Calabaza: plantación, siembra, cultivo

Descripción y botánica

La Calabaza (Cucurbita maxima) es una Hortaliza anual de la gran familia de las Cucurbitáceas, como los melones, pepinos y sandías. Originaria de América del Sur, desde Argentina hasta Uruguay, pasando por Bolivia y Chile, fue introducida en Europa hacia el siglo XVI como las demás especies de Calabaza. Se cultiva por sus frutos grandes cuya apariencia, gracias a las numerosas hibridaciones, varía según las variedades. Varían por su forma (esférica, alargada, abollada, en forma de pera o de « Martagón » …), por su peso (de menos de 1 kg a más de 200 kg), por su color en la madurez (naranja, verde, rojo, amarillo, negro, blanco o incluso Gris-azul) y por el aspecto de su epidermis (lisa, acanalada, verrugosa, con costras…).

El género comprende una treintena de especies. La palabra « calabaza » es un término genérico que reúne todas las variedades cultivadas del género Cucurbita maxima. En el lenguaje común, calabazas de invierno designa todas las calabazas, potimarrones, etc., de piel coriácea y carne delicadamente dulce. Por calabazas de verano se entienden los calabacines y distintas variedades que se cosechan aún jóvenes, cuando la piel todavía es tierna. A menudo se confunden las calabazas de Cucurbita maxima con las de otra especie, Cucurbita pepo, de forma redonda y color naranja.

Calabaza, lámina botánica (1822)

Dentro del grupo de Cucurbita maxima, se distinguen sobre todo variedades de frutos grandes, como sugiere el nombre de la especie:

• Las calabazas tradicionales de forma esférica, más o menos aplanadas
• Las calabazas Hubbard de forma ovalada
• Las calabazas en forma de Martagón o de « culo de mono », que dan frutos en forma de calota hemisférica, entera o dividida en tres o seis lóbulos coronados por un turbante más o menos enrollado
• Las calabazas ofrecen frutos más pequeños, de 2 a 5 kg, con forma de pera o de peonza, de color rojo anaranjado y con una piel tan fina y tierna que no necesitan pelarse

La calabaza es una planta herbácea denominada « rastrera », es decir, que produce tallos rastreros sobre el suelo que pueden alcanzar hasta 10 metros de largo. También pueden trepar agarrándose a cualquier soporte con ayuda de sus zarcillos. Están provistos de hojas anchas verdes, enteras, sostenidas por pecíolos largos. Miden de 6 a 20 cm de largo y hasta 30 cm de ancho, son cordiformes y divididas en cinco lóbulos redondeados. Su lámina foliar es finamente dentada.

Calabaza ‘Rouge Vif d’Etampes’, calabaza ‘Galeux d’Eysines’, Calabaza ‘Bleu de Hongrie’

Las flores nacen en las axilas foliares. Son relativamente grandes, miden de 8 a 10 cm, amarillas a anaranjadas y de forma campanulada. Encierran estameñas salientes. La calabaza, como todas las calabazas, es una planta monoica, es decir, porta en un mismo pie Flores masculinas y Flores femeninas. Las Flores masculinas aparecen primero; una vez marchitas, se abren las Flores femeninas. Las Flores femeninas se distinguen de las masculinas por su ovario, una especie de pequeña calabaza amarilla, situado bajo el cáliz.

Las Flores femeninas llevan los frutos, las masculinas el polen.

El fruto de Cucurbita maxima es una baya que alcanza la madurez en otoño. Puede apreciarse la asombrosa variabilidad de formas, colores y tamaños, desde el gran fruto acanalado de color naranja vivo, como ‘Rouge vif d’Étampes’ y la Calabaza ‘Jack O’Lantern’, hasta las formas oblongas, de pera o de « Martagón » de las Calabazas ‘Turban’, sin olvidar las curiosas Calabazas ‘Galeux d’Eysines’ bordadas de costras de corcho. La piel de ciertas variedades a veces está abigarrada de rojo, amarillo, verde y blanco.

El fruto está unido al tallo por un pedúnculo grueso, redondo y esponjoso. Cada pie ofrece de 1 a 5 frutos grandes. La pulpa es firme, fina o gruesa, de amarillo oscuro a naranja claro, a veces verde, dulce y sabrosa. Encierra semillas blancas o amarillentas, ovales, ligeramente abombadas, de 2 a 2,5 cm de largo.

Principales variedades

La oferta varietal es amplia y original. Consulta nuestra amplia gama en la tienda para descubrir más.

Calabaza Atlantic Giant

¡Toda una campeona de concursos! Esta variedad de calabaza ostenta el récord de la calabaza más grande del mundo. Su pulpa muy espesa, de color naranja claro, es de calidad media pero adecuada para sopas.

• Periodo de floración Julio a Octubre
• Altura en la madurez 60 cm

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Calabacín Jack O'Lantern

Esta calabaza se utiliza tradicionalmente para hacer farolillos de Halloween, pero es perfecta en sopa. Variedad rastrera, precoz y productiva.

