Antennaria dioica Rubra

La Antennaria dioica Rubra, también llamada antenaria dioica y a veces apodada pie de gato, es una pequeña planta perenne tapizante de origen montañoso que resiste a todo. No contenta con ser muy resistente y de gran frugalidad, forma un hermoso tapiz de follaje persistente gris-verde plateado en el haz, lanoso y blanco en el revés, que combina a la perfección con sus pequeñas flores parecidas a pompones rojo rubí. Dependiendo del clima, florecerá en primavera o verano. Bonita en las rocallas, techos vegetales o como planta cubresuelos, se conforma con un suelo poco profundo, incluso pedregoso y puntualmente seco.

La Antennaria dioica es una planta vivácea de la familia de las asteráceas, originaria de las montañas del hemisferio norte. Crece a partir de un tocón ramificado estolonífero, que emite tallos postrados y delgados portando rosetas de hojas estrechas espatuladas a lanceoladas verde oscuro plateadas en el haz, cuyo envés está cubierto de una pubescencia lanosa. Con el tiempo, el pie de gato dioico forma un tapiz que puede cubrir 1 metro cuadrado. La floración se extiende de mayo a julio, dependiendo del clima. En la montaña, incluso puede darse en agosto. En el momento de la floración, fuertes pedúnculos de 15 a 20 cm de altura, provistos de hojas muy pequeñas aplicadas a lo largo de su longitud, emergen por encima del tapiz de hojas. Cada uno lleva en su extremo un ramillete de 3 a 8 capitula que evocan pompones rojo púrpura, que coronan una gola de brácteas escamosas cuya base es lanosa. Los pies masculinos portan capitula más pequeños, mientras que los pies femeninos presentan inflorescencias más anchas, con brácteas rosadas y ovaladas de gran tamaño. La floración, muy visitada por ciertas mariposas cuyas larvas se alimentan de la planta, es seguida por la formación de frutos lisos coronados por una acedera común.

Providencia para los jardines donde la tierra carece de espesor, la Antennaria dioica Rubra forma parte de esas plantas, al igual que el Sedum spectabile o los gypsófilos rastreros, que son ante todo plantas de condiciones espartanas. Combínala con gramíneas y plantas de follaje gris que a menudo aceptan, como ella, estas condiciones de vida difíciles. Realizarás una escena inolvidable asociándola con aster enanos, pequeñas gramíneas como la Molinae 'Edith Dudszus', el curry (Helichrysum italicum), o el Anaphalis triplinervis (las perlas nacaradas). Magnífica en las rocallas, o a lo largo de un bordillo en un jardín silvestre, es también una excelente planta para muros o techos vegetales.