Aspidistra: cultivo y cuidados

Descripción y botánica

Aspidistra en un interior victoriano

La Aspidistra es una planta perenne rizomatosa de la familia de las convallariáceas, al igual que el lirio de los valles y la serpentina. Existen alrededor de 60 especies, entre las cuales la Aspidistra elevada (Aspidistra eliator), también conocida como «lengua de suegra», es la más cultivada en nuestros interiores. La Aspidistra linearifolia, con hojas estrechas, la Aspidistra hainanensis, con hojas lineares, o la Aspidistra sichuanensis y la Aspidistra minutiflora, moteadas de verde claro o blanco, enriquecen este género. Esta planta perenne asiática proviene de Taiwán y Japón, donde crece en los bosques de la isla de Oshima. Posteriormente, se naturalizó en China. Atractiva por su robustez y resistencia a los malos tratos y los olvidos de riego, fue introducida en Europa en el siglo XIX como planta de interior, primero en Gran Bretaña, conquistando los interiores victorianos, y luego en nuestros salones franceses y europeos. Tal grado de resiliencia le valió el apodo de «planta de hierro» («cast-iron plant») en el Reino Unido. Hoy en día, redescubrimos sus cualidades, esta vez en el jardín, ya que también es una excelente planta persistente y relativamente resistente.

La Aspidistra desarrolla lentamente, a partir de un rizoma grueso, un hermoso follaje de porte suave, tanto erguido como ligeramente abierto en abanico, de 35-50 cm en todas las direcciones. Las hojas solitarias, lanceoladas, puntiagudas y coriáceas, con un largo pecíolo rígido, crecen apretadas unas contra otras, formando un denso ramillete. Las hojas situadas en la periferia del follaje caen ligeramente. Miden hasta 50 cm de longitud y aproximadamente 8 a 10 cm de ancho. En unos años, el follaje se densifica sin llegar a ser invasivo. La Aspidistra destaca por su follaje perenne en climas suaves, muy gráfico durante gran parte del año. La especie tipo, Aspidistra eliator, con un follaje de un hermoso verde brillante, ha dado lugar a variedades con tonos espléndidamente abigarrados y rayados de crema y amarillo; rayadas (‘Zebra’), abigarradas (‘Variegata’), moteadas (‘Milky Way’) o rayadas (‘Lennon’s Song’).

Aspidistra eliator a la izquierda, y a la derecha, la variedad moteada ‘Milky way’ (© Leonora Enking)

Las flores de la Aspidistra son, cuanto menos, intrigantes. La floración, cuando ocurre, es mucho más discreta, aunque original, ya que aparece en plantas maduras, en la base de los ramilletes de hojas. La aspidistra solo florece cuando las condiciones de cultivo son óptimas (sustrato fresco y drenante, luminosidad suficiente, pero sin rayos directos del sol). Anidadas bajo el follaje, aparecen extrañas flores carnosas y cerosas de enero a junio. Estas verdaderas curiosidades botánicas, con forma de campanillas erguidas de 2-3 cm de diámetro, están compuestas por 8 lóbulos de color violáceo afilados en su extremo. Estas flores solitarias que brotan directamente del suelo son polinizadas por babosas y caracoles que se deleitan con su néctar. A pesar de su apariencia singular, desprenden un aroma sutil que atrae a los polinizadores. Estas flores extrañas y cautivadoras se transforman luego en pequeñas bayas esféricas y oscuras.

Numerosas especies de Aspidistra se cultivan en los jardines botánicos de Asia. La Aspidistra eliator es la planta verde premiada por la Royal Horticultural Society inglesa con un Award of Garden Merit.

Aspidistra eliator: follaje, y a la derecha la peculiar flor al ras del suelo (© Stewart Black)

Principales especies y variedades

Aspidistra elatior

Esta especie de Aspidistra es la más resistente de todas. Descubre sus cualidades, pero en el jardín esta vez

• Periodo di fioritura Julio
• Altezza a maturità 35 cm

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Aspidistra elatior Zebra

Una variedad elegante y luminosa con hojas sedosas y brillantes, ¡rayadas! Úsala según tu clima en interiores o en el jardín.

• Periodo di fioritura Julio
• Altezza a maturità 50 cm

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Aspidistra Milky way

Una variedad que se distingue por hojas verdes más finas y menos grandes, completamente salpicadas de pequeñas manchas blancas. ¡Esta excelente planta de interior también se cultiva en el exterior, según tu región!

• Periodo di fioritura Julio
• Altezza a maturità 35 cm

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Plantación del aspidistra

¿Dónde plantarlo?