• Periodo de floración Junio a Agosto
• Altura en la madurez 50 cm

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Calabaza Roja d'Etampes

Variedad vigorosa y precoz. Su pulpa es espesa, de color amarillo anaranjado, tierna y acuosa. Rendimiento de esta calabaza: de 1 a 4 frutos por planta (30 a 50 cm, 8 a 10 kg).

• Periodo de floración Julio a Octubre
• Altura en la madurez 40 cm

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Calabaza Jaune Gros de Paris no tratada - Ferme de Sainte Marthe

Variedad vigorosa que ofrece frutos de piel amarilla, de grande calibre. Esta calabaza es de buena calidad gustativa.

• Periodo de floración Julio a Octubre
• Altura en la madurez 40 cm

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Calabaza Blue Kuri

Variedad de bonita piel azulada que produce frutos de tamaño medio, con pulpa espesa y perfumada, con buen sabor a castaña. ¡Deliciosa en sopa!

• Periodo de floración Julio a Octubre
• Altura en la madurez 30 cm

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Calabaza Bleu De Hongrie Bio - Ferme de Sainte Marthe

Variedad que destaca por la bonita coloración azulada de su piel. Se cultiva por su pulpa anaranjada y dulce. Sus frutos se conservan muy bien.

• Periodo de floración Julio a Octubre
• Altura en la madurez 30 cm

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Calabaza Galeux d'Eysines

Bajo su fea piel verrugosa, esta variedad encierra una pulpa fina, firme, tierna y dulce. Original y deliciosa.

• Periodo de floración Julio a Octubre
• Altura en la madurez 30 cm

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Calabaza Giraumon Turban

Tan sabrosa como decorativa por su color abigarrado. Es una variedad muy antigua, de pulpa muy firme, dulce y harinosa.

• Periodo de floración Julio a Octubre
• Altura en la madurez 40 cm

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Calabaza Uchiki-Kuri

Variedad magnífica, productiva y de maduración precoz. La pulpa es espesa y ofrece un delicioso sabor a castaña. Excelente conservación.

• Periodo de floración Julio a Octubre
• Altura en la madurez 40 cm

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Calabaza Hubbard Large Blue

Su piel dura y abultada encierra una pulpa suave, poco dulce. Para consumir en fritos, gratinados, sopas o puré.

• Periodo de floración Junio a Agosto
• Altura en la madurez 50 cm

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Siembra de calabaza

Calcula unos 6 meses entre la siembra y la cosecha.

¿Cuándo y cómo sembrarlo?

Siembra bajo cubierta

La siembra puede realizarse en macetas, en un lugar cálido, a partir de marzo, con un trasplante después de que haya pasado todo riesgo de heladas.

• Siembra 2 o 3 semillas de calabaza por maceta llena de sustrato y compost, a una profundidad de unos 2 cm, y cubre con sustrato,
• Riega con una lluvia fina
• Mantén en un lugar cálido y con luz, a una temperatura de alrededor de 16-30 °C
• Mantén el sustrato húmedo pero no encharcado hasta la germinación, que suele tardar entre 3 y 5 días
• Aclara para dejar solo las plántulas más vigorosas
• Cuando tengan 3 o 4 hojas, trasplanta las plantas al terreno abierto después de mediados de mayo, una vez pasado todo riesgo de heladas, en hoyos de 20 a 30 cm de profundidad previamente rellenados con compost o estiércol
• Riega y acolcha

Siembra en terreno abierto

Afloja bien la tierra antes de la siembra. Las semillas de calabaza se siembran cuando el suelo está templado.

• En su lugar definitivo, a partir de mediados de mayo, una vez pasadas las heladas, siembra 3 semillas por hoyo relleno de compost
• Riega con una lluvia fina para no desplazar las semillas
• Mantén el suelo húmedo hasta la germinación
• Cuando las plantas estén bien desarrolladas, aclara dejando solo las más bonitas: deja unos 2 metros en todos los sentidos alrededor de cada planta

Plantación de calabaza

¿Dónde plantarla?

No resistente al frío, la calabaza es una hortaliza cultivada como anual. Exigente en calor, se planta a pleno sol. Prosperará en un suelo profundo, rico en humus, fresco y con buena retención de agua. Encuentra naturlamente su lugar en un huerto, donde necesitará mucho espacio; resérvale al menos 1 metro cuadrado. Para ahorrar espacio y proteger tus frutos de la pudrición, también puedes cultivarla en soportes (mallas, tutores resistentes). ¡Figura entre las hortalizas más decorativas!

La calabaza también resulta muy decorativa colgada en espalderas

¿Cuándo y cómo plantarla?

La plantación se realiza a partir de mayo, preferentemente después de los Santos de Hielo, sobre todo en las regiones más frías.

