, incorporando un poco de compost.
5. Riega y acolcha.
6. Vigila los riegos durante las primeras semanas, especialmente si divides la planta en primavera y el tiempo está seco.

Asociar Omphalodes

Planta tapizante de sombra clara, Omphalodes se asocia muy bien con bulbos de floración primaveral, como los narcisos o las tulipas. El color blanco de la variedad ‘Alba’ suaviza los tonos marcados de las plantas compañeras. Otras variedades, de tonalidades azules, quedan estupendas en compañía de colores más cálidos como el amarillo o el anaranjado. Las tulipas ‘Orange Emperor’ o ‘Happy People’, al igual que los narcisos ‘Tête à tête’ o ‘Yellow Cheerfulness’, permiten crear combinaciones muy atractivas. Por el lado de las viváceas, el maridaje con las anémonas de bosque o corazón de María funciona muy bien. Completa con Heucherella o con la ligereza de una Hakonechloa cuyo follaje joven acompaña de maravilla las flores de primavera. El uso de helechos termina de reforzar el ambiente de sotobosque.

Un ejemplo de combinación en sotobosque: Omphalodes cappadocica (‘Cherry Ingram’, por ejemplo), Heucherella ‘Stoplight’, Narcisos ‘Tête à tête’, Anemone lipsiensis y Heucherella ‘Tapestry’, añade algunos helechos Dryopteris erythrosora o Polystichum setiferum ‘Proliferum’