El Aspidistra tiene una rusticidad variable según las variedades, pero es menos sensible al frío de lo que parece. El Aspidistra eliator es la especie más resistente de todas, soportando temperaturas de heladas cortas del orden de -12 a -15°C. El follaje puede cristalizarse bajo el efecto del frío, pero la planta es capaz de rebrotar desde el tocón en primavera. Es resistente en las zonas 7b y 8a. Por eso, en la mayoría de nuestras regiones, se cultiva habitualmente en maceta, para llevarla al interior, protegida del frío durante el invierno. Es una planta de interior robusta y poco exigente (por no decir indestructible), que soporta condiciones de vida difíciles (olvidos de riego o trasplante, habitaciones frescas, falta de luz, cambios de temperatura…) y que apreciará ser sacada en la temporada cálida, evitando el sol intenso y las corrientes de aire. En interior: se desarrollará bien en tu veranda o en tu salón, cerca de una ventana o un ventanal, ya que necesita un lugar luminoso. Sin embargo, ten cuidado con el sol demasiado intenso detrás de los cristales, que podría quemar el follaje. Esta planta puede crecer en entornos poco iluminados, lo que la convierte en una compañera ideal para habitaciones con poca luz. Cuando la temperatura supera los 15°C, puedes sacarla a tu terraza o balcón. Coloca la maceta en una exposición cálida y soleada, protegida de los vientos más fríos.

El Aspidistra solo podrá cultivarse en terreno abierto en las zonas más templadas de nuestro país (zona 7b), aunque es capaz de tolerar heladas breves en suelos drenados. Si tu clima lo permite, podrás cultivarlo en terreno abierto a la sombra tamizada, incluso seca, bajo grandes árboles, por ejemplo.

El Aspidistra ama las zonas a media sombra del jardín y acepta todas las exposiciones no abrasadoras. Incluso tolera la sombra, aunque allí será menos exuberante. Prefiere una exposición a media sombra en regiones cálidas, para evitar que el sol intenso reseque el follaje.

Aprecia un suelo muy rico en humus, poco calcáreo, idealmente ligeramente ácido (como la tierra de brezo), ligero y siempre muy bien drenado. Aunque prefiere un suelo rico y bien drenado, también se adapta a terrenos menos fértiles. En caso de tierra arcillosa, asegúrate de cuidar el drenaje para evitar que sus raíces sufran por la humedad estancada en invierno.

Su gran resistencia a condiciones difíciles permite utilizarlo en muchas situaciones. Es ideal en bosques claros para cubrir zonas secas y sombreadas del jardín donde nada crece, al pie de árboles y arbustos, en taludes difíciles, bordes de caminos, macizos sombreados o una rocalla fresca. Es tan adaptable que perdonará los olvidos de riego y será un excelente candidato para jardines sin jardineros o jardines de fin de semana.

Su amplio follaje lo convierte en una solución ideal para grandes macetas muy exuberantes que podrás conservar todo el verano en el balcón o la terraza, o en la veranda durante el invierno.

Los Aspidistras prosperan en terreno abierto o en bonitas macetas (© Gwenaelle David Authier)

¿Cuándo plantar el Aspidistra?

En terreno abierto, se puede plantar en primavera u otoño, cuando se descartan los riesgos de heladas. Para un cultivo en maceta en interior, puedes plantar durante todo el año.

¿Cómo plantarlo?

En terreno abierto

Con una pala, prepara el suelo trabajándolo a una profundidad de 30 cm.

1. Cava un hoyo 2 o 3 veces más ancho que el cepellón.
2. Coloca la planta en el centro del hoyo, manteniendo el collar del cepellón al nivel del suelo.
3. Rellena con una mezcla de buen sustrato y compost.
4. Compacta.
5. Riega abundantemente y luego regularmente para favorecer el establecimiento.

En maceta

• Elige una maceta de al menos 30 cm de diámetro y profundidad, con agujeros de drenaje.
• Coloca una capa de bolas de arcilla o grava en el fondo para mejorar el drenaje.
• Llena la maceta con parte del sustrato: usa una mezcla de buen sustrato (sustrato para plantas verdes), compost bien descompuesto y perlita para asegurar un buen drenaje y aireación de las raíces.
• Coloca el Aspidistra en el centro de la maceta, asegurándote de que la parte superior del cepellón quede como máximo a 3 cm del borde de la maceta.
• Rellena con el resto del sustrato, compactando ligeramente para eliminar bolsas de aire.
• Riega abundantemente para favorecer el enraizamiento.
• Lleva la maceta al interior, protegida del frío, en otoño en regiones frías.