• Cava un hoyo de al menos 40 cm en todas direcciones
• Aporta estiércol bien descompuesto y/o compost al suelo
• Coloca el cepellón y cúbrelo con tierra bien suelta
• Asienta la tierra y riega para mantenerla húmeda
• Riega abundantemente al pie
• Acolcha para mantener el suelo fresco en verano

Cultivo, cuidados y asociaciones

Las calabazas crecen rápidamente en un suelo rico y algo fresco. Necesitan mucha agua desde la siembra o la plantación; riega abundantemente y luego de forma regular durante la formación de los frutos. Una vez formados los frutos, durante la maduración, limita los riegos. Acolcha alrededor de las plantas en verano.

Son hortalizas exigentes que agradecen una tierra rica en materia orgánica, suelta, profunda y fresca. Antes de la plantación, agradecen un buen estiércol.

Escarda y cava con regularidad, sobre todo al inicio del cultivo. Antes de la cosecha, se aconseja colocar una teja o un ladrillo bajo los frutos para evitar que se estropeen al contacto con el suelo; así evitarás que se pudran si la tierra tiende a retener la humedad.

La poda de los tallos no es obligatoria, pero permite favorecer la fructificación y limitar el volumen de las variedades de frutos grandes. Conviene despuntar el follaje exuberante para que los frutos maduren al sol. De junio a septiembre, en el tallo principal, cuando tenga de 4 a 5 hojas, pellizca la yema terminal por encima de la 2.ª hoja. Después, corta a 2 hojas igualmente por encima de cada fruto formado sin conservarlos todos: desde la formación de los frutos, elimina los más pequeños y menos vigorosos. Según la variedad y el tamaño de fruto esperado, conserva solo de 1 a 3 frutos en los ejemplares más grandes, y de 5 a 6 en las calabazas pequeñas o las calabazas. Suprime las ramas sin frutos para limitar el desarrollo de la vegetación.

Debido a su gran desarrollo, es mucho más práctico cultivar calabaza sola. No obstante, forma asociaciones beneficiosas con el col, la judía, las Lechugas, el maíz o las patatas, el Cebollino, las cebollas y la Cebolla chalota. Se desarrolla lentamente y no ocupará todo el espacio que tiene asignado hasta finales de verano, lo que permite plantar cerca hortalizas de crecimiento rápido como lechugas.

Enfermedades y plagas

La calabaza tiene dos enemigos conocidos:

1. Los caracoles y las babosas que devoran los planteros y planteles: descubre nuestras soluciones naturales anti babosas y nuestras 7 formas de luchar eficazmente y naturlamente contra las babosas.
2. El oídio, una enfermedad criptogámica favorecida por un tiempo cálido y húmedo y que se manifiesta por manchas blancas y pulverulentas en las hojas. Puede acabar afectando la producción. Separa bien las plantas en la plantación para dejar aire y que las hojas se sequen rápidamente en caso de lluvia.

Descubre nuestras soluciones para prevenir y luchar contra el oídio de las Cucurbitáceas.

Propagación

Calabaza a veces se reproduce por siembra natural; ¡no es raro que brote de un montón de compost! Por lo tanto, si ya tienes una planta en el huerto, es fácil recoger las semillas; podrás sembrarlas la primavera siguiente.

¡No es raro ver calabazas crecer en el montón de compost!

Cosecha y conservación

La cosecha

No hay que adelantarse a la cosecha: las calabazas se recogen en completa madurez lo más tarde posible, aunque antes de las primeras heladas. Están maduras cuando el pedúnculo se vuelve seco y amarillo claro y el follaje está seco. Las variedades más tempranas se cosechan desde septiembre. El color de la piel también es un buen indicador; por ejemplo, en la madurez toma su tono naranja característico en la mayoría. Cosecharlos con el pedúnculo, cortado al ras de los tallos. En muchas regiones se recolectan las flores para consumirlas rellenas o en buñuelos, al estilo de las flores de calabacín.

La conservación

Las calabazas se conservan varios meses en un lugar fresco a 10-15 °C y se consumen durante todo el invierno. Una vez almacenados, comprueba regularmente que los frutos no se pudran; elimina las calabazas enfermas. También se conservan cortados en trozos y luego congelados o, más simplemente, envueltos en film alimentario, unos días en la nevera.

Usos y aportes nutricionales

La calabaza se consume cocida en preparaciones saladas o dulces. También se presta a múltiples recetas; en particular, puede prepararse gratinada, en puré, en cremas, tartas, sopas y cremas aterciopeladas e incluso en mermeladas. Acompaña el cuscús. Se hace un delicioso curry de calabaza.

Baja en calorías (26 kcal/100 g), es, sin embargo, muy rica en vitaminas y, en particular, en Provitamina A, en oligoelementos y potasio, y presenta propiedades antioxidantes.

En versión dulce o salada, la calabaza es deliciosa