Pennisetum, guía de compra

Elegir según la época de floración

Largas espiguillas sedosas de 8 a 40 cm de largo se alzan airosas en verano u otoño, de junio a diciembre, según las especies y variedades. Entre los Pennisetum más precoces, Pennisetum massaicum ‘Red Button’ ofrece una bonita floración de rojo oscuro, más temprana que la de las variedades habituales. Pennisetum incomptum también resulta atractivo desde comienzos del verano gracias a su floración precoz.

Por su parte, Pennisetum alopecuroides ‘National Arboretum’ es una variedad de floración tardía que no escatima en generosidad. Con sus espigas púrpura violáceas en forma de cepillo, aporta elegancia a tus macizos desde finales de verano hasta octubre-noviembre.

Pennisetum massaicum ‘Red Button’ a la izquierda, y Pennisetum alopecuroides ‘National Arboretum’ a la derecha

Elegir según su rusticidad

Vivaces y resistentes en la mayor parte de los climas, algunas especies de Pennisetum resultan más sensibles al frío y se cultivan como anuales en climas frescos. Los Pennisetum alopecuroides y sus cultivares son los más resistentes, aguantan sin inmutarse hasta -25 °C en suelos muy bien drenados.

Pennisetum villosum y Pennisetum thunbergii presentan una rusticidad menor (-5, hasta -10 °C en terreno muy drenado), se cultivan la mayoría de las veces como planta anual en regiones frías. Son especies bien adaptadas a climas templados y a veranos relativamente secos.

Entre los más sensibles al frío, el Pennisetum setaceum no soporta temperaturas negativas; por lo tanto, se cultiva como anual en Macetas de flores o en Rocalla.

Pennisetum villosum a la izquierda, y Pennisetum setaceum ‘Rubrum’ a la derecha

Elegir según el color de las espigas

Estos escobillones vaporosos presentan formas y colores distintos. Su floración es matizada, sin tonos chillones. Con sus espigas que a menudo exhiben colores apagados, bistre o plateados, unas pocas matas de Pennisetum dispuestas con acierto suavizan los tonos vivos en composiciones estivales muy coloridas. Blanco crema con reflejos marrones en el Pennisetum alopecuroïdes ‘Hameln’, blanco plateado en el Pennisetum orientale ‘Tall Tails’, pardo‑negro en ‘Black Beauty’ y ‘Moudry’, pardo con reflejo gris en el Pennisetum alopecuroides f. viridescens, beis rosado en ‘Karley Rose’; rojos púrpura en el Pennisetum setaceum ‘Rubrum’ y Pennisetum thunbergii.

Las espiguillas presentan a veces un aspecto inusual para el género, menos cilíndricas y más afiladas (Pennisetum macourum) o, en ocasiones, rematadas por un penacho (Pennisetum alopecuroides ‘Japonicum’, ‘Magic’).

Los colores serán más o menos intensos según la exposición al sol. En todos, los escobillones sedosos maduran hacia tonos a menudo más dorados.

De arriba a la izquierda hacia abajo a la derecha: Pennisetum alopecuroides ‘Hameln’, Pennisetum ‘Moudry’, Pennisetum alopecuroides viridescens, y Pennisetum setaceum ‘Rubrum’

Elegir según el color del follaje

Follaje caduco o perenne en regiones cálidas forma una fuente de hojas acintadas que siguen siendo muy decorativas incluso en invierno. Se distinguen pocas gamas de colores en su follaje; la mayoría de los Pennisetum tienen hojas verdes, aunque ofrecen una amplia paleta de matices. Existe toda una serie de cultivares muy luminosos. Permiten multitud de asociaciones con otras vivaces y gramíneas. El follaje es a menudo marcescente: se seca pero persiste en invierno, tomando un bonito tono amarillo paja o reflejos rojos y naranja encendido en otoño.

Verdes

El Pennisetum alocuperoides ‘Hameln Gold’ es una variedad muy bonita, con un Follaje muy fino, de amarillo limón a dorado, que no se quema al sol. El tono amarillo del follaje se acentúa con la llegada del otoño, volviéndose naranja al sol. Aporta mucha luminosidad en macizos soleados, en un jardín de estilo contemporáneo o silvestre.

Pennisetum orientale ‘Fairy Tails’ forma una bonita mata de hojas flexibles de un verde algo grisáceo, coronada por inflorescencias muy bellas de color rosa muy pálido con reflejos plateados.

Pennisetum alopecuroides ‘Cassian’ es una variedad pequeña, notablemente luminosa con el sol bajo. Atractiva de primavera a otoño, forma una bonita fuente de follaje muy fino de un verde hermoso en primavera que se viste de bellos colores otoñales, tornándose rojo y naranja brillante.

Pennisetum massaicum ‘Red Button’ es una variedad de tamaño modesto, que forma una mata de follaje de un verde muy fresco, claro y vivo. Los tallos floríferos, teñidos de púrpura, emergen de esta vegetación en una armonía de tonos con la floración rojo púrpura.