Cultivo y cuidado del aspidistra

El Aspidistra es fácil de cultivar en regiones donde no hay heladas intensas. En macetas como en terreno abierto, necesita una humedad suficiente en la base, especialmente durante los veranos o si no llueve.

En el jardín

En terreno abierto, el Aspidistra necesita un riego regular, especialmente durante los meses más cálidos y secos. Mantén el suelo uniformemente húmedo, pero evita encharcarlo. En época de sequía, riega al menos una vez por semana. Una vez establecido, puede prescindir del riego. Durante los meses más fríos, reduce el riego.

En macetas

En regiones muy suaves, puedes dejar la maceta al exterior todo el año. En regiones con inviernos más fríos, protege tu Aspidistra en una habitación luminosa, libre de heladas, manteniendo los riegos. Durante todo el año, riega regularmente, sin encharcar el cepellón. En verano: una o dos veces por semana, y en invierno, riega cada 15 días aproximadamente. Lo ideal es mantener las plantas en invierno entre 7°C y 10°C. Podrás sacar tu maceta en primavera, una vez que no haya riesgo de heladas y aclimatándola gradualmente.

En macetas, el sustrato se agota más rápidamente que en terreno abierto. De marzo a agosto: usa un abono líquido para plantas verdes una vez al mes, teniendo en cuenta que un exceso puede hacer que los cultivares abigarrados pierdan su variegación. En interiores: limpia regularmente las hojas con una esponja húmeda para eliminar el polvo.

→ Para más información, lee también nuestro artículo: «Aspidistra en interior: el mantenimiento a lo largo de las estaciones«.

Aspidistras plantados en masa en el jardín de plantas de Nantes decoran un espacio exótico (©Gwenaelle David Authier)

Poda

El mantenimiento se reduce a una simple limpieza de las matas a finales del invierno: elimina las hojas dañadas, amarillentas o muertas cortándolas desde la base para mantener la planta limpia y saludable.

Trasplante

Cada 2 años, en primavera, trasplanta tu planta a una maceta ligeramente más grande. Si el volumen de la maceta y el tamaño de tu Aspidistra hacen imposible esta operación, limítate a un reemplazo superficial una vez al año en primavera, sustituyendo el sustrato antiguo en los primeros centímetros por tierra nueva.

→ Lee también los consejos de Pascale en Cómo cultivar el Aspidistra, en interior y en el jardín.

Enfermedades y posibles enemigos

En interior, puede ser sensible a las cochinillas. Para eliminarlas, rocía aceite de colza después de retirarlas con un paño empapado en alcohol. En primavera, sigue nuestros consejos para proteger su follaje joven de las babosas y caracoles, que son muy aficionados a él.

Cuidado con el exceso de agua: un sustrato demasiado húmedo puede hacer que las hojas se pongan amarillas.

→ Lee también: Enfermedades y parásitos del Aspidistra: identificación y tratamiento.

Propagación

Cada dos o tres años, divide los macizos para multiplicarlos. Esta división también ayuda a rejuvenecer la planta.

1. Extrae fragmentos de rizomas en la periferia que tengan algunas hojas
2. Plántalos inmediatamente en macetas con buen sustrato
3. Mantén el sustrato húmedo para favorecer el enraizamiento
4. Transplántalos al jardín cuando las nuevas plantas estén fuertes

Associar

La Aspidistra es una planta vivácea indispensable en los jardines de sombra, donde su follaje perenne verde o abigarrado revitaliza las zonas sombreadas y boscosas, así como los rincones olvidados. En el borde de sotobosque, en rocallas o en macizos, se combinará a la perfección con otras viváceas de sombra como los helechos y las hostas. Sus hojas alargadas crean un hermoso contraste con el porte más amplio y flexible de las Osmundas, como la Osmunda regalis ‘Purpurascens’. Gracias a sus cualidades como planta cubresuelos, acompañará perfectamente a los Epimedium, al Asarum o a la hiedra terrestre (Glechoma hederacea).

Bajo los árboles, convivirá con otras viváceas cubresuelos para la sombra para crear tapices de follajes coloridos y voluminosos, como los coralitos y las Vinca.

Como aprecia una tierra ligeramente ácida, puede componer hermosas escenas junto a arbustos de tierra de brezo que se cultivan a la sombra o en media sombra, como los camelios o los rododendros.

Algunas Aspidistras rodeadas de Vinca minor (hierba doncella), un hermoso rododendro, Asarum, Glecoma hederacea ‘Variegata’ y Epimedium warleyense