Pennisetum massaicum Red Button

El Pennisetum massaicum 'Red Button', procedente de una hierba de escobillones africana, es una gramínea vivácea bastante rara, apreciada por su bonita floración rojo oscuro, más temprana que la de las variedades habituales. Esta 'hierba' de porte denso, erecto y de tamaño modesto, elige el final de la primavera para adornarse con pequeños plumones erectos, que pasan del rosa plateado al rojo púrpura, que emergen de una mata de follaje de un verde muy fresco. Relativamente resistente, se adapta a todos los suelos drenados, incluso secos en verano, prefiere una situación soleada pero tolera la media sombra. Colorida, divertida y muy decorativa, se utiliza en macizos pero también como anual en macetas floridas.

El Pennisetum massaicum es una gramínea rizomatosa no invasora, originaria de las sabanas africanas, desde el sur del norte de África hasta el norte del África tropical oriental y hasta Somalia. Pertenece a la gran familia de las poáceas. La hierba de escobillones rojos 'Red Button', de la que desciende, forma un bonito ramo de hojas y espigas, de unos 80 cm de altura en flor y 60 cm de ancho. El follaje persistirá más o menos en clima suave, pero se secará en otras zonas durante el invierno. La mata basal está compuesta por hojas planas, finas, largas, algo rígidas, de un bonito verde claro y vivo. Los tallos floríferos, teñidos de púrpura, emergen de la vegetación en junio-julio según el clima, a veces desde finales de mayo, portando inflorescencias compuestas por espiguillas con largas sedas, reunidas en pequeñas colas de conejo rojas, de 4 a 5 cm de largo, animadas por la brisa. Su color evoluciona del rosa plateado en verano al rojo púrpura en agosto, antes de marchitarse en un tono beige. La planta sigue siendo decorativa parte del invierno cubriendo de escarcha los restos de su vegetación ya completamente beige. Su tocón resistirá heladas cortas de alrededor de -12/-15°C en suelo bien drenado, bajo un mantillo protector.

Esta variedad inusual también expresa toda su delicadeza al deslizarse entre las viváceas algo rígidas como los dalias, tritomas o perovskias, y aporta un plus de gracia a cualquier paisaje, incluyendo el decorado de la terraza. También puedes plantarla en masa, para bordear un camino. Las pequeñas 'colas de conejo' rojas de 'Red Button' quedan realzadas por la floración azul de los nepétas o las salvias viváceas.
Los Pennisetum permiten dar movimiento a los macizos, colocados con acierto entre las piedras de una gran rocalla o sobre un murete. Estas gramíneas adquieren una dimensión sorprendente con luz rasante y destacan en transparencia todas las perspectivas, incluso en el jardín más pequeño. En una pradera florida, o al borde de un camino, no te prives tampoco de tu sentido del tacto: sus escobillones son tan sedosos al tacto como parecen. Más prosaicamente, el Pennisetum también tiene la ventaja de fijar los suelos gracias a su sistema de raíz muy denso.