La germinación de planteros y semilleros de hortalizas

La importancia de la germinación de las semillas de huerto

Para simplificar, la calidad y la cantidad de tus cosechas de hortalizas dependen de la buena germinación de tus semillas de hortalizas sembradas. Porque estas pequeñas semillas son la promesa de hortalizas coloridas, sanas y sabrosas. Siempre que les ofrezcas las condiciones ideales para que se desarrollen bien, germinen y den lugar a una futura hortaliza. Y en este aspecto, no hay dos semillas iguales.

A primera vista, se distinguen, evidentemente, por su tamaño, su forma o el color de su envoltura protectora. Pero, más allá de estas evidencias visibles para el ojo experto de un jardinero, las semillas se diferencian por su tiempo de germinación, más o menos largo según las variedades de hortalizas, por sus necesidades de luz y por la temperatura a la que inician el proceso de germinación. Si, y solo si, estas condiciones son óptimas, la pequeña semilla se convertirá en una hortaliza vigorosa y hermosa.

¿Qué es exactamente la germinación?

Si hubiera que resumir, se podría comparar una semilla con un embrión, portador del patrimonio genético de la hortaliza, encerrado en una envoltura llamada tegumento. Cuando las condiciones de humedad y temperatura del suelo son ideales, el embrión crece y la envoltura se ablanda. Pronto aparece un brote, se libera de su envoltura y crece a su vez hasta dar lugar a raíces, un tallo y hojas.

Para que esta primera etapa de un largo proceso que es la germinación se ponga en marcha sin contratiempos, la semilla necesita una temperatura ideal del suelo y un entorno lo suficientemente húmedo para germinar. Sin embargo, el suelo no debe estar demasiado pegajoso, señal de que aún está saturado de humedad invernal.

La tierra también debe haberse calentado lo suficiente y alcanzar como mínimo 7 a 8 °C para que el jardinero pueda sembrar allí ciertas semillas como zanahorias, habas, rábanos o espinacas. Otras semillas son mucho más frioleras y requieren temperaturas bastante más altas. Para conocer la temperatura del suelo, algunos jardineros usan un termómetro que se introduce en el suelo. Otros observan la naturaleza circundante (indicadores fenológicos), siempre fuente de enseñanzas. Así, una Forsitia florece cuando el suelo alcanza 6 °C, los narcisos se abren cuando la temperatura del suelo ronda los 12 °C, las lilas y los cerezos se cubren de flores cuando la tierra llega a 15 °C y, en el momento de la floración de las rosas, el suelo está en torno a 20 °C.

Para germinar, una semilla necesita una tierra lo bastante templada

Si no se respetan estos criterios de germinación o se siembra demasiado pronto, las semillas corren el riesgo de pudrirse o contraer enfermedades. O bien convertirse en un festín para aves o insectos. Y adiós a la promesa de hermosas hortalizas.

La temperatura ideal y el tiempo de germinación de las principales hortalizas

Para germinar y brotar, una semilla necesita agua y una temperatura del suelo lo bastante alta. Descubre con nosotros las temperaturas y los tiempos de germinación de las principales hortalizas.

Para acortar el tiempo de germinación, algunas semillas pueden ponerse en remojo en agua durante 24 horas antes de la siembra. Así, su envoltura se ablanda y la germinación será más rápida. Prueba con semillas de judías, de zanahorias, de maíz dulce, de guisantes y de calabazas. En cuanto a las semillas de judías, de melones y de calabazas, que tienen una cubierta especialmente correosa y dura, también se pueden entallar.

Vida útil de semillas de huerto

Según la hortaliza, las semillas se conservan más o menos tiempo. Descubramos juntos el tiempo de conservación de las principales semillas:

• 2 a 3 años de conservación: semillas de pimiento y pimienta, de cebolla, de perejil, de puerro, de judía y de maíz dulce.
• Aproximadamente 3 años de conservación: semillas de zanahorias, de hinojo, de habas y guisantes, y de lechugas.
• Aproximadamente 4 años de conservación: semillas de acelgas, de remolachas, de las diferentes coles, de endibia, de espinacas, de nabos y de rábanos.
• Aproximadamente 5 años de conservación: semillas de pepino y pepinillo, de tomate y de berenjena.
• Más de 6 años de conservación: semillas de berenjena, de alcachofa, de apio nabo y de apio en rama, de calabaza y de calabacín, y de achicoria.

Semillas de habas