Antennaria: plantar, cultivar y cuidar

Botánica

Las Antennaria son pequeñas plantas perennes tapisantes, originarias de regiones templadas y frías del Hemisferio Norte. Se encuentran especialmente en Europa, en el norte de Asia y en Alaska. Antennaria dioica crece en estado silvestre en Francia, principalmente en regiones montañosas. Hoy en día rara vez se encuentra por debajo de 500 m de altitud (aunque antaño estaba presente en llanura), pero puede verse hasta los 2 800 m de altitud. Crece principalmente en praderas rocosas, pastizales, brezales, céspedes secos, en suelos más bien ácidos. Como suele crecer en regiones frías o en altitud, Antennaria es, evidentemente, una planta muy resistente. Es capaz de soportar al menos hasta –15 °C, incluso –20 °C.

Existen unas sesenta especies de Antennaria, pero la más conocida es, sin duda, Antennaria dioica, que se presenta en varias variedades. Antennaria pertenece a la familia de las asteraceae, como las margaritas, las margaritas silvestres y los girasoles. Estas plantas se reconocen especialmente por su floración en capitula, que parecen una sola flor pero en realidad son un conjunto de numerosas flores diminutas.

Ya sea por su follaje o por su floración, Antennaria tiene un aspecto muy suave, lanoso… Seguramente por eso recibe el sobrenombre de «pie de gato».

Antennaria es una pequeña planta tapisante, que mide entre 10 y 20 cm (e incluso hasta 30 cm como máximo) cuando está en flor. Antennaria produce rechazos, lo que le permite extenderse progresivamente, formando así un cubresuelos. Como se extiende y forma un pequeño tapiz con sus rosetas de hojas, impide que crezcan malas hierbas. Con el tiempo, una planta de Antennaria puede cubrir hasta 1 metro cuadrado.

El pie de gato forma rosetas de hojas, bastante densas y de un bonito color verde grisáceo, algo plateado. Sus hojas son persistentes y lanosas. Miden unos 4 cm de largo, son espatuladas y tienen una sola vena central. El revés de la lámina foliar está cubierto de pelos blancos. Además de las hojas basales, Antennaria también porta pequeñas hojas finas, aplicadas a lo largo del tallo floral.

Las hojas de la Antennaria plantaginifolia son algo más anchas y redondeadas que las de Antennaria dioica, y presentan varias nervaduras paralelas, lo que recuerda a las hojas del llantén.

Las hojas de Antennaria dioica y las de Antennaria plantaginifolia (foto: Agnieszka Kwiecień)

Antennaria florece habitualmente en mayo-junio, pero a menudo es algo más tardía en regiones montañosas, hasta julio o agosto. Entonces produce un tallo floral que se eleva por encima del follaje, sin ser muy alto (hasta 20 cm, por lo general). Este tallo lleva corimbos de 3 a 8 pequeños capitula redondeados, bastante densos, que a su vez agrupan pequeñas flores, rodeadas de brácteas secas. Según las variedades, las flores pueden ser rojas, como en la Antennaria dioica ‘Rubra’, rosas, o bien blancas, como en la Antennaria dioica ‘Borealis’ o en la Antennaria plantaginifolia. El tallo floral también lleva pequeñas hojas, aplicadas contra él.

Como su nombre indica, el pie de gato es dioico: existen pies machos, que llevan estameñas, y pies hembras, que llevan los pistilos y darán semillas. Los pies machos suelen tener capitula algo más pequeños, con brácteas más anchas y más cortas. Las flores de Antennaria dioica son polinizadas por mariposas, que transportan el polen de las flores masculinas a las flores femeninas.

Una vez terminada la floración, las flores se secan sobre la planta y producen semillas. Se trata de pequeños aquenios coronados por una Acedera común, que les permite volar, un poco como las semillas del diente de león. Cuando está a gusto, Antennaria puede sembrarse de manera natural.

Además de su interés ornamental, el pie de gato también es una planta medicinal, con virtudes suavizantes para la garganta. Permite, en particular, aliviar tos, anginas, bronquitis y traqueítis. Puede usarse en infusión o en tintura madre.

La apertura de las flores de Antennaria dioica, y los frutos (Acederas comunes plumosas que portan un aquenio) de Antennaria plantaginifolia (fotos: Dominicus Johannes Bergsma, V.R. Ranta y Krzysztof Ziarnek)

Principales variedades

Variedades más populares

Antennaria dioica Rubra

Este pie de gato produce capitula rojos de pequeño tamaño, de un tono más intenso que otras variedades. ¡Aportará un pequeño toque de color a tus rocallas!

• Période de floraison Junio a Agosto
• Hauteur à maturité 15 cm

Ver la ficha del producto

Antennaria dioica var. borealis - Pie de gato

Antennaria dioica ‘Borealis’ se parece a la variedad anterior, pero se distingue por sus flores blancas. ¡Sus capitula tienen un aspecto muy suave!

• Période de floraison Junio, Julio
• Hauteur à maturité 15 cm

Ver la ficha del producto

Antennaria plantaginifolia - Pie de gato

Pie de gato también ofrece flores blancas, pero presenta hojas algo más anchas, con nervaduras paralelas bien marcadas, lo que recuerda al follaje del llantén.

• Période de floraison Junio, Julio
• Hauteur à maturité 15 cm

Ver la ficha del producto

Plantación de Antennaria

¿Dónde plantar?

