Arenaria, arenaria: plantación, cultivo, cuidados

Descripción y botánica

El género Arenaria pertenece a la familia de las Cariofiláceas, al igual que el clavel, la gypsophila, la silene o la Saponaria. Originaria principalmente del hemisferio norte, se encuentra por todo el mundo, tanto en regiones montañosas de clima frío como en zonas más templadas. La Arenaria, o Arenaria, debe su nombre vernáculo a su predilección por los suelos filtrantes y arenosos. Etimológicamente, la palabra ‘arena’ alude a la arena. El género cuenta con unas 160 especies de plantas viváceas y anuales, pero solo unas pocas se emplean con fines ornamentales. Entre ellas, las más comunes son Arenaria montana (la Arenaria de montaña), Arenaria pungens (la sagina plateada), Arenaria balearica (la Arenaria de Baleares) y Arenaria tetraquetra (sin. Arenaria pyrenaica, o Arenaria de cuatro hileras).

Esta vivácea puede, a veces, volverse arbustiva con la edad y bajo ciertas condiciones de cultivo, pero en su mayor parte sigue siendo una Planta tapizante que forma cojines rasos. Con 10 a 15 centímetros de altura, presenta tallos finos enraizantes que, como los de la violeta olorosa, reptan por la superficie del suelo. La Arenaria se extiende así hasta unos 40 centímetros.

Arenaria montana – Lámina botánica (fuente Biodiversity Heritage Library – Flickr)

El follaje persistente está compuesto por minúsculas hojas ligeramente vellosas, de verdes a verde grisáceo, que a veces recuerdan al musgo. En Arenaria tetraquetra, las hojas se solapan de forma curiosa, dándole cierto aire de brezo. De este cojín denso emergen, de primavera a verano, pequeñas flores de 5 pétalos, solitarias o en ramilletes, en la cima de cortos tallos erguidos, y son por lo general blancas con ojo amarillo verdoso. De unos pocos milímetros en Arenaria balearica, alcanzan hasta 2,5 centímetros en la Arenaria de montaña que, en proporción, muestra así las corolas más anchas. La floración es larga y puede prolongarse más de un mes. Algunas especies lucen flores violetas, como la arenaria roja (Arenaria rubra), una anual utilizada en herboristería por sus virtudes diuréticas; apodada ‘rompe‑piedras’, se emplea en decocción o infusión para disolver los cálculos renales. Una vez marchitas, las flores de Arenaria dan lugar a minúsculos frutos en cápsulas.

Los follajes de Arenaria son muy diferentes según la especie: Arenaria tetraquetra ssp granatensis (foto Ghislain118), Arenaria montana (foto Mtiffany71 – Wikimédia) y Arenaria pungens (foto Römert – Wikimédia)

Extremadamente florífera, bien resistente (-15 °C y más allá), la Arenaria es una vivácea muy fácil de cultivar y exenta de enfermedades. Por su origen, prefiere un emplazamiento soleado a media sombra, en cualquier suelo fresco pero bien drenado. Es perfecta para adornar una Rocalla fresca, vegetalizar un murete no demasiado seco, para lucir en el primer plano de los macizos o decorar los intersticios entre losas y adoquines. También es una buena candidata para la composición de macetas o de jardineras floridas. Eso sí, en situaciones demasiado áridas, sus probabilidades de supervivencia son bajas.

Arenaria montana (foto Kenraiz – Wikimédia) y Arenaria rubra (foto AnRo0002 – Wikimédia)

Diferentes especies

Arenaria montana

Arenaria forma un cojín verde grisáceo perenne, que se cubre de flores blancas desde finales de primavera hasta comienzos de verano. ¡Una planta de rocalla resistente y sin complicaciones!

• Periodo de floración Junio a Agosto
• Altura en la madurez 15 cm

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Arenaria tetraquetra subsp. amabilis

El curioso follaje anidado de Arenaria de cuatro hileras es original y decorativo. Una planta cubresuelos muy rastrera y cubierta de flores blancas.

• Periodo de floración Junio, Julio
• Altura en la madurez 10 cm

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Arenaria tetraquetra subsp. granatensis

Una variedad de Arenaria de cuatro hileras, que forma tapices muy densos, cubiertos de flores blancas.

• Periodo de floración Mayo
• Altura en la madurez 10 cm

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Plantación

Dónde plantar Arenaria

Arenaria es una planta de montaña. Es resistente y se adapta a muchos jardines. Tolera mal las situaciones muy secas y muy calurosas; aun así, resérvale un emplazamiento luminoso. En el norte, puedes plantarla en situación soleada; más al sur, la media sombra le conviene más. En cualquier caso, un suelo que conserve buena frescura en temporada pero en el que el agua no se estanque es garantía de éxito. Acepta todo tipo de suelo, no demasiado rico ni demasiado calcáreo.