Pennisetum ‘Halmen Gold’ y Pennisetum orientale ‘Fairy Tails’

Púrpuras

El follaje de Pennisetum setaceum ‘Rubrum’ está completamente teñido de rojo púrpura a chocolate. Su coloración será más o menos intensa según la exposición; a pleno sol, sus hojas parecerán casi negras; en media sombra, de un rico rojo púrpura. Es una variedad anual, interesante por su porte a la vez exótico y elegante.

Pennisetum setaceum ‘Rubrum’

Elegir según su uso

Imprescindible y versátil, Pennisetum se instala en una rocalla, un macizo, en el borde de un sendero, en las macetas de flores. Algunas especies también pueden utilizarse como plantas cubresuelos o para sujetar un talud seco. ¡Un repaso a los posibles usos!

En un talud

Los Pennisetum son mayoritariamente gramíneas cespitosas, es decir, se ensanchan formando matas densas y compactas, sin volverse nunca invasoras. Pero algunos, pocos, se extienden a partir de una cepa trazadora y pueden usarse como plantas cubresuelos. Una baza interesante en un gran jardín natural o en una pradera. Entonces conviene optar por el Pennisetum incomptum, una especie vigorosa ideal para acondicionar zonas difíciles, por ejemplo para sujetar un talud seco. Con 1,20 m de altura, colonizará rápidamente los grandes espacios libres y las zonas naturales gracias a su porte erecto.

En un gran macizo

Con una altura de 1,80 m, el Pennisetum macrourum es uno de los más grandes del género. Muy estructurante, resulta perfecto para grandes espacios y para armonizar los grandes macizos soleados, asociado a grandes vivaces, en nuestras regiones poco rigurosas, pues aprecia el calor. Por ello, es difícil conservarlo como vivácea en el norte de Francia.

En un borde mixto

Si deseas puntuar una zona concreta, elige variedades que permanecen en su lugar, que se vayan densificando poco a poco, fáciles de integrar en macizos de anuales y de vivaces, así como en una platabanda.

Los Pennisetum aportan movimiento y estructuran de forma natural una composición, incluso en los jardines más pequeños. Elige variedades como ‘Goldstrich’ que mantienen un tamaño medio (50 a 80 cm de altura) y que con el tiempo formarán matas flexibles y erguidas. Servirán de marco a numerosas vivaces, sin eclipsar nunca la belleza de sus vecinas.

Pennisetum incomptum, Pennisetum macrourum, y Pennisetum alopecuroides ‘Goldstrich’

En macetas

Una de las grandes cualidades de los Pennisetum es que se adaptan fácilmente al cultivo en contenedores o jardineras, en una terraza, un balcón o un pequeño jardín urbano. Siempre que se elijan variedades no rastreras que resulten fáciles de contener. Coloca las macetas ligeramente en alto, en suspensión por ejemplo, y así aprovecharás el bonito efecto de su follaje ligeramente arqueado.

Entre las variedades especialmente elegantes en maceta, el Pennisetum alopecuroides ‘Little Bunny’ es un cultivar enano de 20 a 30 cm de alto y de ancho. Es una pequeña variedad muy delicada, provista de espiguillas sedosas de color beige rosado y de pajas flexibles y ligeramente arqueadas.

Las matas coloreadas del rojo púrpura al chocolate de Pennisetum setaceum ‘Rubrum’, el más conocido de los pennisetum anuales, encajarán a la perfección en un decorado de inspiración exótica pero efímera.

También puedes asociar varios cultivares de pequeño tamaño (Pennisetum orientale), en un contenedor grande para crear composiciones destacables por su elegancia y su gracia ligera.

Con su follaje de verde ácido, el Pennisetum alocuperoides ‘Hameln Gold’ aporta un toque luminoso y muy gráfico a las macetas.

→ Leer también: Pennisetum: las mejores variedades para maceta.

Pennisetum ‘Hameln Gold’

Elegir según la facilidad de cultivo

Pennisetum es una gramínea robusta en la mayoría de nuestras regiones. Aunque tu elección dependa de criterios estéticos, conviene asegurarse de la facilidad de cultivo de la variedad elegida. De hecho, en climas suaves, todos los Pennisetum crecen sin dificultad, mientras que en climas más rigurosos aconsejamos elegir una especie muy resistente; de lo contrario, será difícil conservarla como vivácea. Los Pennisetum alopecuroides son los más extendidos en nuestros jardines; también son los más resistentes y los únicos que soportan las condiciones de cultivo más variadas. Son polivalentes y se conforman con casi todo tipo de suelos, excepto los que retienen la humedad, que asfixia las raíces. En un espacio pequeño, cuidado también con las especies difíciles de contener, como Pennisetum incomptum, que es rastrero.

Pennisetum alopecuroides (Foto: Allan Hack)

Para saber más

Descubre todo lo que hay que saber sobre esta hermosa gramínea muy de moda: «Pennisetum, Sericura: Plantación, poda y cuidados» y algunas ideas de asociación con el Pennisteum!

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