Calabaza Atlantic Giant

La Calabaza Atlantic Giant, también llamada Calabaza Gargantua, es una variedad rastrera que ostenta el récord de la calabaza más grande del mundo: ¡más de 700 kg! Pero suele alcanzar un peso más razonable, entre 150 y 250 kg. Es muy recomendada para concursos. Su pulpa muy gruesa, de color naranja claro, es de calidad media pero adecuada para sopas.

Las calabazas, los potimarrons y los giraumons pertenecen a la familia de las Cucurbitáceas y a la especie Cucurbita maxima. Esta planta herbácea anual presenta largos tallos vigorosos, rastreros e incluso trepadores gracias a sus zarcillos robustos. Cada planta tiene flores masculinas y femeninas separadas, se dice que es monoica; son estas últimas las que darán los frutos una vez fecundadas por el polen de las primeras.

Se presentan en numerosas formas y colores, desde frutos grandes acostillados de color naranja o rojo con pulpa anaranjada, hasta formas oblongas, en forma de pera o de "martagón". Originaria de América del Sur, esta especie habría sido introducida en Europa hacia los siglos XVI o XVII, como sus primas, otras especies de Cucurbita. Erróneamente, a menudo se les llama "calabazas" cuando en realidad pertenecen a una especie diferente, Cucurbita pepo, de pulpa fibrosa y pedúnculo duro y fibroso. En cuanto a la calabaza, presenta una pulpa dulce, sabrosa y menos fibrosa, con un pedúnculo blando y esponjoso.

Las calabazas son ricas en vitaminas y oligoelementos, además de ser bajas en calorías, ricas en potasio y tener propiedades antioxidantes.

Cosecha y conservación

Cosecha la calabaza lo más tarde posible, sin correr el riesgo de las primeras heladas. Mantén entonces el pedúnculo lo más grande posible y guárdalas en una habitación templada (10 a 15°C). Así podrás conservarlas desde unos meses hasta un año, evitando que se toquen entre sí.

Los pequeños trucos del jardinero

Puedes enterrar los tallos a nivel de los nudos para provocar su enraizamiento.

Para ahorrar espacio y proteger tus frutos de la podredumbre, puedes cultivar las calabazas sobre soportes como una malla o estructuras sólidas.

Durante la maduración de los frutos, puedes colocar una teja, un ladrillo por ejemplo, entre el suelo y el fruto para aislarlo y limitar su putrefacción prematura. Un acolchado grueso también funcionará.