Arenaria forma parte de esas vivaces alpinas que lucen de maravilla en las rocallas frescas. También puede adornar con festón un murete, decorar Bordes de césped o colarse entre las losas de un sendero para suavizar su lado mineral. Para jardineros que solo disponen de balcón o terraza, el cultivo en maceta ofrece muy buenos resultados. Dale espacio para que se desarrolle bien, evitando una competencia radicular excesiva con plantas vecinas eventuales.

Arenaria montana – Jardín botánico de Szeged (foto Kenraiz – Wikimedia)

¿Cuándo plantar Arenaria?

En las regiones con inviernos fríos y húmedos, prioriza el inicio de la primavera para plantar Arenaria. En climas más suaves, también puedes plantearte instalarla a comienzos de otoño.

¿Cómo plantar Arenaria?

1. Cava un hoyo de 2 a 3 veces el tamaño del cepellón y afloja el suelo.
2. En suelo pesado, mejora el drenaje añadiendo, por ejemplo, arena gruesa, grava o puzolana.
3. Tras empapar bien el cepellón, dejándolo que se empape en un cubo con agua mientras preparas el suelo, coloca la planta en el lugar deseado.
4. Rellena con el sustrato restante y apisona ligeramente.
5. Riega en abundancia para asentar bien la tierra alrededor de las raíces.
6. Aplica mantillo, de preferencia mineral (grava, arena…), que evita el estancamiento del agua a nivel del collar (unión entre las partes aéreas y subterráneas).
7. Recuerda mantener el suelo fresco, pero no encharcado, durante los primeros meses. Adapta tus intervenciones según las condiciones climáticas.

En macetas, instala una capa drenante en el fondo del recipiente (grava, bolas de arcilla…), y utiliza un sustrato ligero, drenante y no demasiado rico, como sustrato mezclado con arena gruesa.

Cuidados

Arenaria es una vivácea que requiere muy pocos cuidados, especialmente si la has plantado en un suelo drenante y fresco y en un emplazamiento no demasiado árido. Puede ser necesario un riego ocasional si las precipitaciones son insuficientes, pero cuidado con no encharcar la planta. Espera a que el sustrato se seque ligeramente antes de actuar. Un exceso de agua puede, en efecto, pudrir las raíces.

Una vez terminada la floración, y aunque la poda sea opcional, puedes podar severamente la planta para mantener un porte denso y compacto. Entonces vuelve a formar un follaje fresco, que se mantiene decorativo el resto del año.

Propagación

La méthode la plus simple pour multiplier l’Arenaria est la división de mata, que se realiza a comienzos de la primavera.

1. Con una pala, saca la planta de la tierra, procurando conservar la mayor cantidad posible de raíces y de tierra.
2. Divide la mata en varias secciones, ya sea seccionándola con la pala o con un cuchillo bien afilado.
3. Replanta inmediatamente las secciones obtenidas en el lugar elegido.
4. Riega y acolcha.

Asociar Arenaria en el jardín

Vivácea alpina resistente, Arenaria permite componer tapices bajos y luminosos, que realzan con gracia una rocalla.

Asóciala a otras vivaces de suelo drenado, como las Saxífragas, Aubrietes, Alyssum, Arabis o incluso Saginas subuladas. Las Aguileñas aportan bellas pinceladas de color y un aire natural que marcan el ritmo del macizo, al igual que el Aciano de montaña, con corolas de un violeta muy oscuro, casi negro, garantía de bonitos contrastes. El azul de la Genciana aporta una gran profundidad, aunque es algo más exigente en cultivo. La flor de las nieves te transporta a las laderas escarpadas de los Alpes y destaca por su originalidad y rareza.

A finales de invierno y comienzos de primavera, numerosos bulbos de floración precoz (Crocus, Chionodoxa, Cyclamen coum, Narcisos y tulipanes botánicos…) despiertan la escena con alegría.

Arenaria permite también crear un estuche para vivaces más altas y erguidas, como la Verónica del Cáucaso o el gran epilobio blanco.

También puede formar un tapiz contra el que se dibujan las siluetas estructurantes de los arbustos. Entre las coníferas de rocalla, el Pino de Japón, de silueta erguida, o el Pino de montaña ‘Mughus’, de porte más compacto, son excelentes candidatos. También puedes decantarte por frondosos como las Abelias y los Ceanotos (en climas no demasiado fríos), los Berberis, los Brezos o incluso algunos Cotoneaster.

Por último, para aportar gracia y movimiento, apuesta por las gramíneas. Caducifolias o persistentes, ondulan al viento y dinamizan tus composiciones.

Arenaria montana, en compañía de plantas tapizantes como Arabis caucasica ‘Roselite’ y Aubrieta x cultorum ‘Novalis Blue’, así como de vivaces erguidas como las Aguileñas y el Aciano de montaña