Silvoterapia: reconectar con los árboles para respirar mejor, pensar y calmarse

¿Qué es la silvoterapia?

La silvoterapia designa una práctica de bienestar basada en el contacto con los árboles en el bosque, que estimula los cinco sentidos para favorecer una sensación de calma y de presencia con uno mismo en la naturaleza.

Una inmersión forestal con raíces japonesas

Fue en Japón, en 1982, donde se reconoció y se nombró por primera vez este fenómeno, con el término de Shinrin‑yoku, literalmente «baño de bosque». El Shinrin‑yoku se recomienda entonces para ayudar a llevar una buena higiene de vida, recurriendo a los cinco sentidos: la vista, el olfato, el tacto, el gusto y el oído. Este regreso a lo esencial, a menudo acompañado por una guía, se practica hoy en día en grupo o en solitario, en los bosques, en los parques o incluso en el corazón de jardines arbolados.

Beneficios conocidos desde la Edad Media

Ahora bien, la idea de que el bosque y los árboles aportan un mejor bienestar no nació con el Japón contemporáneo. En la Edad Media y en muchos países, ya se utilizaban algunos compuestos presentes en el entorno forestal, especialmente los terpenos emitidos por las coníferas, en preparaciones destinadas a aliviar ciertas afecciones.
Durante los siglos XIX y XX, los paseos por el bosque figuraban entre las indicaciones para los convalecientes, en particular para las personas que habían contraído tuberculosis. Algunos médicos de la época ya habían observado una mejora en el estado de salud de estos pacientes, así como en los de establecimientos de atención en bosques o parques arbolados.

Árboles que hacen bien: lo que dice la ciencia

Si los japoneses abrieron el camino, los investigadores de todo el mundo se han interesado por los efectos de un contacto prolongado con el bosque. reducción del estrés, descenso de la tensión arterial, o incluso favorecer un estado de calma y de concentración: varios estudios sugieren que la exposición regular a un entorno forestal provoca respuestas fisiológicas medibles.

Los estudios en neurobiología también han observado que el cerebro reacciona de forma diferente en un entorno natural: las zonas asociadas a la ansiedad y a la rumiación mental muestran una menor actividad en las personas que caminan por el bosque que en quienes se desplazan en un entorno urbano. La silvoterapia respaldaría un mayor bienestar general, en particular gracias a la disminución del cortisol (hormona del estrés) y a una estimulación suave del sistema inmunitario.

¿Por qué los árboles nos tranquilizan? Una alquimia entre moléculas y paisaje

Respirar bajo los árboles no se resume en una simple bocanada de aire fresco. El bosque libera en la atmósfera sustancias naturales como los fitoncidas y los terpenos, presentes en el follaje, las cortezas o las resinas. Al inspirarlas, nuestro organismo podría obtener efectos positivos sobre el estrés, la inmunidad y la calma mental, según varias hipótesis científicas. Estos compuestos resultan aún más eficaces porque actúan en simbiosis con otro ingrediente esencial: la belleza del lugar.

Porque el bosque es también un paisaje vivo, envolvente, que estimula los cinco sentidos: el susurro de las hojas, los olores de la tierra húmeda, los juegos de sombra y de luz. Esta riqueza sensorial nos ancla en el momento presente y reduce la actividad de las zonas cerebrales relacionadas con la ansiedad, las proyecciones y los pensamientos negativos, tal como han mostrado investigadores en neurociencia, en particular en el instituto Max Planck. Añadamos a esto que algunos especialistas mencionan (aunque resulta difícil de demostrar) nuestra memoria arcaica: la de una época en la que los árboles eran sinónimo de seguridad.

¿Cómo practicar la silvoterapia?

No hace falta brújula ni bastón de marcha para iniciarse en la sylvoterapia. No es ni una ruta, ni un jogging verde: simplemente un paseo lento y atento, con el universo forestal. La idea es alejarse del ruido, desconectar de las solicitaciones digitales y dejar que los sentidos tomen el relevo. Empiezas caminando con calma, en silencio, y luego te detienes para escuchar, mirar y respirar. Lo importante es ir más despacio.

Algunas personas eligen sentarse junto a un tronco, apoyar la mano en la corteza o, simplemente, contemplar el movimiento de las hojas. No hay nada que “conseguir”, solo estar ahí, con curiosidad. También puedes dar un paseo en solitario, en pareja, en familia, en un bosque cercano o incluso en un jardín arbolado: el efecto ya puede notarse. Y para quienes quieran ir más allá, guías de sylvoterapia ofrecen sesiones acompañadas, combinando marcha consciente, respiración y ejercicios sensoriales.

Desde 2021, el bosque de Hostens, en Gironda, incluso ha sido reconocido como un lugar apto para practicar el Shinrin-yoku. Sus callejones bordeados de pinos, sus lagos tranquilos y sus grandes espacios protegidos lo convierten en un lugar ideal para una inmersión profunda y accesible en el mundo vegetal. Un auténtico baño de bosque, con sello, a pocos pasos de Burdeos.

Vista del lago del bosque de Hostens

Si has visto en redes sociales el vídeo que se ha vuelto de culto de Josiane Pichet, esa profesora entusiasmada que decía: «practico la danza del bosque», tranquilo/a: la sylvoterapia no te vuelve loco/a. Se trataba de una vídeo humorístico creado a propósito, pero que tuvo el mérito de hacer sonreír… y de recordar, con un toque de locura agradable, hasta qué punto los árboles pueden tocarnos por dentro.

Silvoterapia y jardín: cultivar un rincón de bosque en casa

La silvoterapia no está reservada a los grandes macizos forestales : puede entrar en juego en un jardín, integrando algunas especies de árboles locales, des arbustos de follaje cambiante, helechos o plantas de sombra. Así, poco a poco, se puede crear un refugio vegetal propicio para el descanso, la contemplación, la reconexión o la meditación, según el gusto de cada persona.

Un arce del Japón (incluso en maceta en un patio), un abedul llorón, un cornejo de madera de colores o incluso un simple avellano pueden ser suficientes para evocar la tranquilidad de un sotobosque. Lo esencial es multiplicar las texturas, las formas y los aromas, favorecer la sombra ligera y dejar espacio a la espontaneidad. Unos pasos descalzos sobre la hierba fresca, un banco junto a un tronco, una pausa para escuchar a los pájaros : el bosque, a veces, empieza al fondo del jardín.

Follaje de un arce del Japón, de un abedul llorón y de un cornejo de madera roja