Antennaria prospera a Pleno sol, pero también tolera la Media sombra ligera. Prospera en suelos más bien pobres y secos, incluso pedregosos. En cualquier caso, el sustrato debe ser drenante, porque no tolera la Humedad estancada. Es una planta muy frugal y poco exigente, que no necesita un Suelo rico en humus. En cuanto al pH, Antennaria parece preferir sustratos neutros a ácidos.

Antennaria es perfecta para vegetalizar los terrenos ingratos, donde a otras plantas les costaría crecer. Encontrará su lugar en una Rocalla, en un tejado vegetalizado, sobre un murete de piedra… Es capaz de crecer incluso en lugares con muy poca tierra. Incluso puede integrarse en los Intersticios de un pavimento.

Descubre nuestra ficha « Crear una rocalla: nuestros consejos para lograrla »

¿Cuándo plantar?

Te recomendamos plantar Antennaria en primavera, hacia abril, o en otoño (septiembre u octubre).

¿Cómo plantar?

1. Cava un pequeño hoyo de Plantación, o hazle sitio entre las piedras de una Rocalla, en un tejado vegetalizado o en un murete de piedra, creando allí un pequeño bolsillo de sustrato (por ejemplo, añade tierra mezclada con un poco de Arena gruesa).
2. Saca Antennaria de su maceta y plántala.
3. Rellena colocando algo de tierra alrededor y apisona ligeramente, sin enterrarla en exceso.
4. ¡Solo te queda regar!

Antennaria dioica ‘Alex Duguid’ (foto peganum)

Cuidados

Planta frugal por excelencia, Antennaria no requiere prácticamente mantenimiento. Es resistente a la sequía, al frío y no es sensible a enfermedades y parásitos.

Te recomendamos regarla en las semanas siguientes a la plantación y, después, en caso de sequía durante el primer año. Más adelante, no necesitará riegos.

También conviene desherbar si ves malas hierbas crecer alrededor de Antennaria; más adelante, estas deberían formar un tapiz que limitará el crecimiento de las malas hierbas.

Puedes cortar las flores secas por estética; además, esto evitará también que se siembre de manera natural por sí sola.

También puedes recolectar las flores secas de Antennaria dioica para preparar tisanas, ya que es una planta medicinal eficaz, especialmente para tratar bronquitis y dolor de garganta.

Propagación

Puedes multiplicar Antennaria dividiendo las matas o recogiendo las semillas y sembrándolas. La división es más fácil y rápida, pero la siembra te permite obtener un mayor número de plantas, sin molestar a las que ya están en su sitio. Cuando se encuentra a gusto, Antennaria también se siembra de manera natural en el jardín.

Siembra

Las semillas de Antennaria se siembran a comienzos de la primavera.

1. Prepara una maceta llenándola con un sustrato ligero y drenante (por ejemplo, una mezcla de sustrato y arena, o tierra especial para sembrar)
2. Riega para que quede bien húmedo.
3. Coloca las semillas en la superficie.
4. Cúbrelas muy ligeramente, con un poco de sustrato.
5. Coloca tus siembras bajo un marco frío, en un lugar luminoso.
6. Sigue regando de forma regular, pero sin excesos, para no dejar que el sustrato se seque.
7. En cuanto las plántulas alcancen un tamaño que permita manipularlas, repícalas en macetas individuales.

División de matas

Resulta bastante fácil dividir las matas de Antennaria, ya que la planta tiende a emitir rechazos.

Elige matas bien establecidas, que hayan empezado a extenderse; sepáralas con delicadeza y vuelve a plantarlas directamente en un nuevo emplazamiento, o en macetas en un sustrato drenante.

Asociación

Asocia Antennaria con otras plantas que aprecian suelos pobres y secos. Piensa, por ejemplo, en los sedum, las siemprevivas, Cerastium tomentosum, Dryas suendermanii, Geranium cinereum, Armeria maritima… Descubre también el helecho Cheilanthes lanosa, una especie adaptada al calor y a la sequía. Para aportar color, planta heliántemos, Phlox subulata y Phlomis fruticosa. Para aportar ligereza, integra algunas gramíneas pequeñas, como Stipa, carex o festucas. Estas plantas poco exigentes serán perfectas para componer una espléndida rocalla, o incluso una cubierta vegetal. También puedes combinarlas con lavandas, jaras o tomillo serpol, para crear un ambiente mediterráneo.

Antennaria dioica se integra fácilmente en una rocalla, con otras plantas perennes que aprecian suelos pobres y pedregosos. Dryas suendermannii, Helianthemum ‘Lawrensons Pink’, Cerastium tomentosum, Antennaria dioica, Sempervivum arachnoideum y Cheilanthes lanosa (fotos: David Short / Friedrich Strauss – MAP / Krzysztof Golik / Stefan Lefnaer / Kristine Paulus / ghislain118)

También puedes aprovechar Antennaria dioica para crear una rocalla de plantas alpinas. Compón una colección de plantas perennes que, como Antennaria, se dan de forma natural en la montaña. Son perfectamente resistentes y en general aprecian suelos pedregosos, muy drenantes. Por ejemplo, puedes plantar, junto a Antennaria, Flores de las nieves, Silene acaulis, Lewisia cotyledon, Gentiana acaulis, pulsatillas… Aprovecha también el encantador follaje dividido de Alchemilla alpina. Para más ideas y consejos, descubre nuestra ficha sobre plantas perennes alpinas.